<나경택 특별칼럼> 나사 풀린 외교부의 잇단 실수
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 04월 24일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
서울외교부 청사에서 가까운 D빌딩 사무실은 일부 외교관에게 ‘난민 캠프’로 불린다. 원래 해외 부임 준비 잠시 인사 공백이 있는 외교관들이 임시로 쓰는 곳인데, 현 정부 출범 뒤엔 앞선 정부에서 잘나갔다는 이유로 쫓겨난 외교관들이 북적거린다.
이들은 지난 10년 넘게 북미·북핵 업무 최전선에서 경험과 인맥을 쌓아온 엘리트지만 아무런 보직을 받지 못했다. 그저 “우린 적폐”라고 자조하며 시간을 낚고 있다. 전직 외교관들은 “대한민국 정부 역사에서 지금처럼 외교부의 존재감과 역할이 미미했던 적이 없었다”고 입을 모은다.
문재인 정권은 북핵같은 핵심 외교정책에서 외교부를 노골적으로 ‘패싱’했다. 요직과 주요 공관장은 비외교관, 외교부 내 비·주류, 캠코더 낙하산이 주로 차지했다. 속을 끓이던 외교관들도 지금은 ‘청와대에서 다 할 텐데 뭘...’이라며 체념하고 있다고 한다. “장관부터 ‘외교 수장’이 아니라 ‘셀러브리티’의 삶을 즐기는 것 같다”고 수군대는 목소리도 나온다. 힘을 빼놓으니 얼도 빠진 것일까.
최근 외교부에서 어이없는 실수가 이어지는 것도 이런 분위기의 연장선 일듯 싶다. 26년 전에 사라진 ‘체코슬로바키아’국명을 쓰는가 하면 대통령이 말레이시아에서 인도네시아 인사말을 하게 했다. 지난달에는 보도 자료에 ‘발탁’국가인 라트비아를 ‘발칸’국가로 잘못 써 항의를 받았다고 한다. 대사관 신설 의미를 홍보하는 자료에 정작 지역을 엉뚱하게 기재했다니 황당할 뿐이다.
직원 한 명이 모를 수는 있지만, 담당 과장, 국장에 대변인실까지 체크하면서 걸러내지 못한 건 일에 열의와 흥미를 잃은 것이다. 강경화 장관은 취임 때부터 줄곧 ‘워라벨’(일과 휴식의 균형)을 강조했지만, 최근 전 직원들에게 ‘프로페셔널리즘을 더 가져야 한다’는 이메일을 보내 질책했다. 전 장관 때는 야근을 밥 먹듯 시켜 문제가 됐는데 지금은 완전히 그 반대 상황이 벌어지고 있다. 한 간부는 “외교부가 ‘오만하다’ ‘잘난 체 한다’는 욕은 많이 먹지만 요즘처럼 ‘무능하다’ ‘없어도 그만’이라는 소리는 처음인거 같다”고 했다.
한국은 지정학적 위치 무역에 대한 높은 의존도 때문에 외교에 사활이 걸린 나라다. 그런 나라의 외교부가 5년 짜리 정권 2년여 만에 존재감 제로 ‘투명 부처’가 돼버렸다. 이러고도 나라가 정말 괜찮을까! 외교부와 청와대, 현지 공관에 경륜을 갖춘 전문가가 포진하고 공조 시스템이 제대로 돌아갔다면 이런 일들이 일어날 수 없다.
외교부와 청와대 관련 조직의 기강해이와 역량부족에다 지휘라인의 무능까지 총체적 난맥상을 드러낸 것이다. 그런데도 문 대통령의 측근인 탁현민 전 청와대 선임행정관은 “상대국이 말이 없는데 ‘결례’운운하는 것이야말로 상대국에 대한 결례”라고 강변했다. 지금 나라를 둘러싼 대외적 상황은 위태롭기 그지없다. 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 북한 비핵화는 올스톱됐고 한·미 동맹은 곳곳에 파열음을 내고 있다. 한·일 관계는 역대 최악이고, 한·중 관계도 매끄럽지 못하다.
국가의 품격을 보여주는 외교 의전의 실책과 결례는 기강해이 차원을 넘어 우리 외교의 기본이 무너지고 있음을 보여준다. 한두 번도 아닌 실수의 반복은 조직의 문제일 수밖에 없다. 그동안 강 장관이 이끄는 외교부는 북-미 비핵화 외교에서 ‘외교부 패싱’소리를 들을 정도로 무능과 느슨한 분위기에서 기본 업무의 집중력도 사명감도 떨어졌다. 지휘라인부터 각성해야 한다.
이대로라면 대형 ‘외교 참사’도 멀리 있지 않다. 이래선 제대로된 외교가 불가능하다. 강 장관을 포함해 외교라인 전반의 쇄신은 시급하다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2019년 04월 24일 
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