중원축록(中原逐鹿)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 04월 26일
중원축록(中原逐鹿)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
중원(中原:전국시대 나라의 수도가 되는 중심지역)의 사슴(황제(皇帝)을 쫓는다는 뜻. 곧 제위(帝位)를 다투는 일이나 정권을 다툰다는 뜻. 또는 어떤 지위를 얻기 위해 서로 각축(角逐)을 다투면서 경쟁한다는 말이다.
사기《史記》회음후열전(淮陰侯列傳)에 나오는 이야기다. 한(漢)나라 고조(高祖) 11년 조(趙)나라 재상이었던 진희(陳?)가 대(代:산서성) 땅에서 반란을 일으키자 고조는 군사를 이끌고 토벌에 나섰다. 그 틈에 진희와 내통하고 있던 회음후(淮陰侯) 한신(韓信)이 도읍인 장안(長安)에서 군사를 일으키려 했으나 사전에 누설되어 여후(呂后:한 고조의 황후)와 재상 소하(蕭何)에게 모살 당하고 말았다.
중원(中原)의 난을 평정하고 돌아온 고조는 여후에게 물었다. "한신이 죽기 전에 무슨 말을 하지 않았소?"라고 묻자, "‘제(齊)나라의 언변가인 ’괴통’의 말을 듣지 않은 것이 분하다고 하더이다."라고 하였다. 한고조인 유방이 항우와 천하를 놓고 제왕의 자리를 다투고 있을 때 제나라 왕(齊王)이었던 한신에게 독립을 권했던 사람이 ‘괴통’이다.
이 말을 들은 한고조는 ‘괴통’을 붙잡아 자기 앞에 무릎을 꿇게 한 후 한신에게 간한 말의 연유를 추궁하자, 괴통은 조금도 겁내는 기색 없이 당당히 말했다. "그때 한신이 신의 말을 들었더라면 오늘날 폐하의 힘으로도 어쩌지 못했을 것이옵니다."라고 하자, 고조는 크게 노했다. "저놈을 당장 삶아 죽여라!" 그러자 괴통은 이렇게 항변했다. "폐하, 신은 전혀 삶겨 죽을 만한 죄를 진 적이 없나이다. 진(秦)나라의 기강이 무너지고 천하가 어지러워지자 각지에 영웅호걸들이 다투어 일어났고, 진나라가 사슴(록(鹿:제위:帝位)을 잃음으로 해서 천하는 모두 제와의 황위(皇位)를 쫓았던(축:逐) 것이며, 그중 키 크고 발 빠른 걸물(傑物:고조 유방)이 이것을 잡았던 것이옵니다.
예컨대 그 옛날 이상적 성군(理想的 聖君)이었던 요 임금 시대에, 춘추시대가 공존하고 있었다면, 노(魯)나라 사람으로 큰 도둑악당인 '도척(盜甁)이 키우던 개가, 요(堯) 임금을 보고 짖었다(병구폐요(甁狗吠堯)'고 해서 요 임금이 악인이라고 짖은 것은 아닙니다. 개라는 것은 원래 주인이 아니면 짖는 법인데, 당시 신은 오직 한신의 신하로서 한신만 알고 폐하를 몰랐기 때문에 짖었던 것입니다. 그런데 천하가 평정된 지금 난세에 폐하와 마찬가지로 천하를 노렸던 한신의 신하였다는 이유로 저를 삶아 죽이려 하신다면 이는 도리에 어긋나는 일입니다. 통촉하시기를 바랄 뿐입니다." 라는 항변의 말에 할 말을 잃은 고조는 괴통을 그냥 놓아주지 않을 수 없었다.
그렇다. 이 시대에도 도척(盜甁)의 개는 존재한다. 개는 상전이 하는 행동을 배운다, 그리고 상전이 하는 대로 따라 하기도 하고, 상전이 시키는 일이라면 그것이 어떠한 불의(不義)라고 하더라도 하기 마련이다. 그래야만 명예와 부귀와 일신상의 영예가 따르기 때문이다.
하지만 이 시대는 정권이 교체될 때마다 부정부패 문제로 온 언론은 도배를 한다. 이른바 몸통론과 깃털론이 들썩거린다. 그러나 항상 다치는 것은 깃털뿐이다. 몸통은 언제나 관대한 대접을 받기 마련이다. 몸통은 몸통들끼리 서로 공존하는 방법을 공유하고, 공생하는 불문율 탓인지 당하는 쪽은 언제나 깃털들이다.
춘추시대에 있었던 ‘한고조’와 ‘괴통’의 대화에서 이 시대의 사회정의는 재정립되어야 하지 않을까 생각된다. 몸통을 잘라버리면 깃털은 스스로 사라진다는 단순한 논리의 법칙을 우리는 되새길 필요가 절실할 시기이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 04월 26일 
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