예우
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 04월 17일
 |  | | | ↑↑ 서정선 논설위원 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 서정선
우리나라 역대 지도자들중 가장 우유부단하고 박력 없었던 지도자는 누가 뭐래도 윤보선, 장면, 최규하, 노태우를 들 수 있다. 그들은 정치권을 의식하며 주위의 눈치를 살피느라 저 나름대로의 날개를 펴고 푸른창공을 향해 날지도 못했다. 결국 일관성 없이 우왕좌왕하던 그들의 말로는 처음부터 예견되었던 일인지도 모른다. 윤보선 대통령은 김도현 과 장면을 두고 저울질하다 장면을 선택했으나 그것이 곧바로 패착의 수를 쓰게 될 줄이야 누가 알았을까?
내각수반인 장면 총리는 우유부단 했을 뿐만 아니라 겁이 많았던 사람이라 자기 몸 추스리기에 얽매여 쿠테타의 수장인 박정희 정권에 밀려났다. 윤보선은 장 총리에게 힘을 실어 주지는 못하고 내각제라는 정치 굴레에서 벗어나기 위한 기회를 엿보다 군부의 위협에 맥없이 권좌에서 물러날 수 밖에 없었다. 최규하 대통령만 하더라도 전두환이란 군부세력에 위협을 느껴 몸을 사리다 허무하게 무너졌다. "바보처럼 살았군요"라는 풍자적인 대중가요의 노랫말처럼 정말 바보 같은 대통령으로 살았다. 만에 하나 김일성이 남침을 했더라면 무방비 상태의 남한은 일순간에 공산주의 국가로 뒤바뀔 뻔 했었다. 해방 직후 이승만 초대 대통령이 집권하고 어수선한 틈을 간파한 북한은 소련을 등에 업고 남한을 침범하지 않았던가? 당시는 해방 직후라 국력이 미약하여 일어났다고 할 수 있겠으나 그로 인한 남한의 피해는 막심했다.
장면과 윤보선을 도중하차시킨 박정희는 쿠테타 당시 공약처럼 정권을 참신한 민간 정부에 이양시키겠다는 혁명구호에 모든 국민들은 환영의 박수를 치며 그들을 대환영 했었다. 그러나 권력에 맛이 들린 가신들은 그를 물러날 수 없도록 만들었다. 어쨌든 투철한 국가관을 갖고 있던 박정희는 이 나라를 빈곤에서 탈피할 수 있는 경제의 틀을 만들어 놓았다. 또한 전두환 군부는 무능하고 바보 같은 최규하 정권을 단숨에 휘어잡고 우리 경제의 골격을 만든 박정희 이후 눈부신 발전을 이룩해 낸 인물이기도 하다. 군부정권의 몰락 이후 처음으로 민선대통령에 당선된 김영삼 정권은 뚜렷한 국가관도 없이 권력에 도취되어 고집과 아집으로 특유의 보복정치에서 헤어나지 못하고 허송세월하다 급기야 IMF라는 국가적 부도사태를 맞는 꼴이 됐다. 시쳇말로 로또복권 일등에 당첨된 자가 그 돈을 어떻게 쓰고 관리해야 되는지도 모르고 자신의 행복추구에만 몰두해 패가망신 당했다는 우스개 소리와 무엇이 다르겠느냐마는 그는 지금도 자신의 국정실패에 대한 반성과 뉘우침 없이 이따금 독설적인 말을 내뱉고 있어 국민들의 눈살을 찌푸리게 만들고 있다. 정말 철면피하고 한심스러운 역대 지도자 중 한사람이라고 불러도 무리가 없을법하다.
스님은 어떤 미물이라도 생명을 함부로 빼앗는 일은 죄악이라며 시주를 받으러 다닐 때 땅을 보고 걷는다. 털어서 먼지가 안나는 사람은 이 지구상에 단 한명도 존재하지 않는다. 요즘 세상을 온통 시끄럽게 하고 있는 박연차, 강금원 게이트로 인한 전직 지도자에 대한 검찰의 칼날을 보면 과연 그들은 하늘을 우러러 한점 부끄럼 없다고 말할 수 있을까? 자못 의심스럽다. 노무현과 검찰은 처음부터 악연으로 만난 듯 하다. 취임 직후 검찰과의 대화에서 충돌했듯이 노 대통령의 특이한 어법으로 인한 검찰과의 잘못된 만남은 그렇게 시작되었다.
한나라당 출신의 김영삼에 이어 현 정권 또한 사상 두번째로 전직 지도자에 대한 대숙청 작업이 다시 시작되었다. 물론 검찰의 수사여부에 따라 잘잘못이 드러나겠지만 과연 죽을죄를 지을 만큼 큰 죄를 지은 것인가는 두고 볼일이다. 그러나 한편으로는 도를 넘는 것 같은 느낌이 들기도 한다. 물론 정도의 차이는 있지만 정치 선진국에서는 전직 지도자에 대한 허물은 정치적 예우차원에서 덮어두는 것이 하나의 불문율처럼 되어있다. 그러나 개도국에서는 그 치부를 들추어 내어 처벌하는 것이 관례처럼 흐르고 있다. 우리의 정치가 후진성을 면키 어렵다는 전망이 힘을 얻는 대목이다. 정치권은 늘 선진국을 예로 말하지만 전직 지도자에 대한 선진국의 예우방법은 왜 외면하는지 묻고 싶다. 이제 더 이상 들추어 내지 말고 이쯤에서 덮어두는 것이 국력낭비도 줄이고 정치권이 선진국으로 도약할 수 있는 길이라 생각된다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2009년 04월 17일 
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