가렴주구(苛斂誅求)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 12월 22일
가렴주구(苛斂誅求)
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
‘춘향전’에 나오는 한 대목이다. 핍박한 백성들의 살림살이는 거들떠보지도 않고 탐관오리(貪官汚吏) 사또 변학도의 폭정을 말하는 암행어사 이몽룡의 글이다."금동이의 아름다운 술은 일만 백성의 피요, 옥소반의 아름다운 안주는 일만 백성의 기름이라, 촛불 눈물 떨어질 때 백성 눈물 떨어지고, 노랫소리 높은 곳에 원망 소리 높더라."(금준미주(金樽美酒)는 천인혈(千人血)이요, 옥반가효(玉般佳肴)는 만성고(萬姓膏)라. 촉루락시(燭淚落時) 민루락(民淚落)이요, 가성고처(歌聲高處) 원성고(怨聲高)라.)
정치를 집권한 집단이 민정을 제대로 파악하지 못하고 민심과 거리가 먼 정책을 만들어 이를 시행하는 과정에서 정책 입안자들의 입장에 치우쳐 대다수의 서민대중들은 생활고와 가정파탄지경에 이르렀는데도 이를 시정하려는 정책과 실질적인 행동 없이 통치자의 눈치만 살피면서 자신들의 공약(空約) 잔치에만 만족해하는 상황을 빗대어 표현한 것이다.
<고문진보:(古文眞寶)>에 유종원(柳宗元)이 쓴 ‘포사자설(捕蛇者說>’이라는 글에 영주(永州) 땅에 ‘검은 색 바탕에 흰색무늬’의 기이한 뱀이 있는데 그 뱀이 초목에 닿기만 하면 초목이 모조리 말라 죽었고, 사람이 물리면 치료할 방법이 없이 죽어야 한다.
그러나 이 뱀의 독이 ‘중풍이나 팔다리가 굽는 병, 악성종양’ 등을 치료하는 데는 특효(特效)가 있었다. 그래서 이 뱀을 1년에 두 마리를 바치는 사람에게는 조세를 감면해 준다는 왕명이 내려졌다. 그러자 ‘영주‘사람들은 목숨을 걸고 앞 다투어 그 뱀을 잡으러 다녔다.
이 마을에 장씨(蔣氏)라는 사람이 있었는데 삼대(三代)에 걸쳐 뱀 잡는 일에 종사하여 왔다. 장씨(蔣氏)는 언제나 두려움에 떨고 있었다. 그 까닭을 물어보니 "제 조부도 그 뱀에 물려 죽었고, 제 부친도 그 뱀에 물려 죽었으며, 저도 몇 번이나 뱀에 물려 죽을 번하였습니다."라고 대답하였다. 그렇다면 ‘세금을 내면되지, 목숨을 걸고 왜 뱀을 잡나요‘ "저의 가문(家門)이 이곳에서 살기를 삼대(三代)가 되었지만 뱀 잡는 일을 하지 않았다면 우리는 아마 오래 전에 죽었을 것입니다".
뱀 잡는 일을 하지 않는 이웃 사람들은 나라에서 거둬가는 세금이 너무 많아 먹고 살 길을 찾아 여기저기 떠돌다가 굶주림에 쓰러지기도 하고, 추위에 얼어 죽고, 전염병에 걸려 죽어서 지금은 거의 남아 있는 사람들이 없는 실정입니다. 내가 비록 이 일을 하다가 죽더라도 이웃사람들보다는 늦게 죽는 것이니 어찌 이 일을 마다하겠습니까?
<구당서(舊唐書)>에 공자(孔子)도 '가혹한 정치가 호랑이 보다 무섭다(苛政猛於虎)'라고 말했습니다. 공자가 제자들과 태산(泰山) 기슭을 지날 때 한 여인이 세 개의 무덤 앞에서 울고 있었다. 제자 자로(子路)를 시켜 사연을 알아보니 여인이 말하기를 “저의 시아버지도 호랑이에게 잡아 먹혔고, 남편도 또 그랬고, 아들마저 당했습니다.” 그런데 왜 이 곳을 떠나지 않습니까? 라고 묻자 "이곳은 혹독한 세금과, 부역과, 간섭을 강요하는 일이 없습니다."
이 말을 전해들은 공자는 제자들에게 이렇게 말했다. "제자들아 이를 들어라. 민생을 못 살피는 가혹한 정치는 호랑이보다 더 무서운 것이니라."라고 말했다.
무릇 정치(政治)란 것은 정치(正治)를 일컫는다. 치자(治者)는 국민을 살펴야지 정부조직(政府組織)을 관리하고 살피는 것이 아니라는 것을 깨달아야 한다. 그런 맥락에서 정부는 국민의 머슴이라고 부르짖었다. ‘머슴’의 사명을 다함이 무엇인지 생각하고 살펴 볼 일이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 12월 22일 
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