맹인모상 (盲人摸象)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 12월 09일
맹인모상 (盲人摸象)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
장님이 코끼리를 더듬어 본다는 뜻으로, 전체를 보지 못하고 자기가 알고 있는 부분만 가지고 고집한다는 말이다.
불가(佛家)의 <열반경(涅槃經)>에 옛날 인도의 어떤 왕이 진리를 논 하다가 대신들에게 명령을 내려, 코끼리 한 마리 몰고 오도록 한 후에, 장님 여섯 명을 불러 각자 자기의 손으로 코끼리를 만져 보고 코끼리의 모습에 대하여 말해 보도록 명을 내렸다.
그러자 가장 먼저 코끼리에 다가선 장님이 코끼리의 이빨을 만져 보았다. 이빨(象牙)을 만진 장님은 “코끼리는 뿔같이 생긴 짐승입니다.” 라고 말 하였다. 두 번째 장님은 코끼리의 귀를 만지고 나서 먼저 장님 말이 틀렸습니다. 코끼리는 “커다란 부채같이 생겼습니다.” 세 번째 장님은 코끼리의 다리를 만져보고 큰소리로 둘 다 틀렸습니다. 제가 만져보니 코끼리는 “마치 기둥과 같이 생긴 동물입니다.”
이렇게 하여 코끼리 등을 만진 이는 담벼락 같이 생겼다고 우겼고, 배를 만진 장님은 코끼리가 큰 북같이 생겼다고 주장했고, 꼬리를 만진 장님은 코끼리가 밧줄 같이 생겼다고 외치면서 자기의 주장이 옳다고 우겼다.
왕은 그들을 모두 돌려보내고 신하들에게 말하였다. 경들이 보다시피 코끼리는 한 마리였지마는, 여섯 사람의 장님은 자기가 경험한 것만 가지고 코끼리로만 알고 있으면서도 조금도 남의 말을 들으려 하지 않는다. 진리를 깨닫는 것도 이와 같은 것이다.”
이 우화(寓話)는, 진리를 알기 위하여서는 바른 눈과 깊은 지혜가 필요하다는 것을 말하기 위한 것으로, 사람은 누구나 자기가 알고 있는 만큼만 이해하고 고집하려 한다는 사실을 깨우쳐 주기 위한 것이다. 남의 말에 쉽게 따르는 것도 좋지 않지만, 자기의 주장만을 계속 고집하는 행위도 옳지 않다는 교훈이다.
인간은 그가 태어난 가정의 환경과 교육의 질과 경험에 따라 생활하고 생각하는 것이 천차만별(千差萬別)로 달라진다.
오늘날 우리 주위를 살펴보자, 정치권은 눈만 뜨면, 입만 열었다 하면, 국민들의 복지증진(福祉增進)이라는 허울만 내 걸어 놓고 자기들 세력 불리기와, 편 가르기와 지나간 시절의 추한 모습만 들추면서 민의(民意)는 아예 뒷전으로 밀어 놓고 네 탓이요 네 탓이다. 만을 소리치고 있다 물론 잘못된 과거를 바로 잡아야 하는 것도 미룰 수는 없다.
'속담'에 이르기를 “사공이 많으면 배가 산으로 오른다.”고 하였다. 현대사회는 민주주의사회다. 민주주의사회는 대중의 중의를 모아야한다, 저 마다 자기가 소속된 집단의 대변(代辯)에만 급급하거나, 편향되어서는 안 된다.
한 가정을 이끌어 나갈 때도 자기 가정의 형편에 맞게 계획하고 내실을 키워 나가야 한다. 잘 사는 이웃집 흉내 내다가는 그 가정은 파탄을 면하지 못할 것이다. 우리는 지금 가장 평범한 이 진리를 망각하고 있는 것 같은 느낌이 든다.
우리보다 잘 사는 선진국에서는 자원고갈과 에너지고갈을 대비하여 벌써부터 연구해서 실행에 옮겨가고 있다고 한다. 그런데 우리 정치권은 민생문제에는 뒷짐만지고 정쟁(政爭)의공방(攻防)에만 열을 올린다. 온 나라가 한 덩어리가 되어 이 어려운 국면을 헤쳐 나가야 될 이 시점에서 말이다. 잘 살고 못 사는 것을 좁은 땅과 팔자타령만 할 때인가?
우리 모두는 대오각성(大悟覺醒)하여, 후손들에게 풍성한 유산을 만들어 줄 의무가 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 12월 09일 
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