구우일모(九牛一毛)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 11월 26일
구우일모(九牛一毛)
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 동암 우성영 박사
‘아홉 마리의 소 가운데서 뽑은 한 개의 털이라는 뜻’으로 많은 것 가운데 별 볼일 없는 것이거나, 극히 적은 미미한 존재라는 것을 비유한 말로서 이와 유사한 말로는 창해일속(滄海一粟), 대해일적(大海一滴) 등이 있다.
한서<漢書> 사마천 보임안서(司馬遷 報任安書)에 중국 전한(前漢)의 7대 황제인 무제(武帝) 때 무장. 이광리가 흉노를 쳤을 때, 이릉(李陵)도 출정하여 흉노의 배후를 기습하여 이광리를 도왔으나 귀로에 무기와·식량이 떨어지고 8만이 넘는 흉노군에게 포위되어 중과부적으로 항복했다.
그런데 난전(亂戰) 중에 전사한 줄 알았던 이릉(李陵)이 흉노에게 투항하여 후대(厚待)를 받고 있다는 사실을 한무제(漢武帝)가 알고 크게 노하여 ‘이릉’일족(李陵一族)을 참형에 처하라고 엄명했다.
이때 중신을 비롯한 이릉의 동료들은 침묵 속에 무제의 안색만 살필 뿐 누구 하나 이릉을 위해 변호하는 사람이 없었다. 이를 본 분개한 사마천(司馬遷)이 그를 변호하고 나섰다.
"이릉은 소수의 병력으로 오랑캐의 수만 기병과 싸워 그 괴수를 놀라게 하였으나 한나라의원군은 오지 않아 패전한 것으로 생각되옵니다. 그러나 끝까지 병졸들과 죽을 고비를 같이하였으니 어진 명장이라 해도 과언이 아닐 것입니다. 어쩔 수 없이 흉노에게 투항한 것도 훗날 ‘황제’의 은혜에 보답할 기회를 얻기 위한 고육책(苦肉策) 같사오니, 이 기회에 이릉의 무공을 찬양하여 황제의 덕을 널리 알리심이 좋을 듯합니다."
‘무제’가 노하여 사마천을 투옥(投獄)하고 궁형(宮刑:남자의 성기를 거세하는 형)에 처했다.
사마천은 이런 상황을 '임안‘(任安)에게 알리는 편지(報任安書:보임안서)'에서 '최하급의 치욕'이라 적고, 이어 착잡한 심정을 다음과 같이 썼다. "나는 한낱 '아홉 마리의 소(九牛一毛)중에서 터럭 하나 없어지는 것'과 같을 뿐이다, 나의 존재가 미물과 무엇이 다르겠는가? 세상 사람들은 내가 죽어도 절개와 친구를 위해 죽는다고 생각하지 않고 큰 죄를 지어 죽었다고 생각 할 것이네."라고 한탄 하였다.
사기(史記)를 쓴 사마천(司馬遷)은 한(漢) 무제(武帝) 때 천문(天文)과 역법(曆法)을 담당하는 태사령(太史令)으로 있으면서 천문 역법의 전문가로서 역법(曆法)의 개혁(改革)을 주장하여 BC104년경 태초력(太初曆)을 제정하기도 하였다.
이렇게 장래를 촉망받던 사마천(司馬遷)은 나이 48세 때 남자로서 가장 치욕스러운 궁형을 받고서도 옥중에서, 친구인 ‘임안’에게 보낸 서한(보임안서:報任安書)을 통하여 자신이 옥에 갇히고 궁형(宮刑)에 처한 경위와, 이에 좌절하지 않고 더욱 분발하여 사기(史記)를 저술하는데 혼신의 힘을 쏟겠다는 심경을 술회(述懷)하였다.
그 후 사마천(司馬遷)은 신체적인 불구의 몸으로 부모 앞에도 나타날 수 없는 처지가 되었고, 환관(宦官)의 신분으로 일부 사대부(士大夫)들의 멸시를 받으며 운신의 폭도 자유롭지 못 하였지마는 사기(史記) 저술에 혼신을 다한 결과 ‘무제’(武帝)의 신임을 회복하여 환관의 최고직인 중서령(中書令)이 되어 사기본기(史記本紀) 12권, 연표(年表) 10권, 서(書) 8권, 세가(世家) 30권, 열전(列傳) 70권 등 모두 130권 52만 6천 5백자에 이르는 사기를 썼다.
인간의 극한 상황에 처해 있던 사마천이 사기를 집대성 하였다. 그로 인하여 오늘 날 우리는 사마천을 위대한 사가(史家)라 칭하며 존경한다. 그의 불굴의 업적을 다시 상기 해본다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 11월 26일 
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