빈계지신(牝鷄之晨)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 10월 21일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
논설위원 우성영 박사
본래는 '암탉이 울어 새벽을 알린다.'(牝鷄之晨)는 뜻으로, 암탉이 울면 집안이 망한다는 옛말이다. 원래 새벽에는 수탉이 울기 때문에 나온 이야기지만, 얕은꾀와 권모술수에 능한 사람의 이야기에 빠져들거나, 정도가 아니면 그 말에 따라 행동하지 말라는 경계의 말이다.
《서경(書經》의<목서편(牧誓篇)>에 나오는 말이다, 주(周)나라의 무왕(武王)이 은(殷)나라의 폭군 주왕(紂王)을 정벌하기 위해서 만들어진 말이다.
주나라의 서백(西伯)이 죽자 그의 아들 발(發:武王,무왕)이 대를 이었다. 그 무렵 중국 상(商)나라 마지막 왕이며, 폭군의 전형으로 여색을 탐하던 주왕, 제신수(紂王, 帝辛受)는 아버지 제을(帝乙)로부터 왕위를 물려받아 상(商)나라의 왕이 되었다. 신체가 장대하고 외모가 준수하며, 총명하고 힘이 장사였다고 한다. 군사적 재능이 있어 많은 전쟁에서 승리를 거두었다.
그러나 향락을 좋아하고 여색을 밝혔고, 애첩 달기(妲己)에게 빠져, 술로 가득 채운 연못(酒池) 주변 나무를 비단으로 휘감은 뒤 고기(인육이라고도 함)를 매달아 놓고(肉林) 달기와 함께 배를 타고 노닐면서 매달아 놓은 고기를 손이 가는 대로 따서 먹었다고 한다. 주지육림(酒池肉林)이라는 고사성어가 여기에서 유래한다.
또 학정을 그치도록 간언하는 신하들로 하여금 기름을 발라 숯불 위에 걸쳐 놓은 구리기둥 위를 걷게 하는 포락지형(炮烙之刑)을 내려 미끄러져서 타 죽는 모습을 구경하면서 즐거워하였다. 특히 자신에게 충심으로 간언하였던 왕자 비간(比干)을 죽이기도 하였다.
은나라의 주왕은 달기의 미모에 정신이 미혹되어 주색으로 세월을 보내면서 애첩의 환심을 얻기 위하여 7년에 걸쳐 높이 180m, 둘레 800m의 호화궁전 녹대(鹿臺)를 짓느라 무거운 세금을 부과하여 백성들의 원성이 극에 달하여 온 천하를 뒤덮었다.
무왕(武王)은 주왕(紂王)의 폭정이 날이 갈수록 심해지자 제후들의 강력한 요청과 은나라의 백성들을 구제한다는 이유로 주왕을 토벌할 결심을 세웠다.
무왕(武王)은 병사 3천명을 이끌고 은나라의 목야(牧野) 지역까지 진출하였다. 이곳에서 그는 "병사들이여, 창을 세우고, 방패를 늘어 세워라. 옛 사람이 말하기를 암탉은 새벽에 울지 않는다. 암탉이 울면 집안이 망하는 법이다<古人有言曰 牝鷄無晨 牝鷄之晨 惟家之索(고인유언왈 빈계무신, 빈계지신, 유가지색)>. 지금 주왕은 여인의 색향에 빠져 백성을 학대하고 나라를 어지럽혔다." 제후인 무왕은 천자인 주왕을 정벌하기 위한 대의명분을 설파했다.
마침내 제후들의 맹주 격인 서백의 아들 발(發)이 여상 강태공과 함께 군사를 일으켜 상나라를 멸망시키고 주(周)나라를 세워 무왕이 되었다. 폭군 주왕((紂王)은 녹대(鹿臺)에 불을 지르고 그 속에서 스스로 불에 타 죽었으며 나라를 망하게 한 왕이 되었다고 전한다.
암탉은 애첩 달기를 가리킨다. 예부터 새벽에 우는 것은 수탉인데, 암탉이 새벽에 울면 불길하다고 여겼던 것이다. 이는 집안에서 여자의 목소리가 담장 밖을 넘어 큰 소리로 나오면 그 집안의 가통(家統)이 무너진 것으로 생각하여 부정적으로 비유되었던 말이다.
현대 사회에서는 여자를 비하하지 않는다. 오히려 여성이 사회활동에 적극적이며 왕성한 생산적 활동을 한다. 이에 따라 여성의 사회적인 위상도 높아가고 있다, 다만 달기와 같은 행동으로 치자(治者)를 부추기는 남성들이 문제이다. 달기((妲己)처럼 치자(治者)나 지도자를 미혹시키는 남성이나 여성이 이 시대에 존재하지 말아야 한다는 사실만은 확실하다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2008년 10월 21일 
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