갓 볶은 신선한 원두커피 맛 한번 보세요!
손커피연구소, 공격적 마케팅으로 양질의 커피제조 눈길
50년 전통 일본 ‘직화식 로스팅’ 기술 국내 최초 도입...성공가도 달려
유정재 기자 /  입력 : 2015년 08월 26일
|  | | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
“‘커피’의 생명은 원두의 ‘신선도’입니다. 저희 손커피연구소는 품질 좋은 생두를 선별하여, 당일 소량 최적의 로스팅으로 원두가 가지고 있는 최상의 맛을 구현하기 위해 불철주야 노력에 노력을 거듭하고 있습니다.”
의왕시 부곡중앙남길 7길 27번지에 자리한 손커피연구소는 일본의 커피제조를 연구하기 위하여 오사카로 건너가 8년간 많은 로스터리 카페와 커피제조 회사 등을 두루 다니며 로스팅 기술을 익히는데 전력을 다했다.
8년간의 경험을 토대로 최상의 맛을 구현하기 위하여 끊임없이 연구하며 개발하고 있는 손커피연구소는 온·오프라인을 통해 자신들이 개발한 여러 가지 특화성격을 띠고 있는 원두커피와 그 외에 로스팅기구 등을 판매하는 기업체로 말 그대로 순수 커피만을 위한 연구소의 개념에서 벗어나 금상첨화로 이익까지 창출하는 성과까지 올리면서 국내외 커피산업계의 새로운 지각변동을 일으키고 있다.
이 같은 연구소의 성과는 급속도로 입소문을 타기 시작했고 그 결과 KBS 등 각 지상파 방송을 통해 손커피연구소의 독특하면서도 차별화된 경영노하우를 알리는 데, 혁혁한 공을 세우는 데까지 이어졌다는 평가다.
일본의 카페 붐이 있었던 1960년대 후반부터 배전사(로스터)로 활약하고 있는 50년 일본커피장인인 야스하루(やすはる)로부터, 생두의 선별부터 보관, 그리고 직화식 로스팅 기술을 전수받기 시작하여 오늘 날의 손커피연구소가 탄생됐다는 관계자의 전언이다.
특히 손커피연구소의 경쟁력을 말한다면, 최상의 향미와 신선도를 유지하며 원두를 제공하기 위하여 일본의 로스팅 전통방식의 구조로 제조 설계된 ‘본막 직화식 로스터기SLR-4’를 국내 최초 도입하여 로스팅하고 있다는 점이라 하겠다.
현재 손커피연구소에서는 일본식 직화로스팅 처리된 갓 볶은 원두(도미니카 바라호나 AA 100g 등)를 비롯해 갓 볶은 드립백(유로피안 블렌드 등), 손초콜릿(발렌타인 커피빈 손초콜릿 세트와 유리케이스 원두커피 등), 커피용품(로스터기, 일본 스타벅스, 핸드드립), 엔틱용품(커피밀, 커피잔, 키친) 등이 주력상품이다. 최근에는 여름철을 맞아 직접 제조한 아이스크림 등을 선보여 선풍적인 인기를 얻기도 했다는 후문이다. 이들 가운데 특이하게도 손커피연구소만의 자랑인 한국 전통의 맷돌커피는 한국 고유의 문화적 성격과 서양의 절묘한 조화가 이루어낸 결정체로서 많은 이용객으로부터 뜨거운 관심을 받기에 충분한 아이템으로 떠오르고 있으며, 평소 커피 원두의 로스팅에 관심을 갖고 있는 교육생에 한해 바리스타교실도 틈틈이 열어 로스팅기법 등을 전수시켜 주는 등 체험의 의미를 둔 프로그램도 기획 전개하고 있다. 손커피연구소의 대표이자 로스터로 활동 중인 김승호씨는 “커피는 어디서나 가볍게 마실 수 있다. 그러나 진실 된 맛을 얻으려고 하면, 단 하나의 조전이 결여 되어도 맛은 손상되어 버린다. 커피를 즐기신다면 이것은 꼭 아시는 바가 아닌가라고 생각한다.”며 “새로운 로스팅 기법 개발을 통한 양질의 커피 생산만이 손커피연구소가 오로지 살길이라고 판단했었다.”고 전한다. 초창기 손커피연구소는 이 같은 사실에 정면으로 맞붙는데 두려움이 없었다.
그렇지만 경험을 쌓으면 쌓을수록 커피 자체를 이해하기란 어렵기 마련인데, 해당 연구소는 포기하지 않은 채 고질적인 문제를 중점적, 지속적으로 파악, 개선하는 등 새로운 로스팅 기법을 통한 깨달음의 미학을 지금까지도 이끌고 있다. 작지만 강한 비전 있는 커피연구소의 직원들은 ‘그렇기 때문에 커피라고 하는 테마는 재미가 있다’고 만족해하며 지금 이 시간에도 맛은 물론 풍류까지 곁들어진 커피제조에 온 심혈을 기울이고 있다.
이는 곧 손커피연구소가 일반 기업체로서의 매출달성뿐만이 아닌 순수 커피 본연의 맛을 연구하는데 노력을 다하고 있는 연구소로서의 기능향상에 더욱 더 초점을 두고 있음을 피력하고 있는 것이다.
김 로스터는 “커피농원과 생두의 품질, 보관상태, 로스팅 기술 등 이 모든 조건을 타협하지 않고 하나하나 만족 시켜 나가야 한다.”고 강조하며 “이 모든 것을 만족 시킬 수 있을 때, 저희는 보람된 일을 했다고 하는 만족감을 느끼게 된다. 하나하나의 조건을 충족시킨 커피는, 한 분 한 분에게 만족이라는 선물을 하게 되는 것”이라고 자신들만의 성공 전략을 밝혔다.
오늘도 손커피연구소 일동은 김승호 로스터를 주축으로 의왕시민을 안양권역 시민들 가운데 커피를 즐길 줄 아는 고객들이 미소 지을 수 있는 만족을 선물하기 위해 순수하게 커피 연구에만 몰두하며 국내 커피 로스팅화 기술향상에 미래지향적인 마음을 다하고 있다.
아울러 이를 이용해 매출 달성에도 게을리 하지 않고 있어 작게나마 의왕 지역경제 활성화에 일조하는 기업이자 동시에 연구소로서의 고속 성장을 누리고 있다.
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유정재 기자 / 입력 : 2015년 08월 26일 
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