행복한 도시를 위한 발칙한 상상 (13) - 흙 없는 농장
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 07일
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(주)모루시스템 대표이사 공학박사 이정준 (junlee@moru.com)
냉장고 옆 농장의 문을 열었다.
다섯 층 선반에 일곱 가지 채소가 싱그럽다.
식구들이 좋아하는 산마늘 재배를 늘려야겠다.
시골에도 그리고 도시에도..
장마철 죽순처럼 농장이 솟고 있다.
도시의 높은 농장빌딩에는 누에시렁같이 빼곡한 선반에 야채가 자라고..
나지막하고 드넓은 시골의 농장건물엔 곡식이며 과일과 인삼 재배가 한창이다.
도시와 시골의 농부들은 흰색 가운을 입었다.
장마와 태풍과 가뭄으로 농사를 망치는 일은 옛 추억이 되었다.
내가 사는 도시에도 농장이 많이 늘었다.
집 가까운 새 농장은 지하 5층 지상 38층.
봄ㆍ여름ㆍ가을ㆍ겨울 날마다 20톤의 싱싱한 채소가 나온다.
사람들은 신문처럼 푸성귀를 배달받아 아침상에 올리고..
토마토며 오이ㆍ수박은 직접 가서 골라 딸 수 있다.
흙 대신 자양분을 간직한 물, 태양 빛이 부족하면 인공으로 보충한다.
우리 집 주방에도, 멀리 바다를 항해하는 선박에도, 남극 기지와 우주정거장에도..
열두 달 푸르른 농장이 있다.
지난 1850년에 12억 명이던 지구 인구는 산업혁명과 의학발달의 영향으로 꾸준하게 증가되는 현상을 보이고 있습니다. 1950년에 25억 명으로 증가된 인구가 현재의 70억 명을 넘어 오는 2050년에는 90억 명에 이를 것으로 전문가들은 예측하고 있습니다. 인구의 급격한 증가에 따라 우리는 지속 가능한 지구의 운영을 위하여 새로운 많은 어려움을 해결해야 할 것입니다. 그 중 중요한 하나는 제한된 경작면적에도 불구하고 증가된 인류가 소비할 곡식과 채소 등 식물을 충분하게 공급할 방법을 찾는 일입니다.
BC 500년경 신바빌로니아의 느부갓네살(Nebuchadnezzar) 2세는 시리아와 이집트 그리고 유다왕국을 정복하여 당시로는 세계 최대의 강력한 왕조를 이룩했습니다. 그는 나라 사이의 평화를 위하여 메디아(Medes) 왕국의 딸 아뮈티스(Amytis)를 왕비로 맞이하였는데, 과일과 꽃이 풍성한 곳에서 자란 왕비는 평탄하고 비가 잘 오지 않는 바빌론에 실망하여 항상 아름다운 고향을 그리워했습니다. 왕은 왕비의 마음을 달래고자 왕궁의 광장 중앙에 독창적이고 아름다운 정원을 만들었는데, 고대 7대 건축물 불가사의로 일컫어지는 바빌론의 공중정원(The Hanging Gardens of Babylon)이 그것입니다. 여러 층으로 건설한 건축물의 테라스와 옥상에 다락 논처럼 계단식 구조로 만든 공중정원은 아래에서 보면 마치 공중에 떠 있는 것처럼 보인다고 합니다. 고대의 왕인 느부갓네살 2세는 공중정원을 통하여 오늘날의 인류에게 입체식 경작의 힌트를 던져 준 것일 수도 있겠습니다.
1999년 미국 컬럼비아대학교 환경과학과 딕슨 데포미에(Dickson D. Despommier) 교수는 학생 제자들과 함께 미래 식량위기의 해결책으로 수직농장(Vertical Farming)을 제안하였습니다. 수직농장이란 여러 층의 구조를 갖는 시설을 만들어 각 층을 농경지로 삼아 농작물을 재배하는 새로운 농장 형태를 일컫는 말입니다. 이로부터 10여 년이 지난 현재 지구촌에서는 수직농장에 대한 관심이 크게 증가되고 있으며, 이를 위한 기술의 연구와 실용화 경쟁이 활발하게 이루어지고 있습니다. 수직농장은 농사에 영향을 주는 다양한 조건을 자동화 설비를 통하여 통제할 수 있으므로, 날씨나 계절과 무관하게 높은 밀도의 농작물을 지속적으로 재배할 수 있는 장점이 있습니다.
수직농장의 효율적인 구현을 위하여 자동화 기술, 수경재배 기술, LED 조명기술 등이 활용되고 있습니다. 자동화 기술은 그동안 공장자동화를 위하여 발전되어 왔던 것으로, 수직농장에서는 식물의 속성 성장을 위해 온습도 및 조명을 자동 제어하거나, 파종ㆍ성장ㆍ수확을 위한 기계적 작동을 제어하기 위하여 활용되고 있습니다. 수경재배기술은 흙을 사용하지 않고 물과 수용성 영양분으로 만든 배양액 속에서 식물을 키우는 방법으로 이미 많은 기술적 발전을 이룬 분야입니다. 최근 에너지효율을 크게 향상시키며 빠른 발전을 이루고 있는 LED(Light Emitting Diode; 발광다이오드) 조명기술은 빛이 충분하지 않는 수직농장에서 작물의 광합성을 위한 인공 빛을 공급하기 위하여 유용하게 활용되고 있습니다.
머지않은 미래에, 시골과 도시의 흙이 없는 수직농장은 생산성 높은 식물공장이 되어 증가되는 인류의 식량문제를 해결하는 열쇠가 될 수도 있겠습니다. 그러나 시설비 및 운영비용이 높은 문제, 생산이 가능한 작물이 제한적인 문제 등은 아직 숙제로 남아 있습니다.
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(사진: 수직농장 디자인의 예, 출처: trendhunter.com) |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 06월 07일 
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