先賢과의 산책 - 번간걸여(墦間乞餘)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 02월 12일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
무덤가에서 남은 음식을 구걸해 먹는다는 말이다. 구차하게 살면서도 부끄러운 줄 모르고 허세를 부리는 것을 비유한다.
<맹자(孟子) 이루장구(離婁章句)> 하편(下篇)에 나오는 이야기다. 전국시대(戰國時代) 제(齊)나라에 한 사나이가 살았다. 그의 집안은 그다지 부유한 편은 못 되었지만 아내도 있었고 첩(妾)까지 두고 살았다.
그 사나이는 거의 매일같이 밖에서 술을 마시고 거나하게 취해서 집으로 돌아왔다. 아내와 첩이 어디를 갔다 왔느냐고 물으면 그는 항상 부귀(富貴)한 사람들과 교제하면서 술을 마셨다고 말했다.
그의 아내는 왠지 의심이 들어 첩을 보고 말했다. ‘우리 서방님께서는 언제나 부귀한 사람들과 교제하면서 술을 드신다고 하시지만 어째서 그런 분들이 우리 집에는 한 번도 찾아오시지 않는단 말인가. 내가 한번 뒤를 밟아서 무슨 짓을 하는지 알아 봐야겠다.’
이튿날 아침에 남편은 여느 때와 마찬가지로 거드름을 피우며 문을 나섰다. 그의 아내는 남편 몰래 살금살금 뒤를 밟았다. 한동안 뒤를 밟아도 거리에서 남편을 아는 체하는 사람은 없었고, 그와 만나 이야기를 나누는 사람조차 없었다. 남편은 성큼성큼 걸어서 성문(城門)을 나간 다음 동쪽성문 밖 동교(東郊)를 지나 공동묘지 쪽으로 발길을 옮겼다.
그곳에는 방금 장례를 치른 사람들이 제사를 지내고 난 다음 술과 안주를 먹고 있는 중이었다. 알고 보니 남편은 바로 그들에게서 남은 술과 밥을 얻어먹고 배를 채웠던 것이다. 얼마 뒤 남편은 그래도 배가 차지 않았는지 머리를 들어 사방을 두리번거리며 살펴보고는 다시 다른 공동묘지로 얻어먹으러 가는 것이었다.
남편이 늘 ‘부귀(富貴)한 사람들과 교제하면서 술을 마신다더니 고작 이런 짓을 하며 다녔구나.’ 그 짓을 본 아내는 전후사정이 어찌되었는지 죄다 알게 되었다. 아내는 상심해서 집으로 돌아와 그가 목격한 것을 낱낱이 첩에게 이야기했다. 첩은 이 말을 듣고 기절초풍하면서 놀랐다. 두 여자는 뜰에서 부둥켜안고 대성통곡(大聲痛哭)을 하였다.
때마침 남편이 돌아왔는데 그때까지도 자기의 행실이 탄로 난 줄은 꿈에도 몰랐던 남편은 여전히 사내대장부답게 힘차게 대문간을 들어섰다. 그러다가 아내와 첩이 부둥켜안고 울고 있는 모습을 보고는 호통을 쳤다. ‘웬일이냐 나 같은 남편을 두었으면 됐지 무엇이 부족해서 징징 짜고 우느냐?'고 야단을 쳤다.
이 이야기는 부귀영화(富貴榮華)만 추구하는 비속한 사람들을 신랄하게 풍자하고 있다. 남의 밥찌꺼기나 빌어먹으면서도 득의양양(得意揚揚)해서 자기보다 지위가 낮은 사람들을 깔보고 비웃는 비열한 행태를 생동감 있게 묘사한 이야기다.
성어(成語) 번간걸여(墦間乞餘)는 바로 이 같은 비천한 인간들이 하는 행실을 비유할 때 쓰이고 있는데 다른 말로는 번간주식(播間酒食:무덤가에서 얻어먹는 밥과 술)이라고도 한다.
허세만 부리면서 실속 없는 생활을 하는 사람은 인생 삶의 참 맛을 모르는 사람이다. 이러한 삶에서 헤어나지 못하면 하루하루를 아무런 의미도 없이 그저 헤매는 삶을 사는 것이다.
<북송(北宋) 사마온공(司馬溫公)>이라는 학자는 인간이 성실(誠實)로 들어가는 길은 헛된 말과 행동을 하지 않는 것으로 시작한다라고 말했다. 또 성실(誠實)의 성(誠)자의 뜻을 불망어(不忘語)라고 하여, 거짓말이나 거짓되지 않는 삶을 인생의 대도(大道)라고 하였다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 02월 12일 
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