[기고문] 다문화 가정 아동의 언어발달, 농촌은 희망적
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 19일
|  | | | ↑↑ 한국건강가정진흥원 고선주 원장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
한국사회 전반적으로 국제결혼비율은 대략 11% 정도를 유지하고 있지만 읍면이하 지역에서는 결혼하는 열 명이 총각 중에 대략 3~4명은 국제결혼을 하는 편이라고 볼 수 있다.
이처럼 다문화가족이 증가하면서 국가적으로도 이들을 지원하기 위한 다양한 정책을 펼치고 있는데 이중 가장 핵심적인 영역중 하나가 바로 다문화가정의 아동에 대한 지원정책이다.
이들이 엄마나라 문화와 언어에 대한 능력을 지닌 글로벌 인재로 자랄 수 있도록 국가에서는 다문화가족지원센터에서 언어영재교실을 운영하고 있을 뿐 아니라 이중언어 경진대회나 이중언어 캠페인 등을 통해 언어능력을 발휘할 수 있도록 다각적인 지원을 아끼고 않고 있다.
그러나 ‘언어’ 라는 측면에서 우리 현실이 꼭 장밋빛인 것만은 아니다. 자녀를 양육하는 과정에서 두 개의 언어를 자연스럽게 노출하고 활용하면서 아이가 이중언어를 구사하는 영재로 자라는 경우도 있지만 오히려 다른 또래 아동들에 비해 언어발달이 늦어지기도 하니 말이다.
결혼이주여성들이 출산이후 호소하는 불만 중 하나는 익숙하지 않은 한국어로 아이를 양육하라고 기대하는 남편과 시댁의 압력이다. 엄마가 자녀를 양육하는 것이 뭐 어렵겠냐고 하지만 문제는 익숙하지 않은 한국어 양육을 기대한다는데 있다.
아이가 자라서 다른 친구들과 어울릴 때 한국어를 사용해야 하니까 엄마가 당연히 한국어로 아이를 키워야 한다고 믿지만 이러한 생각은 아이의 언어발달에 도움이 되지 않는다. 만약 어눌한 한국어 대신 엄마가 유창한 모국어로 아이를 키우고 주위의 다른 아빠나 다른 어른들이 자녀양육에 더 많이 개입한다면 아이는 어떻게 자랄까?
이중언어 구사라는 것이 어떻게 키워질 수 있는가를 한번만이라도 생각해본다면 답은 의외로 단순하다.
결국 다문화 가정 아동의 언어발달에서 중요한 것은 엄마만이 아니라 다른 사람들이 더 많이 자녀와의 의사소통에 참여해야 한다는 것과 엄마나라 말도 함께 사용함으로써 보다 적극적인 언어 인재로 양성해야 한다는 것이다.
다문화가족지원센터에서 실시하고 있는 자녀지원사업중 가장 핵심적인 것 하나가 언어발달이 늦은 아이들의 언어수준을 평가해서 전문적인 언어지도사가 발달을 촉진하는 사업이다. 많은 연구에서 다문화가정 아동들의 경우 언어능력지체를 보고하는 경우가 또래에 비해 많은 편이고 이러한 문제가 성장과정에서 해소되기 어렵다고 우려하고 있다.
결국 초기의 언어능력 차이가 성장과정에서 학습능력 차이, 나아가 학교적응의 문제, 이로 인한 진로 제한 등으로 확대되지 않도록 다문화가족지원센터에서는 언어발달 지원사업을 펼치고 있다.
지난 2010년 전국적으로 약 2만 명 정도의 아동이 지원을 받았는데 매우 특이한 사실은 지역별로 언어영역에 따라서 차이가 나타났다는 것이다. 몇 가지 언어검사에서 농촌지역의 아동들이 대도시나 중소도시 아동들에 비해 언어능력이 높은 것으로 나타나 연구진을 놀라게 하였다.
이 사업에 참여한 아동만을 대상으로 한 조사결과라서 전체 아동의 언어발달수준으로 일반화하는데 한계는 있지만 적어도 검사를 받은 아동을 기준으로 농촌지역의 아동이 더 언어능력이 높다는 것은 무엇을 의미하는 것일까? 이것은 바로 자녀양육에 참여하고 아동과 소통하는 이들이 농촌지역이 더 많다는 증명일 것이다.
가족이 더 많이 분절화되고 이웃과 소통이 어려운 도시 지역에서 결혼이주 여성이 지역사회 관계망을 갖는 일이 더 어렵다는 뜻일 것이다. 농촌지역은 아직은 사람사이의 관계가 살아있기 때문에 이웃의 아이라도 내 아이처럼 보살펴주고 함께 아이양육을 책임지는 공동체 문화가 좀 더 살아있다는 의미이기도 하다. 엄마 혼자서 아이를 키우는 것보다 부모가 함께 자녀를 양육하는 것이 좋고, 부모만이 아이를 책임지는 것보다는 이웃이 함께 아이를 키우는 것이 아이의 발달에 더 도움이 된다는 의미이다. 다문화가정의 아이가 이중언어를 자유자재로 구사하면서 사회에서 환영받는 인재로 자랄 것인가 아닌가는 결국 엄마 혼자 한국어로 자녀를 키울 것인가 아니면 가족과 이웃이 함께 아이에게 관심을 가지고 엄마의 모국어 사용을 장려할 것인가에 달린 셈이다. 그런 면에서 보자면 다문화가정의 자녀에게 농촌은 훨씬 더 좋은 양육환경을 제공하고 있는 셈이다. 농촌의 다문화아동들이 우리사회의 미래를 더 밝게 그려줄 듯싶다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 19일 
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