<우표 없는 편지> 현명한 생활
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 11일
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김용대 경기한국수필가협회 회장 & 전교장
6,70년대만 해도 농촌에는 머슴살이가 있었다. 당시에는 농사짓는데 필요한 기계가 거의 없었기에 부자는 머슴이 꼭 있어야 했다. 농토가 많은 부자는 상머슴과 중머슴에다 소를 먹이거나 나무를 하는 등 잔일을 하는 꼴머슴까지 두었다.
머슴의 새경은 나이와 일하는 능력을 감안하여 상호 협의 하에 벼 가마니로 결정했다. 당시 농촌에서는 전답을 사고 팔 때 벼 값을 기준으로 하였다. 이를테면 물 데기가 용이하고 집과 가까운 곳의 논 한 마지기는 벼 50 가마니라는 식이다. 사고파는 데는 동네에서 신임이 있는 두어 사람을 배석시켜 적당한 가격에서 절충하는 역할을 하게 한다. 새경은 머슴으로 올 사람이 요구하는 대로 응하는 게 보편적이었다. 머슴은 몇 년을 이집 저집에서 일한 예로 걸맞은 요구를 하기에 주인 될 사람은 야박하게 깎지 않았다.머슴살이는 대략 정월 보름이 지난 후부터 시작된다. 그 때는 늦겨울이기에 새끼를 꼰다거나 지붕을 이을 이엉을 엮는 일을 하게 된다. 그러면서 주인과 머슴이 서로의 성격이나 취향을 파악한다. 초봄으로 접어들어 농사지을 준비가 시작되면 종속 관계가 굳어져 주인이 시키는 일에 머슴은 거스를 수 없게 되는 것이다. 한 동네에서 오랫동안 머슴살이를 하는 같은 또래의 삼동이 아저씨와 순돌이 아저씨가 있었다. 삼동이 아저씨는 순돌이 아저씨보다 힘이 더 셀뿐더러 영리하고 일도 빨리했다. 삼동이 아저씨는 늦여름 까지는 주인이 시키는 대로 고분고분했다. 그러나 일이 바빠지는 가을이 되면서부터는 주인 말을 잘 듣지 않아 간혹 주인과 부딪치는 일이 생겼다. 가령 주인은 콩을 먼저 수확하라고 하는데 삼동이 아저씨는 벼 논바닥의 물을 빼야하므로 물개를 쳐야한다며 기어이 논으로 가는 것이었다. 삼동이 아저씨는 농사일은 자기가 더 잘 안다는 생각으로 주인 말에 순순히 응하지 않았다. 그러니 성질이 급한 주인을 만날 경우 심하게 꾸중당하기 일쑤였다. 반면에 순돌이 아저씨는 삼동이 아저씨보다 힘이 센 것도 아니고 머리도 좋지 않지만 주인 말을 따라 고분고분 일을 했다. 순돌이 아저씨는 머슴살이를 하면서 나름대로 터득한 노하우가 있었다. 주인이 좋아하는 일과 싫어하는 일을 파악하여 주인 눈에 들게 하는 것이었다. 일을 시원스럽게는 못하나 주인이 원하는 일이 무엇인지 파악해서 임하니 거슬릴 일이 없었다. 하루 일이 끝나고 저녁 식사 후 머슴들이 같이 기거하는 사랑방에 모이면 삼동이 아저씨는 주인을 성토했지만, 순돌이 아저씨는 늘 주인이 좋다며 칭찬하는 것이었다. 그러다보니 삼동이 아저씨는 도중에 머슴살이를 그만두는 때가 있어서 새경을 재대로 받지 못하는 반면, 순돌이 아저씨는 그의 가정에서 조금씩 모으게 하여 전답을 샀다. 현실에 적응하며 사는 순돌이 아저씨가 머리 좋은 삼동이 아저씨보다 결국 현명한 생활을 한 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 11일 
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