先賢과의 산책 - 경친 연좌(緣坐)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 02일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
죄를 지으면 연좌(緣坐, 連坐)라 하여 그의 일가는 모두 처벌을 당하고 출세를 못하였던 것이 상례인데, 전과자거지들에게는 적용이 되지 않았다. ‘경친 연좌는 없다.’ 라는 속담이 있다. 경친(경을 친), 벌을 받은 사람이라도 자기의 잘못으로 남에게 피해는 주지 않는다. 란 말을 강조할 때 이 말을 쓴다.
<이태조(李太祖)>가 한양에 도읍을 정한 후 경범자(輕犯者)에게는 얼굴 등에 죄명을 적은 글자를 새겨 자자(刺字)를 가한 후 석방하였다. 국가에서 더 이상 죄를 추궁하지 않았다, 그러나 국가의 추궁보다는 사회적인 추궁이 그들을 더욱 괴롭혔다· 그 시대의 정황으로 보아 자자를 당한 사람은 얼굴을 들고 다닐 수가 없었다.
얼굴에 죄명 (罪名)을 새긴 글자가 있으므로 고약으로 그 흉터를 은폐하거나, 갓을 깊이 눌러 쓰고 다니기도 했다· 그러다가 혹시 꼬장꼬장한 양반 사람을 만나게 되면 여지없이 고약이 떨어지게 되고 갓이 찢기게 되었다.
이렇게 관가의 경을 처서 자자(刺字)를 당한 이들은 모욕을 받으니 나갈 수도 없고, 그렇다고 산 사람이 집에만 갇혀 있을 수만도 없는 노릇이었다. 상황이 그렇다보니 경을 친 사람들끼리 모여 사는 부락이 생기게 되었다.
그런 사람들이 사는 곳이 청계천이었는데 청계천에는 유사(流砂)가 많아 이것을 긁어모아 산을 만들 수 있었다고 한다. 그래서 조산(造山)이란 곳이 있었다. 즉 만든 산이란 뜻이다. 여기에 굴을 파서 움막집을 짓고 경친(벌 받은) 사람들이 살았다.
그 당시 이들을 땅꾼이라 불렀다고 한다. 지금은 땅꾼이라고 하면 뱀 잡는 사람을 일컬으나, 예전에는 전과자들이 이렇게 땅에 굴을 파고 사는 무리였다. 라고 하여 전과자들을 지칭하는 말이었던 것이다. 이러한 땅꾼(전과자)들은 거지 생활을 하면서 살았다.
그들은 평일은 구걸을 하고 큰 잔칫날이나 명절날, 초상날 등등 가리지 않고 찾아가지 않는 곳이 없었다. 그 때에는 이들끼리 무슨 패 무슨 패라 하여 자기들의 구역이 있었다. 자기 구역에 다른 구역의 거지가 나타나면 싸움이 치열하게 벌어진다. 끝내는 왕초와 왕초의 다툼으로 끝나기가 일쑤라고 했다.
그래서 이따금씩 큰 잔치를 차리려면 잔치를 하는 집주인은 거지 왕초를 산다. 그래야 다른 구역의 거지들이 와서 행패를 못 부리는 것이었다. 이러한 경을 친 전과자(거지) 가운데도 근검절약을 하여 경제력이 생기면 상여도가(장의사)를 차리는 사람이 있었다 한다. 다른 것은 못하고 의례히 상역도가를 차렸다. 상당한 돈을 모은 전과자들 중에는 자식의 뒷바라지를 훌륭히 했다.
<속담(俗談)>에 경친 연좌(緣坐, 連坐)는 없다. 라는 말이 있다. 자신은 경미한 죄를 지어 그 벌로 얼굴에 전과자라는 형벌을 남기는 글자를 새겨(자자:刺字) 평생 사회활동의 제약을 받는 신세가 되지만 그 자식에게까지는 죄과가 전수되지는 않았다.
이처럼 우리 민족은 예부터 애민사상과 인본주의가 있었기에 개인의 능력을 최대로 발휘하고 활용할 수 있는 기회가 부여되기도 했다. ‘경칠 연좌’를 당한 부모는 출세할 길이 막혀 천민으로 살지만 그 자식들은 양민이 쓰는 갓도 쓰고 사회적 제약을 받지도 않았으며 출세에도 지장이 없었다. 역적의 자손은 자손대대로 출세를 못하였지마는 ‘경친(벌을 받은) 연좌’ 자손은 자기만 능력이 있으면 출세를 할 수 있었다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2013년 01월 02일 
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