<우표 없는 편지> 포용하는 자세
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 12월 20일
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김용대 경기한국수필가협회장 & 전 교장
어린아이를 옆구리에 낀 스무 살도 안 된 여인이 쓰레기를 뒤지는 모습을 본 일이 있는가. 덕지덕지 모여드는 파리조차 의식하지 못한 채 말라비틀어져 서서히 꺼져가는 흑인 아이의 영상을 보고 헌금해본 일이 있는가.
케냐의 수도 나이로비 시내에는 넓은 면적에 자연적으로 이루어진 쓰레기장이 있었다. 경계를 만들어 그 속에 넣어두는 것이 아니라 공터에 아무렇게나 버려 언덕처럼 생긴 곳이다. 잘사는 집이나 가게에는 경비원이 있어서 그곳에서 나오는 쓰레기는 경비원과 수거인이 돈이 될 만한 것은 분리해 놓는다. 그곳에 버린 것은 말 그대로 쓰레기다. 하지만 그 쓰레기장에서 빈민들은 다시 뒤지며 보물을 찾듯 하고 있다. 그 중 한 명이 아기를 안은 소녀 엄마인 것이다.
조선 정조 임금 때 제주도에 태풍이 휩쓸어 도민이 먹을거리가 없게 되자 마침 이곳에 왔던 어사 심낙수가 조정에 이 사실을 알렸다. 조정에서 급히 진곡을 보냈으나 도중에 수송선 다섯 척이 침몰하여 재차 1천석의 진곡을 요청했다. 이 때 제주도에 사는 여성 부자인 김만덕이 자신의 돈 1천금을 내어 육지에서 식량 500석을 사들이게 하였다. 그 중 50석은 친족과 친지들에게 나누어 주고 450석은 관에 보내어 기민구제에 쓰도록 했다. 이 선행이 조정에 알려지자 정조는 그녀를 내의원 의녀 벼슬을 내렸지만 사양하고 궁궐과 금강산을 돌아보는 소박한 소원만 성취한 후 돌아갔다. 그의 선행은 지금까지 전하며 교과서에 수록되어 학생들에게 귀감이 되고 있다.
예나 지금이나 잘 사는 이가 가난한 이를 도아 주는 것은 인지상정이다. 매년 연말이면 이름을 밝히지 않는 이가 불우이웃을 위해 1억 원이 넘는 돈을 기부하기에 천사라 부른다.
십 이삼년 전, 북한에 막심한 한해로 배급이 끊겨 수많은 어린이들이 영양실조로 죽어갔다. 유니세프와 함께 우리나라에서도 도와주었다. 같은 민족인 우리는 남과 북으로 갈라져 적대국이 된지 60년이 넘는다. 하지만 언젠가는 기필코 통일이 된다는 희망과 일념으로 살았다. 남과 북이 대치하고 있지만 우리 민족의 미덕인 인도적인 차원에서 굶어 죽어가는 북한 동포들을 도와준 것이다. 그런데 뜻을 달리하는 정당에서 이를 퍼주었다는 말로 매도하고 있다. 잘사는 이가 가난한 이에게 퍼준다는 말은 얼마나 따뜻하고 온정적인가. 그처럼 좋은 말이 천박한 말로 비하되어 사용되고 있으니 안타깝기 그지없다. 나는 정치나 정당과는 무관하다. 종교 단체와 자선단체에서도 외국의 헐벗고 우매한 이들을 위해 도와주고 있거늘, 언젠가 통일이 되어야 할 북한의 굶주리는 사람들을 도와주는 일이 그리도 몹쓸 일이었던가. 우리의 곱던 인정은 어디로 사라졌는가. 이제 새 대통령이 선출되어 국민 대통합 시대를 연다한다. 앞으로는 대인적이며 포용하는 분위기가 이루어져 사람 사는 냄새가 물씬 풍기는 세상이 되기를 간절히 바란다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 12월 20일 
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