<우표없는 편지>어찌 아깝지 않으랴만
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 11월 02일
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김용대 경기한국수필가협회장·전 교장
도시에 사는 사람이 가끔 지나가는 말로 ‘시골에 가서 농사나 지으며 마음 편히 살련다’라고 한다. 이 말대로라면 마음만 먹으면 언제고 시골에 가서 농사를 지으며 마음 편히 살 수 있다는 것이다. 다시 말하면 농사는 아무나 대충할 수 있다는 해석이다. 헌데 이는 가당치도 않은 생각이다. 흙에 씨앗을 뿌리면 풀이 자라듯 쑥쑥 커서 옹골찬 수확을 한다는 마음가짐은 농촌과 농민을 우롱하는 말이다.
농토를 대하는 농민의 태도는 매우 경건하다. 큰 비로 농작물이 빗물에라도 잠기면 억장이 무너지는 느낌에 쌓인다. 농작물의 이해타산에 앞서 지금까지 애지중지 가꾸던 작물이 물속에서 숨도 재대로 쉬지 못하는 안타까움이 들어서다.
농사를 짓는 사람은 못난 농산물만 먹는다. 자기가 가꾸었기에 좋은 것만 골라 먹을 듯 하건만 전혀 그렇지 않다. 팔아서 돈이 되는 즐거움 보다는 수많은 날을 정성을 쏟아 거둔 작물이기에 아까워서 먹지 못하는 것이다. 결국 자기가 먹는 것은 후지고 못난 것이다.
오늘 아침 테니스를 하고 헤어지려는데 파트너인 김 과장이 오후 시간을 비워두란다. 그의 밭에 가자는 이유였다. 그분은 관청의 과장으로 정년퇴직하고 수원시 변두리에 조그마한 밭을 장만했다. 시골 태생에다 원래 부지런하기에 밭을 가꾸는 일을 즐거움으로 여겼다. 김 과장은 욕심이 없다. 본인과 형제들이 필요한 만큼의 채소를 심을 땅을 제외하곤 나머지는 주위에 사는 사람에게 무료로 빌려주어 경작하도록 하고 있다.
나는 김 과장으로부터 신선한 채소를 자주 얻어먹는 행운을 누린다. 허나 그것도 한두 번이지 송구하기 그지없어 따라가서 조금이라도 돕고자하나 극구 사양하기에 지금까지 한 번도 행하지 못했다. 그런데 느닷없이 먼저 제의 해온 것이었다. 늙은 개망초에게 나들이 온 햇볕이 떠날 채비를 하는 시간에 그의 차로 밭에 갔다. 저만큼의 야트막한 산에는 단풍이 시월의 마지막 날을 알리고 있었다.
밭에는 파릇파릇한 배추와 무, 우엉, 대파 등이 주인으로부터 받은 사랑과 정성을 자랑 중이었다. 배추밭 도랑에 들어서니 행복이 감돌았다. 내 어린 날 부모님이 애지중지 가꾸던 배추밭이 그곳에 겹쳤다. 어머니랑 배추를 뽑아 바구니에 담던 추억에 잠겼다가 뒤를 돌아보았다. 김 과장이 청정 무라며 절겅절겅 뽑아 쌓아놓더니 또 다시 성큼 다가가서 대파를 한 움큼이나 뽑아왔다. 그리곤 커다란 비닐봉지에 담으며 가져가란다. 뽑힐 때 그리도 가슴 철렁하게 한 이 아까운 것을. 김 과장은 일손을 도와 달라 데려온 게 아니라 나에게 주기 위한 것이었다. 그 때 젊은 아주머니 두 분이 등산을 마치고 내려오다 밭으로 들어왔다. 그리곤 배추 두 포기만 팔란다. 김 과장은 씽긋 웃더니 배추는 아직 크지 않았다며 무를 열서너 개나 뽑아 그냥 주었다. 그리곤 가끔 들리라는 것이었다. 그들은 너무 놀라 입이 벌여졌다. 환히 웃는 김 과장이 꼭 동화에 나오는 큰 바위 얼굴 같았다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 11월 02일 
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