先賢과의 산책 - 시위소찬(尸位素餐)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 10월 26일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
자기의 능력이나 분수에 어울리지 않게 높은 자리에 앉아 하는 일 없이 놀고먹는 것을 말한다. 시위라는 말은 시동(尸童)이 앉아 있는 자리를 말한다. 시동이란 옛날 중국에서 제사를 지낼 때 같은 핏줄의 아이를 현세(現世)에서 신위(神位) 위패(位牌) 사진 대신 그 자리에 앉혀놓아 그에게 접신(接神) 역할이 되도록 했던 아이를 말한다.
이 아이는 제상에 차려진 음식을 마음대로 먹으며 배를 불릴 수 있었는데 아이가 먹는 그 음식은 아이가 먹는 것이 아니라 자기네 조상의 영령(英靈)이 먹는 것으로 간주하였다. 또소찬(素餐)이란 말은 공짜로 음식을 축내는 것을 뜻한다.
<논형(論衡) 양지편(量知篇)>에서 왕충(王充)은 이런 사실을 자세히 해설하였다. 그는 소인배 유학자들이 글자에만 집착하여 진실을 잃었다고 생각하였다. 왕충은 문을 닫아걸고 은거하며 생각에 깊이 잠겼다. 뿐만 아니라 경조사에 참석도 하지 않고 창문이나 벽이나 할 것 없이 집안 곳곳에 붓과 먹을 준비하여 두고 논형(論衡) 85편 이십만 여 글자를 지어 사물의 같은 점과 다른 점을 서술하면서 세속의 의심스러운 부분을 교정하였다.
성인(聖人)이나 범인은 본질적인 차이는 없으며 개별적이거나 특수적인 지식을 보편화하는 능력의 유무가 그 차이를 결정한다고 하였다. 그리하여 그는 성인의 절대화에 반대하고 성인의 덕을 체득한 자로서의 군주가 지배를 합리화하는 지배계급적(支配階級的) 견해에 대하여 만민평등의 입장에서 만인에게 성인의 길을 개방하는 주장을 펼쳤다.
이를테면 벼슬아치가 가슴이 텅 비어 있는 것을 일러 시위소찬(尸位素餐)이라 한다. 소(素)는 공(空)을 의미한다. 덕도 없이 헛되이 있으면서 남의 녹봉(祿俸)이나 축내고 있기 때문에 소찬이라고 한다. 도예(道譽)에 대한 능력도 없고 당시 정치에 참여하지도 않으면서 아무런 정견(政見)도 내놓지 못하고 조정에 머물면서 정치에 대해 말 한 마디도 못하니 시동과 다를 바가 없다. 그 때문에 시위(尸位)라고 하였다.
<서경(書經) 오자지가편(五子之歌篇)>에서 태강은 헛되이 왕위(태강시위:太康尸位)에 올랐을 뿐 안일과 유희로 그 덕을 무너뜨렸다는 말이 나오고 <시경(詩經) 위풍(魏風>에 실린 벌단(伐檀)에는 ‘저 군자여 공밥은 먹지 않는구나(피군자혜 불소찬혜:彼君子兮 不素餐兮)’라는 말이 나오는데 이 내용은 성어 시위소찬(尸位素餐)의 반대가 되는 말과 뜻이다.
또 <한서(漢書) 주운전(朱雲傳)>에서도 지금 조정(朝廷)의 대신(大臣)들은 위로는 임금의 잘못을 바로잡지 못하고 아래로는 백성들에게 이익을 주지 못하니 모두 헛되이 자리에 앉아 공밥이나 축내고 있는 꼴이다. 라는 말도 있다. 이러한 일들을 시위소찬이라 한다.
조정대신들은 자기 심복이나 가신(家臣)들에게 관직을 주기 위해 불필요한 자리를 만들어 앉히기도 했던 것이다. 이러한 것을 위인설관(爲人設官)이라고 하는데 그러한 병폐의 양상들은 현세에서도 시위소찬(尸位素餐) 행태(行態)로 나타나는 일이 허다하다.
현대는 학문의 분야도 세분화되어 있어 학문적 전문성을 가진 자와 우수한 능력자가 많다, 또 고학력자가 아니라도 학문적 전문분야를 거친 사람보다도 개인적인 노력과 수련으로 더 전문능력과 추진력을 가진 자가 많다.
현대사회는 정치 사회의 평등뿐만 아니라 인간능력발휘의 평등사회다. 국가경영의 위정(爲政)에서도 당파(黨派)나 친소와 친인척에 대한 위인설관(爲人設官)으로 시위소찬(尸位素餐)하는 일로 정치의 과업을 펼 것이 아니라, 국가의 실체(實體)가 민의(民意)임을 알아야 국가대계가 바로서고 발전할 수 있을 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 10월 26일 
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