先賢과의 산책 - 옥석혼효(玉石混淆)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 27일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
보배로운 옥돌과 쓸데없는 자갈이 뒤섞여 있다. 다른 뜻으로는 뛰어난 인재와 평범한 사람이 같은자리에 있어 가치를 구별할 수 없는 상황을 비유하기도 한다.
<포박자(抱朴子) 외편(外篇) 상전(尙傳)>에 나오는 이야기다. 시경(詩經)이나 서경(書經)과 같은 경전을 도의(道義)의 바다라고 한다면, 제자백가(諸子百家)의 글은 그 큰 바다를 더욱 풍성하게 하는 강물이라고 할 수 있다.
<동진(東晉)의 포박자(抱朴子) 갈홍(葛洪)>은 쉽고 편안한 것만을 찾는 세태를 한탄하며 말초신경을 건드리는 천박한 글에 사람들의 마음이 휩쓸리는 것을 애석해 하면서도 방법은 달라도 도를 닦는 데는 같다고 보았다. 옛사람들은 재능을 얻기 어려움을 탄식하여 곤륜산(崑崙山:중국 전설상의 산)의 옥이 아니라고 해서 야광주(夜光珠)를 버리거나 성인의 글이 아니더라도 수양이 되는 말은 버리지 않았다.
그러나 천박한 시부를 감상하는가 하면 뜻 깊은 제자백가의 책을 하찮게 여기며 유익한 금언(金言)을 하찮게 생각한다. 그래서 참과 거짓이 뒤바뀌고(진위전도:眞爲顚倒) 옥과 돌이 뒤섞이며(옥석혼효:玉石混淆) 아악(雅樂)도 속악(俗樂)과 같은 것으로 보고 아름다운 것도 누더기로 보니 참으로 개탄스럽기 짝이 없다.
즉 서로 방식은 다르다 해도 다 같이 도덕을 전파하는 점은 동일한 것이다. 옛사람들은 재능을 얻기 어렵다고 여겨 통탄한 나머지 곤산(昆山)의 구슬이 아니면 벼려 버리고 성인의 글이 아니면 수양에 도움이 되지 않는다 해서 흘려버리고 말았다.
그러나 한위(漢魏) 이래로 우리들에게 유익한 글이 많이 쓰였음에도 불구하고 이를 올바르게 평가할 성인은 나타나지 않았으며. 소견이나 지식이 옅은 사람들은 외모를 꾸미기에만 치중하고 글자풀이에만 골몰해서 글에 담겨 있는 깊은 뜻을 이해하려고 하지 않았다. 그뿐 아니라 글에 담겨있는 깊은 뜻은 오히려 불필요한 것이라 해서 경시하거나 혹세무민(惑世誣民)한다면서 배척까지 하였다.
먼지도 쌓이면 산이 되고 갖가지 빛깔이 모여서 무지개가 된다는 사실을 깨닫지 못했던 것이다. 시원찮은 글줄이나 쓸 줄 아는가 하면 과거 사상가들의 글을 함부로 재단해서 비판하는 잔재주를 부리기에만 급급했다.
진실과 거짓이 거꾸로 뒤집히고 구슬과 돌이 뒤섞이며(옥석혼효:玉石混淆), 아악(雅樂)과 저 속한 음악이 한 자리에 서고, 비단과 누더기를 구별할 줄 모른 채 모두가 어리석음에 빠져 있으니 참으로 서글프고 딱한 노릇이 아닐 수 없다. 바로 이렇게 당시의 세태를 비판한 글 가운데에서 성어 옥석혼효가 유래하였다.
이와 같이 옥석혼효라는 글을 남긴 포박자(抱朴子)의 저자인 갈홍(葛洪)은 한나라 말기의 학자로 자는 치천(稚川)이다. 그는 동진(東晉의) 원제(元帝)가 승상으로 있을 때 그의 수하에서 큰 공을 세웠기 때문에 관내후(關內候)라는 관직에도 올랐다.
그는 교지라는 지방에서 주사(朱砂)가 나온다는 소문을 듣고 그곳에 가서 이를 채집하는 데 몰두하다가 그의 나이 81세 때의 어느 날 스승을 찾아 떠난다는 전갈만 남긴 채 홀연히 세상을 떠난 후 소식을 끊었다고 한다.
갈홍은 인간이 옥석혼효(玉石混淆)를 구분할 줄 모르고, 쉽고 편안한 것만을 찾는 세태를 한탄하며 말초신경을 건드리는 천박함에 사람들의 마음이 휩쓸리는 것을 애석해 했다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 27일 
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