<우표없는 편지>자연이 주는 재앙
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 21일
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김용대 경기한국수필가협회장·전 교장
근래에 세 개의 태풍이 우리나라를 지나가면서 큰 피해를 주었다. 얼마 전의 피해를 아직 정리도 안한 상태에서 태풍산바가 밀어닥쳐 방파제를 무너뜨리고 건물과 나무를 파괴했으며, 산사태와 물난리를 일으켰다. 그 무섭던 태풍이 휘몰아치고 떠난 다음날은 천연덕스럽게도 해가 비치고 바람이 고요했다. 얄밉게도 언제 그리했느냐며 시치미를 떼고 있는 것이었다.
나는 학생 때 항구도시에서 사라호를, 청년 때는 깊은 섬 보길도에서 대형 태풍을 겪었다. 사라호가 휩쓸었을 때 시내의 간판은 대부분 부서져 뭉개졌고, 허름한 건물들은 주저앉았다. 보길도에 불어 온 태풍은 학교 지붕을 몽땅 날려버렸다. 마을 사람이 최고의 공력으로 멋지게 짓던 한옥을 폭삭 주저 앉혔고, 나의 하숙방 앞뒤 문짝을 부수면서 책과 옷들을 휴지처럼 날려 보냈다.
자연의 힘은 상상을 초월하는 두려움이다. 그 힘을 아직은 사람의 지혜로 막을 수 없다. 다만 미미하게 대비하고 지난 후에 보수하는 것이 전부다.
이번에 휩쓸고 간 세 번의 태풍으로 우리나라는 인명을 비롯하여 수조원의 재산피해를 입었다. 가공할 위력의 태풍은 어떻게 생기는지 과학책을 들춰본다.
태풍의 조짐은 위도가 5-25도 해역의 기온이 27도 이상이 되면 바닷물이 더워지면서 수증기가 만들어져 나타난다. 수증기는 상류 기류를 타고 상층으로 올라간 후 식으면서 물방울로 변하여 비로 내린다. 그렇게 하여 상층 기류로 올라간 곳을 보충하기 위해 주위에서 공기가 모아지게 된다. 모아진 공기는 지구의 자전 영향으로 오른쪽으로 맴돌기 시작한다. 계속하여 모아진 공기는 상승하면서 바깥쪽으로 흐르고, 중심의 지표 가까이에서는 소용돌이가 일어난다.
태풍은 중심 기압이 높으며, 주위의 공기는 시계 반대 방향으로 분다. 그렇기 때문에 중심 쪽에 가까울수록 바람이 강해지는데 회전하면서 바깥쪽으로 향하는 원심력도 따라서 강해진다. 양쪽의 힘이 균형을 이루는 곳에서 안쪽으로는 바람이 들어 올 수 없기에 중심에는 바람이 불지 않는다. 이것이 태풍의 눈이다. 태풍은 안쪽의 풍속이 초속 17미터를 넘어야 발단한다.
우리나라로 오는 태풍은 북태평양 서부 열대 해상에서 발생하는 강력한 폭풍우를 동반한 열대성 저기압이다. 보통 7-9월에 오며, 해마다 3-6개가 있다.
태풍의 강도는 점점 새지고 있다. 지구온난화로 수온이 상승하면서 태풍의 위력이 커지고 있어서다. 우리나라 주변의 수온이 지속적으로 오르고 있기에 태풍이 잘 소멸되지 않는다. 한반도의 수온은 40년간 1.31도가 올랐다고 하니 갈수록 더 오를 것이고, 그로인해 태풍은 점점 강해질 것이다.
결국 태풍의 위력이 강해지는 것은 우리 탓이다. 자연을 무시하고 살기 편하게 하기 위해 분별없이 문명만 발달시켜 기온을 높이기 때문이다. 우리 잘못은 탓하지 않고 괜히 자연만 원망하고 있으니 자기 몸에 침 뱉는 꼴이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 09월 21일 
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