나경택 특별칼럼 - 폭염, 지혜로운 삶
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 08월 14일
 |  | | | ↑↑ 칭찬나라운동본부중앙회 나경택 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
지구상에서 가장 더운 곳이 어디일까? 최근 미국 몬태나대학 연구진이 7년간 기상위성 적외선 촬영 기록을 토대로 조사한 결과는 이란 동부의 루트 사막이었다. 루트사막은 2005년 섭씨 70.7도를 기록한 적이 있다. 이 지역은 너무 뜨거워 박테리아조차 살 수 없다. 과학자들이 이곳에 생우유를 병에 담아 놓아두었지만 상하지 않았다는 실험 결과가 나왔다.
소금물 호수가 말라붙어 생긴 루트 사막은 높은 산으로 둘러싸인 분지에 위치해 있다. 외교전문지 포린폴리시 최근호는 루트 사막을 포함해 호주 퀸즐랜드, 리비아 아지지야(사하라 사막)와 가다메스, 미국 데스밸리, 중국 투루판(타클라마칸 사막), 튀니지 케빌리, 말리 팀북투, 이스라엘 티라트츠비, 수단 와디할파를 ‘10대 혹서 지역’으로 발표했다. 영화배우 톰 크루즈가 ‘미션 임파서블2’에서 맨손으로 암벽등반을 하는 장면을 촬영한 곳이 말 그대로 ‘죽음의 골짜기’인 데스밸리다. 이런 곳에서는 수은주가 50도를 넘어가는 일이 흔하다.
기온과 사람이 실제로 느끼는 체감 더위는 차이가 있다. 태양은 작열하고 바람 한 점 없는 사막의 날씨도 습도가 낮아 그런대로 견딜만하다고 한다. 포린폴리시는 10대 혹서 지역 가운데 루트 사막을 제외한 지역에서는 상당수 인구가 거주하며 활발한 경제 활동을 벌이고 있다고 보도했다. 추위가 극심한 빙하지대에 사는 에스키모처럼 사막지대 주민들은 더위에 맞춰 큰 불편 없이 살아가고 있다. 날씨에 대한 인간의 강인한 적응력을 보여준다. 동남아시아에 가면 한국 관광객은 더위에 땀을 비 오듯 흘리며 헐떡거리는데 현지인들은 태평스러운 표정이다.
경북 경산이 7월 31일 40.6도를 기록하며 전국이 가마솥더위에 빠졌다. 40도라면 습식사우나 온도다. 인체는 외부 기온이 29도를 넘어설 때부터 땀을 분비해 체온을 조절하는데 외기가 34도를 넘어서면 땀 분비만으로는 체온 상승을 막을 수 없다. 더위가 기승을 부릴 때 장시간 직사광선에 노출되면 더위를 먹기 쉽다. 대부분 지역에 폭염특보가 10여 일째 내려졌다. 시민은 한낮에 외출을 자제했다. 행인들은 나무 그늘이나 다리 밑 등에서 더위를 피했다. 벌집처럼 집이 다닥다닥 붙어 있는 쪽방촌의 창문도 없는 단칸방에서 여름을 나야 하는 도시 빈민, 홀로 생계를 이어가는 홀몸노인, 뙤약볕이 내리쬐는 거리의 노점상 같은 서민에게는 어느 때보다 견디기 힘든 여름이다. 서울 영등포구 쪽방촌의 무료진료소인 요셉의원 관계자는 “거주 환경이 나쁜 데다 무더위까지 닥쳐 열사병 등 여름철 질병을 앓거나 체력 저하를 호소하는 서민이 많다.”고 말한다. 짧은 장마에 이어 찾아온 갑작스러운 이번 무더위는 1994년 여름과 비슷하다. 당시 서울의 기온은 관측 이후 최고인 38.4도까지 치솟았다. 더위를 몰고 온 북태평양 고기압의 위세가 꺾이지 않아 당분간 푹푹 찌는 가마솥더위와 열대아가 지속되리라는 예보다. 무더위가 기승을 부릴 때 노약자는 건강관리에 각별히 주의를 해야 한다. 프라이팬처럼 달궈진 철판을 다루는 조선소나 도로공사 현장 등에서 일하는 근로자들은 에어컨 바람을 쐬지도 못하고 구슬땀을 흘린다. 우리 경제가 차질 없이 돌아가는 것은 한여름 무더위에도 쉬지 않는 이들이 있기 때문이다. 난로는 열을 가해 공기 자체를 뜨겁게 데우지만 에어컨은 차가운 바람을 만들어내는 게 아니다. 열을 실내에서 밖으로 뽑아낼 따름이다. 그래서 에어컨을 세게 틀면 안은 시원해도 바깥은 그만큼 더 뜨거워진다. 도시에서 돌아가는 에어컨 수십만대가 쏟아내는 열기가 도시를 더욱 달군다. 에어컨 없이 버티는 ‘더위 취약 계층’의 고통은 가중된다. 그렇지 않아도 전기가 모자라 겨우겨우 버텨나가는 형편이다. 무지하게 덥지만 에어컨을 조금씩 덜 돌리면서 견뎌보는 것도 더위의 고통을 나눠 지는 마음가짐이 아닌가 싶다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 08월 14일 
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