나경택 특별칼럼 - 잠이 보약이다
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 08월 13일
 |  | | | ↑↑ 나경택 칭찬나라운동본부 중앙회 회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
반 고흐는 잠 못 이룰 때면 강심제 캠퍼액을 담요와 베개에 뿌리고 살갗에도 발랐다. 독특한 냄새가 마음을 가라앉혔다. 캠퍼액은 물감 원료 테레빈유와 냄새가 비슷하다. 고흐는 갈수록 캠퍼액에 중독됐고 결국 귀를 잘랐다. 매릴린 먼로는 주기적으로 감정이 불안해질 때마다 수면제를 끼고 살았다. 친구가 하루 15시간을 잔다고 자랑하자 먼로는 얼마나 부러웠던지 불같이 화를 냈다. 가수 마돈나는 친오빠가 “넌 명예욕과 돈 욕심 때문에 잠을 못 잔다.”고 하자 “난 신경질 일벌레야. 시집도 못 가고 있잖아.”라고 했다.
링컨도 잠을 못 이뤄 ‘한밤중 산책가’로 유명했다. 고흐·먼로·마돈나·링컨은 한 웹사이트가 뽑은 ‘불면증 환자 10걸’에 이름을 올렸다. 인구 10만 명당 불면증 환자는 대개 그 나라 개인소득에 비례한다. 수면장애는 서유럽·북미·호주·일본에 많다. 러시아가 그 다음이고 아시아 사람들은 잘 자는 편이다. 악몽을 꿀까봐, 혹은 주변 상황이 위험한데 잠에 빠질까봐 겁을 내는 ‘수면 공포’ 환자도 유럽·북미에 많다. 영국도 불황이 몰아친 지난 4년 수면제 처방이 해마다 17%씩 늘어났다. 한 해 어른 세 명에 한 명꼴로 처방을 받아 900억 원어치가 팔렸다. 역시 실직과 빚, 비관적 사회 분위기 탓이라고 한다. 미국 국립수면재단은 돈 걱정, 일자리 걱정 때문에 미국인 30%쯤이 잠을 못 잔다고 보고했다. 직장에서 쫓겨나고 집을 뺏기면 물론 잠을 못 자겠지만 “곧 그럴지도 모른다.”는 걱정만으로도 잠을 못 이룬다고 했다. 총리 시절 대처는 하루 네 시간 넘게 잔 적이 없다. 좀 더 자라고 권하는 측근들에게 “겁쟁이들이나 자라고 해” 하면서 일에 매달렸다. 그러나 우리 주변에는 일감이 없어 잠 못 드는 사람이 대부분이다. 기업 임원들도 일감이 줄까봐 61%가 밤잠을 설친다는 조사가 있다.
포털사이트에는 불면증에 관한 질문이 셀 수 없을 정도로 많이 올라와있고, 질문마다 답글이 몇 개씩 달려있다. 불면증으로 고통 받는 사람이 그만큼 많다는 얘기다. 그러나 불면증 환자가 아니면 고통의 크기를 알기 어렵다. 이길옥 시인은 ‘불면증을 앓는 친구’란 시에서 불면증 환자의 고통을 잘 표현하고 있다. “늘 수면 부족으로 충혈된 눈을 달고 살다보니/ 보이는 이마다 주정뱅이로 낙인 찍혀 살던 안쓰러운 친구/ …그의 신경은 언제나 섬뜩하게 날이 서 있고/ 늘 긴장으로 팽팽하게 발기되어 있다/ …그가 지병인 불면증 원인에 목이 조여/ 망상의 환청으로 정신이 중심을 잃고 있는 것이다.”
불면증이란 잠을 충분히 잘 기회가 있는데도 못자는 것을 말한다. 낮에 피곤을 느끼거나 계속 졸아 생활에 지장을 초래한다. 밤낮이 뒤바뀐 불규칙한 생활에 과로와 스트레스가 심한 연예인 중에 불면증 환자가 많다. 2009년 6월 복귀 공연을 준비하다 갑자기 숨진 마이클 잭슨도 불면증 환자였다. 약물중독 상태에서 불면증 치료제를 과다 투여한 것이 사망 원인으로 밝혀졌다. 젊은 나이에 생을 마감한 일부 국내 연예인도 불면증에 시달린 것으로 알려졌다. 2010년 11월 SBS ‘그것이 알고싶다’는 연예인의 자살 원인이 불면증을 치료하기 위해 장기간 과다 복용한 수면제의 부작용에 있다고 주장해 관심을 모았다. 불면증으로 인한 수면 부족은 여러 가지 문제를 일으킨다. 먼저 집중력 저하로 노동력에 나쁜 영향을 미치고 각종 사고를 유발하기 쉽다. 1980년대 엑손발데스 유조선 기름유출 사고나 체르노빌 원전 사고는 담당자의 수면 부족 때문에 발생한 것으로 알려져 있다. 수면 부족은 식욕 억제 호르몬의 분비를 줄여 식사량 증가에 따른 비만도 유발한다. 불면증 치료비 외에 불면증이 유발하는 사회·경제적 비용이 클 수밖에 없다. 환자나 시민 개인은 물론 정부 차원에서도 불면증 예방과 치료에 많은 관심을 가져야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 08월 13일 
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