先賢과의 산책 - 주유열국(周遊列國)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 07월 19일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
원래는 여러 나라를 돌아다닌다는 뜻이었지만 오늘 날에는 이리저리 별 소득 없이 돌아 다니는 것을 가리키는 풍자적인 의미로 쓰이는 말이다.
춘추시대 노나라 사람인 공자(孔子)는 젊어서 창고를 관리하거나 소 떼나 양떼를 지키는 등의 자질구레한 일을 하다가 나이 쉰 살에 이르러 현재(縣宰)라는 벼슬을 하고, 나중에는 잠시 노나라의 재상 대리로 있은 적이 있었다.
그런데 당시 노나라의 임금 노정공은 이름만 임금이었지 실권은 계환자의 손에 넘어가 있어서 공자로서는 도저히 계환자의 전횡을 막을 수가 없었다. 그래서 얼마 못 가 대리재상 자리에서 밀려난 공자는 자기의 정치적 주장을 널리 알리고 관철시키기 위해 제자인 안회(顔回)와 자로(子路), 자공(子貢)등과 함께 여러 나라를 주유하게 되었다.
그러나 공자의 행차는 그렇게 순조롭지는 못했다. 그가 맨 처음 찾아간 나라는 위(衛)나라였는데 위영공은 며칠 지나지도 않아 공자를 의심해서 그로 하여금 다시 진(陳)나라로 들어가지 않을 수 없게 만들었다.
공자(孔子)는 그 어디에 가서도 자기의 이상을 펴는데 뜻대로 되지 않았다. 광(匡)이라는 곳에 이르렀을 때 공자 일행은 그곳 사람들한테 닷새 동안이나 둘러 싸여 밥 한 술 얻어먹지 못하고 하마터면 목숨까지 잃을 뻔하였다.
또 한 번은 정나라에 갔을 때 성문에 들어서서 얼마 지나지 않아서 공자는 제자들과 서로 떨어져 갈라지는 신세가 되고 말았다. 이때 자공이 어떤 이에게 공자의 생김새를 자세히 설명 하면서 이러한 사람을 못 보았느냐고 묻자 그 사람은 보았다고 하면서, 그 모습이 신통하게도 상갓집 개처럼 수척하고 초라한 모습으로 여기저기를 떠돌아다니며 얻어먹을 것만 찾아다니는 사람을 보았다며 흡사 상가지구(喪家之狗)와도 같더라고 말하는 것이었다.
그 후 그 사람의 말을 전해들은 공자는 그 때 나의 생김생김은 어떠했는지 몰라도 상갓집 개와 같다는 말은 옳은 말일 수도 있다며 웃었다. 이와 같이 공자는 말할 수 없는 곤경을 치르면서 14 년이라는 기나긴 시간을 허비하며 여러 나라를 편력하였다. 이때 주유열국(周遊列國)이 라는 말이 유래되었으며, 공자의 초라했던 모습에서 상가지구(喪家之狗) 같다. 라는 말도 생겼다.
<사기(史記) 공자세가(孔子世家)>와 <공자가어(孔子家語) 곤서편(困誓篇)>에 나오는 말을 보면 춘추전국시대 말 공자(孔子)는 노(魯)나라 정공(定公) 때 대사구(大司寇:지금의 법무부 장관)를 맡았지만 왕족인 삼환(三桓)에게 배척당해 노나라를 떠났다.
공자가 56세에 정(鄭)나라로 갔을 때의 일이다. 제자들과 어쩌다가 길이 어긋나 동문에서 제자들이 찾아오기만을 막연히 기다리고 있었다.
오랫동안 주유열국 하였고 정치적으로 실의에 빠졌으며 정나라에서도 뜻을 이루지 못한 공자의 모습은 말 그대로 볼품없고 처량한 모습이었을 것이다. 이 모습을 본 사람이 공자를 찾아 헤매는 제자들에게 상가지구라 비유한 것이다. 그러나 공자는 자신을 상갓집 개라고 천박하게 비유한 것에 대해서도 화를 내지 않은 것이 공자 자신만의 넉넉한 재치이며 위대한 성인의 덕을 지닌 것을 한 마디로 반증하였다.
상가지구는 초상집에서 주인이 돌보지 않으므로 굶주려 수척해진 개를 말한다. 원래 공자의 초라한 모습을 비유한 것에서 유래한다. 한국 속담에 '상갓집 개만도 못하다'가 있는데, 이는 오갈 곳이 없어 그 처지가 보기에 딱하고 불쌍함을 비유하는 말이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 07월 19일 
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