<우표없는 편지>아, 천지여
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 06월 29일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
숨이 턱까지 올라와 컥컥 막힌다. 천이백삼십육 개의 돌계단에는 오른쪽은 오르고 왼쪽은 내려오는 인파로 끝이 없다. 모두 말이 없다. 오르는 사람은 기대에 부풀고 내려오는 사람은 감격을 다스리느라 상기된 얼굴로 안간힘을 쓴다. 긴 대나무 두 개에 앉을 자리만 만들어서 앞뒤로 짝지어 앞 사람은 들고 뒷사람은 어깨에 멘 바짝 마른 인력거꾼이 간간이 노인을 실어 나른다. 노인은 더 이상 미루면 꿈을 이루지 못하겠기에 우리 돈 팔만원이나 들여 오른단다. 가팔라서 인력거꾼도 인력거에 앉은 이도 기를 쓰기는 마찬가지다. 화산암으로 된 골짜기를 타고 오는 바람이 몸에 베인 땀을 몰아간다.
이곳이 어디인가? 하늘에 있는 못, 아니 하늘이 내린 맑은 샘이라는 천지가 아닌가? 내가 한글을 깨우치기도 전에, 대한민국이라는 나라 이름을 알기도 전에 형들의 입에 의해 동해물과 백두산이 마르고 어쩌고 하는 노래를 들었고, 이와 함께 아무리 보아도 작대기의 위치가 구별이 안 되는 수수께끼 같은 크레파스로 그려진 태극기를 보았다. 그 후 초등학교를 다니며 백두산은 영원불변하는 우리 조국의 영험한 산이요, 그 산꼭대기에는 초록색 물이 가득 고여 있다는 것도 들었다. 그러나 그 높은 곳에서 물이 솟아오른다는 것은 가당찮은 일이라며 꾸며낸 이야기로 치부했었다. 총칼로 나라를 다스리던 무서운 시절엔 그림만 소지해도 반공법에 저촉되어 잡혀가던 그 천지를 드디어 내 눈으로 보게 되다니.
몇 발자국만 옮기면 바라볼 수 있는 오매불망 그리웠던 자태를 어찌 서두를 이유가 있겠는가? 뛰는 가슴을 억제하며 천천히, 아주 천천히 걷는데 성급한 사람들이 빠른 걸음으로 옆을 스친다. 재깍 거리는 시계소리에 앞 언덕은 낮아지고 저 멀리의 언덕은 솟아올랐다. 언덕의 밑동이 보이는가 했더니 드디어 옥색의 물이 나타났다. 그리고 점차 넓어지다가 눈 아래에 장엄한 모습이 드러났다.
“아 천지다! 그토록 그리던 천지 앞에 내가 섰다.”
나는 산에서의 예의도 저버리고 기어이 소리치고야 말았다. 얼마나 보고 싶었던 곳이던가. 얼마나 갈망하던 곳이던가. 하늘색의 푸른빛도 아니요, 그렇다고 녹색도 아닌 천상에나 있을법한 고결한 빛깔의 물이 산 봉오리의 패인 곳에 잠겨있는 것이다. 기관차처럼 고동치는 내 심장의 울림을 천지는 들었으리라.
우리 국민은 천지를 가슴에 안고 살았다. 그리하여 천지를 영원한 불가침의 보배로 여겨왔다. 천지가 없는 국토는 상상조차 해보지 않았다. 천지는 하늘이 우리 민족에게 주신 최고의 보물이라 여겼다.
하늘에서 하얀 비단을 걸친 선녀가 무지개를 타고 금방 나타날 것만 같다. 천지는 가히 접근을 허락하지 않을 위엄을 지녔다. 가까이 갔다한들 오욕으로 물든 손을 감히 적실 엄두를 어찌 낼 수 있으리. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 06월 29일 
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