先賢과의 산책 - 칠신탄탄(漆身呑炭)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 06월 21일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
몸에 옻칠을 하고 숯덩이를 삼키다. 라는 말로 은혜를 입은 사람을 위해서라면 아무리 어려운 일이라고 해도 서슴없이 감행하는 충정을 비유하는 말이다.
<사기(史記) 자객열전(刺客列傳)>에 나오는 이야기다. 춘추시대 말기에 진(晉)나라는 사분오열(四分五裂)되어 진(晉)나라의 실력자 지백(智伯)과, 조(趙)나라 열후(烈候) 조적(趙籍). 한(韓)나라의 경후(景候) 한호(韓虎)와 위(魏)나라 문후(文候)인 위사(魏斯) 등 몇 사람의 권력자들에 의해 갈가리 찢겨졌다.
그들은 다시 권력을 독점하기 위해 서로 혈투를 벌였다. 이때 진(晉)의 지백(智伯) 밑에서 일하고 있던 예양(豫讓)이란 사람이 있었다. 지백(智伯)은 처음에는 승기(勝機)를 잡아 조(趙)나라 열후(烈候) 조적(趙籍)을 공격해서 수공(水攻)을 펼치는 등 기세가 등등하였다.
그런데 동맹군이었던 한나라와 위나라가 배신을 해서 그만 패배하고 마침내 죽음까지 당하고 말았다. 그렇게 되자 진(晉)나라의 예양(豫讓)은 주군(主君)이던 지백(智伯)의 복수를 맹세하며 때를 기다렸다. 그러다가 조(趙)나라의 열후(烈候) 조적(趙籍)의 집 화장실로 숨어들어가 조적을 죽일 기회를 노리던 중 그만 발각되어 잡히고 말았다.
조적(趙籍)이 예양(豫讓)에게 왜 자신을 암살하려 했는지 물으면서 진(晉)나라의 지백(智伯)은 이미 죽었고 그는 억울하게 죽은 것도 아니다. 다만 하늘의 운이 따라 주지 않았을 뿐이다 그런데 왜 나를 해치려고 하는가? 라고 물었다 이에 대하여 예양(豫讓)이 답하기를 지백은 나를 국사(國士)로 대해 주었다. 그러니 나도 마땅히 국사로서 지백에게 보답할 뿐이다. 라고 대답했다.
그러자 조적(趙籍)은 그를 충신의사(忠臣義士)라 하면서 석방시켰다. 그래도 예양은 여전히 복수를 위해 동분서주(東弄西走)하였다. 그는 자신의 몸에 옻칠을 해서 문둥병 환자처럼 보이게 하고 숯을 삼켜 벙어리인 척하며 다리 밑에 머물면서 기회가 오기를 기다렸다.
예양은 워낙 외모를 감쪽같이 바꾸었기 때문에 그의 아내마저도 못 알아볼 정도였다. 다만 그의 친구가 그를 알아보고서는 타이르며 말했다. 여보게 정말 그렇게 조적을 죽이고 싶다면 그의 휘하에 들어가 기회를 엿보는 것이 좋지 않겠는가? 그러자 예양이 대꾸했다. 그럴 수는 없다. 그렇게 되면 내가 두 마음을 품는 꼴이 된다. 아무리 복수가 힘들더라도 어찌 후세에 두 마음을 품었다는 말을 남기겠는가? 그의 친구도 예양의 이런 결심에 더 이상 어쩌지 못하고 물러나고 말았다.
그러던 중 조적이 다리를 지나간다는 소식을 들은 예양은 다리 밑에 웅크리고 숨어서 비수로 찌를 기회만 노리고 있었다. 그런데 조적이 다리 앞에 이르자 그의 말이 더 이상 나아가려고 하지 않았다. 이상하게 여긴 조적이 다리를 살피게 하니 거기 예양이 숨어 있었다.
조적(趙籍)이 말했다. 나를 한 번 죽이려다가 실패했으니 그대도 옛 주인을 위해 할 일은 다했다 나 역시 그대에게 할 도리는 다 했다고 생각한다. 그런데 아직도 내 목숨을 노린다니 어쩔 수 없구나. 부하에게 명령을 내려 목을 치라고 하자 예양이 입을 열었다. ‘마지막으로 당신의 옷이라도 베어서 전 주인이었던 지백(智伯)의 복수를 하게 해 주시오.’ 조전은 예양(豫讓)의 뜻이 갸륵하여 자기의 옷을 벗어 주었다.
조적(趙籍)의 옷을 받아 든 예양은 큰 소리로 ‘지백(智伯)이시여! 지백이시여! 이제 복수를 했습니다.’라고 말 하면서 칼로 조적의 옷을 내리치더니, 그 칼로 자기의 가슴을 찔러 목숨을 끊고 말았다. 이는 정치가들은 신념과 의리가 정당성을 가졌을 때 초지일관하여 그 뜻을 이루려는 정신만이라도 지녀야 한다는 것이다, 인간에게 의리(義理)는 숭고하기 때문이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 06월 21일 
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