先賢과의 산책 - 무신불립(無信不立)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 06월 07일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
사람에게 믿음이 없으면 살아갈 수 없다. 사람이 살아가는 데 가장 중요 한 미덕은 역시 신뢰(信賴)라는 말이다. 믿음이 없으면 설 수 없다는 뜻으로 정치나 개인의 관계에서 믿음과 의리의 중요성을 강조하는 말이다.
<논어(論語) 안연편(顔淵篇)에 실려 있는 공자(孔子)의 말이다. 믿음이 없으면 살아나갈 수 없다. 라고 한데서 비롯되었다. 자공(子貢)이 공자에게 정치(政治)에 관해 물었다. 공자가 대답하기를 식량을 풍족하게 하고(족식:足食), 군대를 충분히 하고(병족:足兵), 백성의 믿음을 얻는 일이다(민신:民信)”라고 대답하였다.
자공이 다시 물었다. 그 중에서 어쩔 수 없이 한 가지를 포기해야 한다면 무엇을 먼저 해야 합니까? 라고 묻자 공자는 군대(軍隊)를 포기해야 한다고 답했다. 자공이 다시 나머지 두 가지 가운데 또 하나를 포기해야 한다면 무엇을 포기해야 하는지 물었다. 그러자 공자는 식량(食糧)을 포기해야 한다고 말했다.
그 이유는 예로부터 사람은 다 죽음을 피할 수 없지만(자고개유사:自古皆有死), 백성의 믿음이 없이는 나라가 서지 못하기(무신불립:民無信不立) 때문이라고 대답했다. 공자(孔子)와 자공(子貢)이 나눈 이야기에서 정치나 개인의 관계에서 믿음과 의리의 중요성을 강조하는 말로 무신불립(無信不立)이라는 말이 쓰이기 시작하였다.
<삼국지(三國志)>에도 다음과 같은 이야기가 전해진다. 중국 후한(後漢) 말기의 학자로 북해(北海) 태수를 지낸 공융(孔融)은 조조(曹操)의 공격을 받은 서주(徐州) 자사 도겸(陶謙)을 구하기 위해 유비(劉備)에게 공손찬(公孫瓚)의 군사를 빌려서 도겸을 도와주게 하였다.
공융은 군사를 가지면 유비의 마음이 변할지도 모른다는 생각에 유비에게 신의를 잃지 말도록 당부하였다. 그러자 유비는 <논어(論語) 안연편(顔淵篇)>과 <논어(論語) 위정편(爲政篇)>에 나오는 공자의 말을 인용하여 사람이 되어 믿음이 없다면 그를 어디에 쓰겠느냐(무신불립;無信不立). 흡사 큰 수레에 멍에가 없고, 작은 수레에 끌채가 없다면 그 수레가 어떻게 앞으로 가겠느냐? 라고 말했다.
저는 성인 공자의 말씀을 따라 군대를 빌릴지라도 이곳으로 꼭 돌아올 것입니다. 라고 대답했다. 이처럼 무신불립(無信不立)은 믿음과 의리가 없으면 개인이나 국가가 존립하기 어려우므로 신의를 지켜 서로 믿고 의지할 수 있어야 한다는 뜻을 나타냈다.
무신불립(無信不立)의 시작은 식언(食言)이다. 그럴 듯하게 말로 약속 해 놓고 지키지 않는 것을 식언(食言)이라고 한다. 식언은 말을 입밖에 냈던 것을 언제 그랬냐는 듯이 다시 입 속으로 넣어버리는 것이다. 그렇기 때문에 약속의 맨 처음은 언약(言約)이 되는 것이다.
경서(經書)의 <이아(爾雅)>라는 자전(字典)의 해석을 보면 식언(食言)은 위야(僞也)라는 훈(訓)이 나온다. 이 말에 따른다면 식언이란 바로 거짓말이라는 것이다.
<서경(書經) 탕서(湯書)>에서 은(殷)나라의 탕왕(湯王)이 중국 왕조의 폭군인 하(夏)나라의 마지막 왕인 걸왕(桀王)을 치러가기에 앞서 자기의 백성들 앞에서 너희들은 나를 도와서 천하의 폭군이며 무도(無道)한 걸왕에게 하늘을 대신하여 징벌해야 한다. 나는 공(功)이 있는 자에게 큰 상을 주겠다면서 나는 식언(食言)을 하지 않겠다는 말이 가장 먼저라고 했다.
역사는 과거가 아니고 현재의 목탁(木鐸)이다. 인지가 발달한 현시점에서도 정치가들은 허위(虛僞)의 식언을 서슴지 않는다. 국민들은 그들이 생각하는 것처럼 우민(愚民)이 아니다. 국가의 존망과 대의를 위하여 대오각성하지 않고 식언(食言)을 계속하면 무신불립(無信不立)으로 설 자리를 잃는다는 것을 명심해야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 06월 07일 
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