先賢과의 산책 - 임기응변(臨機應變)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 31일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
그때그때의 형편에 따라 수단을 강구해서 적당히 처리하다. 일의 기미를 보고 추세의 변화에 따라 적절하게 대처하는 것을 말한다.
<당서(唐書) 이적전(李勣傳)>에 병사(용병:用兵)를 쓰고 일을 계획할 때는 적정을 살펴서 변화에 응하는데 모두 상황에 맞게 대처한 것이었다. 라는 말이 나온다.
<남사(南史) 양종실전(梁宗室傳)>에는 훌륭한 모략은 위엄을 가지고 호령을 한다고 해서 나오는 것은 아니다. 여러 장군들이 급한 일에 처할 때는 매사에 윗사람에게 문의하도록 해서는 안 될 것이다. 문득 화를 내며 말하기를 내가 스스로 기미를 보고서 변화를 제어할 것이니 쓸데없이 말을 많이 하지 말고 실행하라고 하였다. 란 구절도 나온다. 이것은 모두 임기응변과 관련된 사실들이다.
임기응변은 병법(兵法)의 한 방편으로 옛날부터 많이 사용된 말임은 분명하다. 오늘날에는 사태의 기미를 미리 파악해서 적절하게 대응하는 것을 총칭하는 말로 정착되었다.
<진서(晉書) 손초전(孫楚傳)>에는 다음과 같은 이야기도 나온다. 손초는 자를 자형(子荊)이라 했고, 태원군 중도 사람이었다. 문학적 재능이 뛰어나서 비교할 만한 사람이 없었다. 성격도 시원시원해서 남다른 풍취를 보였다. 다만 남을 우습게보고 오만하게 굴었기 때문에 고향 사람들 사이에서 평판은 그다지 좋지 않았다. 나이 마흔을 넘어 비로소 진동장군의 참모가 되었고 나중에 풍익태수까지 올랐다.
<손초(孫楚)>가 젊었을 때의 일이다. 그는 한때 세속을 벗어나 자연 속에 은둔하려는 뜻을 품고 있었다. 그래서 친구인 왕제(王濟)를 찾아가서 이런 자신이 품은 뜻을 토로하였다. ‘나는 세상에서 벗어나 자연과 어울리며 돌을 베개 삼아 잠자고 흐르는 물에 양치질을 하며 마음을 맑게 하려고 하네.’ 이렇게 표현하려고 했는데 그만 말이 잘못 나와 말을 뒤바꿔 ‘돌로 양치질을 하고 흐르는 물을 베개로 삼겠다.’고 해 버렸다.
‘돌을 베개 삼아 눕고(침석수류:枕石漱流),’ 흐르는 물로 양치질하는 생활을 하고 싶다(수석침류:漱石枕流).’라고 말할 것을 잘못하여 ‘돌로 양치질하고 흐르는 물을 베개 삼겠다"라고 말해 버렸다.
<왕제(王濟)>는 이 말을 듣고 웃으며 실언(失言)임을 지적하면서 ‘흐르는 물은 베개로 할 수 없고, 돌로 양치질을 하는 것'도 불가능하지 않은가. 라고 반문을 했다. 이에 손초(孫楚)는 말을 잘못한 것에 대한 자존심을 만회하기 위하여 이렇게 말했다.
아니 내가 한 말은 ’흐르는 물로 베개를 한다는 것'은 옛날의 은자인 허유(許由)처럼 쓸데없는 말을 들었을 때 귀를 씻으려는 것이고, ‘돌로 양치질을 한다는 것은 이를 닦으려는 것일세.’라고 황급히 변명을 했다.
<열전(列傳)>에서 이러한 손초(孫楚)를 평가해서 ‘조정에서 만드는 계획을 잘 수립했고 임기응변이 대단히 뛰어났다(조산지승:朝算之勝. 응변무제:應變無第).’라고 하였다.
<세설신어(世說新語) 배조편(排調篇)>에 진나라의 학륭(郝隆)이 7월 7석일 대낮에 집밖에서 배를 꺼내 놓고 하늘을 향해 누워 있었다. 지나가던 사람이 그 까닭을 물었다. 이에 학륭이 대답하였다. 세간(世間)에서는 오늘이 옷이나 책을 햇볕에 쪼이는 날이라고 하더군. 그래서 나는 뱃속에 담아 두고 있는 책을 햇볕에 쪼이고 있는 것일세. 라고 자신의 학문이 뛰어났음을 임기응변(臨機應變)으로 받아 넘겼다.
삶의 현장에서 선의의 임기응변(臨機應變)은 사회의 화목을 가져오지만, 악의의 임기응변은 자기 자신의 덕망을 잃어버릴 뿐만 아니라 서로 간에 불신으로 이어짐도 알아야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 31일 
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