<우표없는 편지>현란한 불빛
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 25일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
여름밤, 찬란한 불빛을 본 나방은 가만히 있지 못한다. 그 불빛에 현혹되어 화상을 입고 죽을 줄도 모르고 무작정 달려드는 것이다.
미국 서부의 라스베이거스 밤 풍경은 사람의 마음을 휘어잡는다. 아기자기한 건물에서 내 쏘는 현란한 불빛에 현혹되지 않는 사람은 없을 것이다.
콜로라도 강은 네바다 주와 애리조나 주 사이를 흐른다. 네바다 주에 있는 라스베이거스와 애리조나 주에 있는 불해드의 두 도시는 강을 건너 바라보고 있다. 따라서 자연 환경이 거의 같다. 헌데 불해드는 살기 좋은 곳이라 하여 은퇴한 사람들이 모여든다 하였다. 나무도 잘 자라지 않는 준 사막지역인 그곳이 살기 좋은 곳이라니 아무리 궁리해도 이해가 안 갔다. 덥기는 하나 습기가 없고 겨울에도 따뜻하기에 나이 든 사람들이 선호한다는데 우리 개념으로는 알 수 없는 일이었다.
불해드라는 도시는 잘 몰라도 콜로라도 강 건너의 라스베이거스는 하도 많이 소개 되었기에 대부분 알고 있다. 황량한 준 사막 지역에 카지노 건물이 즐비하게 들어서 있다는 것을. 네바다 주는 라스베이거스에 카지노를 허용하나 애리조나 주는 억제하기에 불해드에는 없다고 한다.
라스베이거스의 그 많은 카지노는 휘황한 불빛으로 엄청난 사람들을 끌어 모아 도박 의자에 앉혀 놓는다. 현란한 형광 불빛이 정신을 아득하게 하는 속에서 사람들은 말 한 마디 없이 스위치를 눌러댔다. 스위치를 눌러서 그림이나 숫자가 돌아가다 멈추면 또 누르고 또 누르고.
손길 하나하나에 대박의 꿈이 서려있었다. 사람은 명예욕과 권력욕, 물질욕, 등이 가득하다 하였다. 그런데 합법적으로 도박장이라는 향을 피워놓고 유혹하고 있으니 어찌 누리 꾼이 마다하리요. 확률로는 대부분 잃게 되어 있는 줄 잘 알면서도 그 덧에 스스로 빨려 들어가고 있다. 관광하러 온 길에 즐거움으로 하는 이도 있으나 사생결단하고 덤벼드는 이도 있다. 그들은 돈 벼락을 고대하며 불나방이 되어있는 것이다.
카지노에는 서양의 노인들도 많았다. 그들 대부분은 이웃 도시에 사는 현 주민들로 즐기기 위해 오는 것이라 했다. 여유가 있는 할아버지, 할머니들이기에 적은 금액으로 게임을 즐기고 있다는 것이다. 쪼글쪼글한 손으로 연신 버튼을 누르는 표정이 심각했다. 그분들도 한편으론 대박 꿈을 꾸리라.
라스베이거스의 거리에도 한국 사람의 지혜와 창의력은 빛을 발하고 있었다. LG에서 세계 사람들이 북적거리는 그 거리의 한 곳에 아취형의 긴 지붕을 설치하여 밤마다 형광 빛을 쏘아 혼을 빼놓는 아이디어를 낸 것이었다. 무료로 제공하고 중앙에 조그마한 상표를 달아 놓았는데 우리 국민의 긍지를 높이는 기분이어서 어깨가 저절로 으쓱해졌다. 라스베이거스 밤 풍경은 꿈속의 동화나라 라고 해야겠다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 25일 
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