<우표없는 편지>잘 산다는 나라
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 18일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
옛말에 몸이 백 냥이면 눈은 아흔 냥이라고 했다. 눈을 통해 사물을 보고 머리로 인지하여 느끼고 판단하고 분석하고 평하기에 후하게 값을 매겼지 않나한다. 본다는 것이 생활에 얼마나 중요한가를 일러주는 터 일리라. 미지를 여행하다보면 본인이 얼마나 작았는지 실감하게 된다. 여행을 통해 새로운 자연환경과 사람을 만나지만 결국은 나 자신을 만나는 것이리라.
나는 여행 중에 그곳의 경치나 환경보다는 여행하는 동안 일어나는 일상에 더 관심을 둔다.
우리나라 사람들은 작달막한 키에 부처님 같은 얼굴인데 비해 영화나 TV에 나오는 서양 사람들은 대체적으로 키가 크고 이목구비도 뚜렷하여 어쩌면 저리도 멋있을까 부러워했다. 사실 훤칠한 키에 높고 시원한 콧날의 서양인과 마주서면 그 위압에 눌려 기가 죽기 마련이다. 그런데 캐나다와 미국을 여행하면서 나의 생각이 바뀌었다. 아니, 주눅들 일이 전혀 없었다. 유럽 사람들과는 달리 상당한 사람들은 배가 볼상 사납게 나온 것은 예사고, 나의 두 배 이상의 몸집을 가진 이들이 심심찮게 눈에 띄었다. 그 육중한 몸을 겨우 움직이며 걷는 모습은 답답하다 못해 안쓰러웠다. 그뿐이던가. 실업 수당 등 각종 복지 혜택을 누리는 부자 나라에 웬 노숙자들은 그리도 많던지. 캐나다 밴쿠버의 차이나타운 거리에는 서양인 노숙자들이 서성거리고 있어서 이게 과연 복지국가인가 의심이 갔다.
캐나다는 자연의 나라다. 그러기에 캐나다 서부의 관광은 로키 산맥이 주를 이룬다. 로키관광의 하이라이트라는 아싸바스카 빙원은 해발 3,750미터의 콜롬비아 빙원에서 흘러내린 빙하를 버스로 직접 올라가서 불과 200여 미터를 설상차로 이동하여 서보는 것이 전부였다. 빙하의 총 길이가 6킬로미터에 넓이는 1킬로미터의 얼음 조각으로 그냥 얼음 위에 잠시 서있는 것뿐이었다. 걸어서 힘들게 올라갔더라면 희열이라도 느끼겠지만 차로 가서 잠시 밟아보는 얼음 조각이 무어 그리 대단하게 여겨지겠는가. 해마다 얼음이 줄어들어 대책이 시급하다는 말도 거짓이었다. 그리도 아낀다면 통제해야 할 일을 관광객을 유치하여 52 달러나 되는 입장료를 받고 있으니 자연을 사랑하고 보존한다는 나라가 할 일은 아니다. 로키관광의 하이라이트라는 말이 무색하게 감격할 것도, 느낄 것도 전혀 없었다.
나는 여행하는 동안 오히려 우리 일행한테서 더 진한 감동을 받았다. 손을 부여잡고 소곤거리며 시종일관 따뜻한 정을 발산하던 한 쌍의 젊은이와 모녀의 모습이 어쩌면 그리도 곱던지. 그 중 모녀는 어학연수를 보낸 딸이 마음에 걸려 노심초사하다가 휴가 내어 찾아온 길에 같이 여행에 합류한 여경인 엄마와 민지라는 학생이었다. 이게 바로 한국인의 애틋한 정이요, 어머니상이며, 교육열이 아니던가. 이국에서 보는 그 정경이 아싸바스카 빙원보다 훨씬 더 곱고 아름다웠다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 18일 
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