先賢과의 산책 - 이란격석(以卵擊石)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 17일
 |  | | | ↑↑ 동암 우성용 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
달걀로 바위 치기라는 밀이다. 강약의 대비가 현저해서 지극히 약한 것으로 지극히 강한 것을 공격하면 반드시 실패한다는 뜻이다. 또는 능력이 모자라 도저히 일을 감당할 수 없음을 비유하는 말로도 쓰인다.
<순자(荀子) 의병편(議兵篇)>에서 나온 말로 처음에는 계란을 바위에 던지다(이란투석:以卵投石).이라고 하였는데 다음과 같은 이야기가 있다. 전국시대 조나라 사람이자 순자(荀子)라는 책의 저자인 순자(이름은 순황(荀況)는 어느 날 초나라 장수 임무군과 군사에 대해 의논하고 있었다.
이때 임무군은 무릇 장수란 ‘치고 빼앗고 변하고 속이는 공탈변사(攻奪變詐)’를 잘만 운용하면 천하무적(天下無敵)이라고 하였다. 그러나 침략과 술수를 반대했던 순자는 의로운 군사 인인지병(仁人之兵)을 주장하면서 ‘걸로써 요임금을 속이는 것은 비유하자면 달걀로 바위를 치는 것과 같고, 손가락으로 뜨거운 물을 휘젓는 것과 같으며, 물이나 불 속으로 뛰어드는 것과 같아서 넣자마자 불타고 빠져 죽을 것이다.’ 라고 말했다
즉 폭군이 불의의 군사로 성왕인 요임금의 의로운 군사들을 교묘한 술수를 부려 공격한다면 그 결과는 달걀로 바위를 치거나 손으로 끓는 물을 젓거나 물과 불속으로 뛰어드는 것과 같다는 것이다. 라는 뜻이다.
묵자(墨子) 귀의편(貴義篇))>에도 이란투석(以卵投石)이라는 말이 나온다. 전국시대 초기 송나라 사람 묵자가 어느 날 북방의 제나라로 가고 있는데 어떤 점쟁이가 그의 앞을 막아서면서 말했다. 지금 북녘 하늘에 검은 기운이 서려 있고 당신의 얼굴에 또한 검은 기운이 서려있으니 이것은 불길한 징조입니다. 북방으로 가서는 안 된다고 만류했다.
그러나 묵자는 그것은 미신이라고 하면서 허튼소리로 진리를 부정하는 것은 달걀로 바위를 치는 것과 같다고(이란투석:以卵投石) 말했다.
<맹자(孟子) 고자상(告子上) 인승불인장(仁勝不仁章)>에 이란격석과 같은 뜻으로 배수거신(杯水車薪)이라는 말이 나온다. 이 말의 내용은 한 잔의 물로 수레에 가득 실린 땔나무에 붙은 불을 끄려 한다는 뜻으로 능력이 도저히 미치지 않아 불가능함에도 불구하고 어리석은 짓을 한다는 말이다.
<맹자(孟子)>는 어진 것이 어질지 않은 것을 이기는 것은 물이 불을 이기는 것과 같다. 오늘날 어진 것을 행하는 사람은 한 잔의 물로써(유이일배수:猶以一杯水) 한 수레 가득 실린 땔나무에 붙은 불을 끄려는 것과(구일거신지화:救一車薪之火) 같다. 꺼지지 않으면 물이 불을 이기지 못한다고 하니 이는 어질지 못함이 아주 많으면 결국에는 작은 어짊마저도 반드시 잃게 될 따름이라고 하였다.
배수거신杯水車薪)은 위의 글 가운데 유이일배수(猶以一杯水) 구일거신지화(救一車薪之火)에서 따온 것이다. 자신의 능력은 생각지도 않고 미치지 못하는 것에 무모하게 덤벼들어 낭패를 본 뒤에도 능력이 모자라서가 아니라 물이 불을 이기지 못해서 그렇다고 핑계를 대니 참으로 어리석은 짓이 아닐 수 없다.
계란으로 바위를 친다는 이란격석(以卵擊石)이나 한 잔의 물로 한 수레에 가득 실은 나무에 붙은 불을 끌 수 없다는 배수거신(杯水車薪)은 작은 힘이 큰 힘을 이길 수 없다는 말이다. 그러나 ‘속담(俗談)에 이르기를 어린 아이 매도 많이 맞으면 아프다’든가 또 ‘작은 도끼도 연달아치면 큰 나무도 눕힌다.’ 고 했으니 사회정의(社會正義)를 위하여 많은 시민들이 계란으로 바위를 자꾸 때리면 바위도 결국 상처를 입고 만다는 이치도 알아야 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 17일 
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