<우표없는 편지>하얀 찔레꽃
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 07일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
5월은 장미의 계절이다. 붉고 요염한 색깔에다 알싸한 향기를 내뿜는 장미에 취하지 않을 사람은 아무도 없다. 이때는 천지에 장미꽃이 만발하기에 다른 꽃에 마음 둘 새가 없다.
5월 어느 날, 산책을 하다가 아늑한 향기에 이끌렸다. 대학교 울타리에서 따뜻한 봄바람에 실려 온 꽃향기였다. 울타리에는 넝쿨 장미가 만발하였기에 그 꽃향기려니 했다. 허나 장미꽃에 가까이 가도 분명 이 냄새는 아니었다. 소소하면서도 상큼한 향기로움이 달랐다. 장미 덩굴을 살피는데 저만큼에서 하얀 꽃잎 무리가 엿보고 있었다. ‘아하, 네가 주인공이구나!’
찔레꽃이 그곳에서 하얗게 웃고 있었다. 찔레꽃은 수줍음을 타기에 한사코 한적한 곳을 택한다. 그러기에 정원이 아닌 덤불에서 피어나야 제 맛이다. 사실 찔레꽃을 정원에 심는 이는 아무도 없다. 일부러 제배하지 않아도 스스로 설자릴 택하고 자라나서 꽃을 피워낸다. 있는 듯 없는 듯, 자신을 나타내려 하지도 않는다. 찔레꽃은 굳이 하얀색을 고집한다. 눈부시게 하얀 꽃잎은 티 하나도 용납하지 않는다. 거짓이라고는 생각지도 못할 청량감이 담겨있다. 시골 처녀 같은 소박하고 청순한 자태이면서도 슬프도록 애절함도 간직했다. 그러기에 어느 가수는 별처럼 슬프고 달처럼 서러운 찔레꽃이라서 서러워 목 놓아 울었다 했고, 엄마가 일하러 가던 길에 피어있었던 하얀 찔레꽃을 그리워하며 배고픈 날 엄마 엄마 부르면서 따 먹었노라 노래했다.
나는 장미보다 찔레꽃을 더 좋아한다. 나의 깊은 곳에 찔레꽃을 닮은 여인이 자리하고 있어서다. 그녀는 화려함도 요란함도 원하지 않는다. 자신을 나타내려고도 안한다. 애수어린 듯, 향수에 젖은 듯, 늘 조용하고 온화하다. 그러면서도 잔잔한 미소가 떠나질 않는다. 그녀를 대하면 찔레꽃을 보는 듯 편안하다. 아니, 찔레꽃을 보면 그녀가 나타난다. 그녀는 전생에 찔레꽃과 인연이라도 있었던가?
지난 여행 중 난 강력한 힘에 이끌려 쉼터의 모서리로 발길이 옮겨졌다. 그것도 미국 캘리포니아의 덴마크 민속마을에서 말이다. 덴마크의 이민자들이 아기자기하게 마을을 이루고 예쁜 가게를 열어 길손을 맞이하는 곳의 한 평 남짓한 휘어진 화단에서 나를 잡아끄는 것이었다. ‘아, 하얀 찔레꽃!’ 아니, 찔레꽃이 아니라 먼 이국땅에서 하얀 여인이 미소 짓고 있었다. 얼마나 황홀한 감격에 빠져있었기에 재촉하는 일행의 목소리도 듣지 못했던가.
옛날 원나라에 끌려갔던 찔레가 가엾이 여긴 주인의 허락으로 고향에 다니러 오니 아버지는 세상을 떠나고 동생 달래는 행방이 묘연했다. 찔레는 동생을 찾아 헤매다 결국 산골에서 쓰러져 세상을 떠나고 말았는데 그 자리에서 하얀 꽃이 피어 사람들은 찔레꽃이라 불렀다 하였다.
찔레꽃 핀 날, 나는 기쁜 마음으로 달려가 향기 속에서 꽃 닮은 여인을 다시 만나보련다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 05월 07일 
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