<우편없는 편지>항구에 맺은 절개
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 04월 28일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
“사-공에 뱃-노래 가물-거리면…….”
객선이 도착한다는 신호인 가냘픈 노래 가락이 울리면 부두는 소란스러워졌다. 항구로 들어오는 모든 여객선은 목포의 눈물 노래를 앞세우기에 매표소 안에서 기다리던 사람들이 부두로 우르르 몰려나오는 것이었다. 섬에서 오는 부모를 마중 나오는 아들과 딸도 있고 장사꾼도 있어서 배가 닿아 승객이 내리면 부산해졌다. 배에서 내리는 섬사람들은 대부분 곡식이나 체소를 가지고 내렸다. 목포로 유학 보낸 자녀나 떠나와 살고 있는 가족에게 줄 식량인 것이었다. 눈을 부릅뜬 거간들은 손님이 돈을 마련하기 위해 쌀이나 깨, 고추 등을 가지고 온 자루를 빼앗다시피 하여 자기 리어카에 실었다. 그들은 조금이라도 더 짐을 확보하려고 아귀다툼이었다. 그리고는 연줄을 대고 있는 곡식 가게에 데리고 가서 주인인 척 현재의 시세보다 더 준다며 무게를 재거나 되로 담고는 진짜 주인에게서 돈을 받아 손님에게 지불했다. 거간은 다른 곳보다 값을 더 준다고 현혹하고서 무게와 부피를 속이고 손님이 간 후 가게 주인으로부터 약간의 차익을 챙기는 것이었다. 가게주인은 손님으로부터 신용을 잃는 일이기에 싫어하나 죽기 살기로 먹고 사는 이들이라 이게 목포의 눈물이려니 하고 넘길 수밖에 없었다.
목포하면 유달산이고 삼학도다. 유달산은 아기자기한 돌산으로 가벼운 마음으로 오를 수 있어서 좋았다. 해가 서산에 걸렸을 적, 지척에 떠있는 옹기종기한 섬은 동화를 만들어 냈고, 장난감 같은 배는 바닷물에 기다란 꿈을 풀어 놓았다. 한 여름 밤 유달산에서 불어주던 누군가의 색소폰 소리는 청춘남녀 가슴을 휘저어 놓곤 하였다. 한 발 뛰면 닿을 듯한 요정의 삼학도는 허울 좋은 개발로 허물어 육지와 이어놓았다가 이제 다시 산을 만들어 세웠으니 어찌 아니 부끄러우리.
목포 사람들은 목포의 눈물을 사랑하며 잘도 불렀다. 애잔하고 간드러진 곡이 끊어질 듯 끊어질 듯 이어지는 그 맛을 잘도 표현했다. 그래서일까? 목포 사람들은 잔정이 많고 인심이 후했다. 항구의 기질이 있기에 다투다가도 술잔을 앞에 놓고 어울려 ‘유달산 바람도 영산강을 안으니’하며 젓가락 장단에 목청을 뽑으면서 화해하곤 했다. 일제의 한과 목포의 아픔이 녹아있는 목포의 눈물 노래는 객선이 들어올 때보다는 떠나갈 때가 제격이었다. 뱃머리와 함께 노래 소리가 멀어지면 부두에서 배웅하던 사람들은 임을 떠나보내는 심정이 되어 눈시울을 적셨다.
참으로 오랜만에 목포 땅을 밟았다. 등교 길마다 연탄재를 들고 가서 운동장에 깔던 질컥거리던 지난날의 자취는 어디에도 없다. 유달산에 서니 주름진 세월이 바닷바람에 실려 심장을 후벼내어 혼자서 중얼거렸다.
“항구에 맺은 절개 목포의 사랑…….” |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 04월 28일 
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