先賢과의 산책 - 후생가외(後生可畏)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 02일
 |  | | | ↑↑ 우성용 한국공간시인협회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
뒤에 난 사람은 두려워할 만하다는 뜻으로 후배는 나이가 젊고 의기가 장하므로 학문을 계속 쌓고 덕을 닦으면 그 진보는 선배를 능가하는 경지에 이를 것이라는 말이다.
자기보다 먼저 태어나서 지식과 덕망이 높으면서 나중에 태어난 사람보다 뛰어난 사람이 선생(先生)이고, 뒤에 태어난 사람 즉 후배에 해당하는 사람이 후생(後生)이다. 그런데 이 후생은 장래에 무한한 가능성을 가지고 있으므로 가히 두려운 존재라는 것이다.
<논어》자한편(子罕篇)〉에 공자가 말했다. 뒤에 태어난 사람이 가히 두렵다. 뒤따라오는 사람들이 지금의 세상들과 같지 않음을 알 수 있음이다. 그러나 후진들이 40이 되고 50이 되어도 명성이 들리지 않으면 이 또한 두려워할 것이 못될 뿐이다.
여기서 두려운 존재란 좋은 의미에서 존경하고 주목할 만한 것을 말한다. 즉, 뒤에 태어난 사람인 후배들에게 무한한 기대를 걸만 하다는 말이다. 뒤에 오는 젊은이들의 장래가 어디까지 뻗어나갈지 알 수 없다는 기대가 섞인 두려움인 것이다. 지금의 나보다도 더 뛰어난 학문적 성과를 올릴 수 있기 때문이다.
그러나 나이가 사오십이 되도록 이름이 나지 않으면 두려워할 것이 못된다고 말함으로써 젊었을 때 학문에 힘쓸 것을 충고하는 말이다. 공자는 이 말을 통해 젊은이는 항상 학문에 정진해야 하고, 선배되는 사람들은 학문을 하는 태도가 겸손해야 함을 일깨우고 있는 것이다. 공자가 후생가외(後生可畏)라고 말한 것은 그의 제자 중 특히 재주와 덕을 갖추고 학문이 뛰어난 안회(顔回)의 훌륭함을 두고 이른 말이다.
이 말은 ‘나중에 난 뿔이 우뚝하다.’의 ‘후생각고(後生角高)’라는 말과도 뜻이 통한다. 후생각고는 제자나 후배가 스승이나 선배보다 훨씬 나을 때를 비유하는 말로도 쓰인다.
<순자(荀子) 권학편(勸學篇)>에서 푸른색은 쪽(남:藍)에서 나왔지만 쪽빛보다 더 푸르다(청출어람:靑出於藍)라는 말도 제자가 스승보다 더 나음을 비유하는 성어다.
전국시대의 사상가로서 성악설(性惡說)을 창시한 순자(荀子)의 사상을 집록한 글에 의하면
학문은 그쳐서는 안 된다. 푸른색은 쪽에서 취했지만 쪽빛보다 더 푸르고, 얼음은 물로 이루어졌지만 물보다도 더 차다. 라고 하면서 학문이란 끊임없이 계속되는 것이므로 중도에 그치지 말고 정진해야 된다는 뜻이다. 푸른색이 쪽빛보다 푸르듯이, 얼음이 물보다 차듯이 면학을 계속하면 스승을 능가하는 학문의 깊이를 가진 제자도 나타날 수 있다는 말이다.
여기에서 제자가 스승보다 뛰어나다는 뜻으로 청출어람(靑出於藍)이 나왔으며, 다른 말로출람(出藍)'이라고도 한다. 원래의 말은 청출어람 청어람(靑出於藍 靑於藍)이라고 해서 쪽빛보다 더 푸르다(靑於藍)라는 의미를 갖춘 말인데 일반적으로 줄여서 청출어람이라고 한다.
<순자(荀子)>는 이러한 재주 있는 사람을 출람지재(出藍之才)라고 말하면서, 자기의 주장을 구체적으로 예를 들었다. 북조시대(北朝時代) 북위(北魏)의 이밀(李謐)이라는 사람은 어려서 공번(孔璠)을 스승으로 모시고 학문을 배웠다. 이밀(李謐)은 학문의 발전 속도가 매우 빨라 몇 년이 지나자 스승 공번(孔璠)의 학문을 능가하게 되었다.
이에 공번(孔璠)은 이밀(李謐)에게 더 이상 가르칠 것이 없다고 생각하였을 뿐만 아니라 도리어 그를 스승으로 삼기를 청했다고 했다. 그러자 친구들은 공번(孔璠)의 용기를 높이 사고 또 훌륭한 제자를 두었다는 말로 청출어람(靑出於藍)을 두었다고 칭찬했다.
훌륭한 후진을 두려워할 줄 모르는 현대인들 중에는 나 아니면 아니 된다는 오만과 아집 때문에 자신의 고결한 인품을 추락시키는 행위가 있는지 살펴볼 필요가 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 03월 02일 
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