先賢과의 산책 - 우맹의관(優孟衣冠))
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 01월 06일
 |  | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사
한국 공간 시인협회장 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
예술 작품에서 남의 것을 모방하여 독창성과 예술성이라고는 전혀 없는 경우이거나, 문학 작품을 그럴 듯하게 쓴 것 같지만 남의 작품을 인용하여 예술성이 전혀 없는 것을 뜻한다. 다른 뜻으로는 배우가 등장하여 어떤 일을 풍자하는 경우 등을 비유함을 말한다. 또 나라를 위하여 충성을 다해도 죽고 나면 아무런 실속도 없다는 것을 말하기도 한다.
<사기(史記) 골계열전(滑稽列傳)>에 다음과 같은 이야기가 있다. 춘추시대 초나라에 손숙오(孫叔敖)라는 사람이 있었다. 어릴 때 산에 올라가 놀다가 머리가 둘 달린 뱀을 보고는 깜짝 놀랐다. 전해오는 말에 따르면 이런 뱀을 본 사람은 당장 죽는다고 했으니 오늘 내가 죽을지도 모른다. 이런 생각을 한 손숙오는 다음에 나 말고도 다른 사람이 이 뱀을 보고 재앙을 입을지 모른다는 생각을 하여 후환을 없애려고 그 뱀을 잡아 죽였다.
그러나 머리 둘 달린 뱀을 본 일이 있었는데도 손숙오는 죽지 않았을 뿐만 아니라 오래 살아 초(楚)나라의 재상이 되어 춘추오패(春秋五覇) 중의 한 사람이었던 초(楚)나라 장왕(莊王)의 국사를 도와 많은 일을 하였다. 그러나 손숙오(孫叔敖)가 죽은 뒤 장왕은 그의 공적(功績)을 잊어버리고 손숙오(孫叔敖)의 유가족들을 전혀 돌보지 않았다. 손숙오의 아들은 나무 장사를 하면서 간신히 생계를 유지하는 정도로 궁핍한 생활을 했다.
손숙오는 죽기 전에 이런 일들이 있을 것을 미리 예견하고 임종 때 아들에게 내가 죽은 뒤 네게 어려운 일이 생기면 우맹(優孟)을 찾아가라는 유언을 남겼다. 우맹은 궁중 배우로 있었는데 사람 됨됨이가 훌륭했었다. 그는 나라를 위해 헌신 봉사한 손숙오의 아들이 어렵 게 산다는 사정을 알고, 이때부터 손숙오(孫叔敖)처럼 의관을 갖추고 몸짓과 말투를 흉내 내기 시작하여 1년쯤 지나자 손숙오와 똑같이 행동할 수 있었다.
그 후 우맹은 장왕이 베푼 궁중연회에 참석하여 만수무강을 축원하였다. 손숙오로 분장한 우맹을 보고 깜짝 놀란 초장왕은 손숙오가 환생한 줄 알고 다시 그에게 재상을 맡아 달라고 했다. 그러자 가짜 손숙오로 분장한 우맹은 아내와 의논해 보고 사흘 뒤에 대답하겠다고 말하고 물러갔다. 사흘 뒤 초장왕이 다시 그의 뜻을 묻자 우맹은 다음과 같이 대답했다.
아내가 하는 말이 천하에 못할 것이 초나라의 국상(國相)이랍니다. 전에 손숙오가 대왕을 도와 패권을 잡게 했지만 거들떠보지도 않아서 아들은 나무를 해서 근근이 살아가고 있다고 합니다. 이 말을 듣고 초장왕은 배우 우맹(優孟)이 손숙오로 변장해서 신하들을 살펴 줄 것을 깨우쳐 주고 있다는 것을 비로소 알았다. 그리고 손숙오의 아들을 불러 그에게 벼슬을 내렸다고한다. 이렇게 해서 우맹처럼 변장하는 것을 가리켜 초장왕은 배우 우맹이라고 하게 되었는데, 오늘날 이 성어는 예술성이 전혀 없는 문학 작품을 비유하기도 한다. 고전(古외맹이나 남의 작품을 흉내 내거나 명구(名句)를 인용하여 자기의 창작 작품인양 써서 발표하는 것을 우맹이 거짓 분장한 것 같다고 하여 우맹의관(優孟衣冠) 같다고 말한다.
중국 춘추시대(春秋時代)에 초(楚)나라의 배우 악인(俳優 樂人) 우맹이 손숙오(孫叔敖)의 의관을 차려 입고 손숙오의 흉내를 냈다'라는 내용과 같이 실재가 아닌 사이비(似而非)한 것, 곧 그럴 듯하게 꾸며서 진짜인 것처럼 표현하거나 행세하는 경우를 비유하는 말이다.
지금 현실은 어느 때 보다 민도가 높은데도 불구하고 사회전반에서 정의롭고 진정어린 것은 거들떠보지도 않고 혹세무민하거나 변설(辯舌)에 능란한 사람에게 박수를 보내고 있지나 않는지 다시 한 번 생각해 볼 필요가 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2012년 01월 06일 
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