先賢과의 산책 - 걸견폐요(桀犬吠堯)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 12월 26일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
걸(桀)임금의 개는 요임금을 보고도 짖는다. 즉, 주인이 포악하면 그를 따르는 사람이나 물건조차 덩달아 사악해 진다는 뜻이다.
한나라 경제 때 오왕(吳王) 유비(劉濞)가 반란을 일으키려 하자 그의 수하에 있던 추양(鄒陽)이라는 사람은 여러 차례 말리다가 오왕(吳王)이 듣지 않자 결국 그를 떠나서 양효왕 유무(梁孝王 劉武)에게 가게 되었다.
추양은 지혜와 용모가 출중하고 심지가 바른데다가 글재주도 좋고 말재간도 있는 사람이기에 양효왕 수하에서도 인정을 받을 줄 알았다. 그러나 양효왕(梁孝王)은 그의 심복인 양승 등이 추양을 시기하여 나쁘게 헐뜯는 말을 듣고 추양을 옥에 가두고 말았다. 이에 추양은 자신의 억울함과 분함을 호소하기 위하여 옥중에서 양왕(梁王)에게 올리는 옥중상왕서(獄中上梁王書)라는 글을 쓰게 되었는데 양왕은 그 글을 받아보고 크게 느낀 바가 있어 즉시 그를 석방했다고 한다.
추양은 이 옥중상양왕서라는 글에서 역사상 유명한 인물들이 까닭 없이 의심을 받고 쫓겨난 사실들을 일일이 열거하고 인재를 중용해야 한다는 사실을 역설한 다음 양승과 같은 간사한 무리들을 빗대어 포악한 걸(桀)임금의 개라면 능히 요(堯)임금을 보고 짖게 할 수 있고, 큰 도적 도척의 부하라면 능히 허유를 찌를 수 있다고 말했다.
여기에서 걸(桀)은 하(夏)나라 폭군인 걸(桀)임금을 가리키는 것이고, 척(跖)은 역사상의 대도적(大盜賊)이라고 하는 도척(盜跖)을 가리킨다. 유(由)는 요임금이 왕위를 물려주는 것도 굳이 받지 아니 한 허유(許由)를 가리킨다.
이 말의 숨은 뜻은 ‘폭군인 걸이 기른 개는 요임금 같은 성인을 보고도 짖으며 달려들고, 대도적 도척이 기른 자객은 허유 같은 성인에게도 칼을 들고 달려든다.’는 것이다. 걸견폐요(桀犬吠堯)는 바로 이 말에서 나온 성어다. 즉, 주구(走狗)들은 그 주인에게 충성해야 한다는 것만 알았지 그 외의 시비곡절 따위는 전혀 염두에 두지 않는다는 말이다. <전국책(戰國策)이나 사기(史記)>에도 걸견폐요를 척구폐요(跖狗吠堯)라는 말로 표현하고 있다. <사기(史記) 회음후전(淮陰候傳)>에 보면 이런 이야기도 있다.
한고조 유방은 괴통(蒯通)이라는 사람이 자신의 신하인 한신(韓信)을 부추겨 자기를 모반하게 하려 했다고, 괴통을 미워하여 삶아 죽이려 하였다. 이때 괴통이 말하기를 진나라가 망하게 된 것은 마치 사슴 한 마리 잃은 것과 같은데 천하영웅들이 모두 천하를 차지하려 하고 있기에, 키가 크고 발이 빠른 한신이라면 천하를 먼저 얻을 것 같은 생각이 들어 한신을 부추겼다고 말 했다. 이를테면 큰 도적인 도척(盜跖)이 기른 개가 요(堯)임금을 보고 짖으며 달려드는 것은 요임금이 어질지 못해서 그런 것이 아니다. ‘개는 그 주인을 대신하여 주인이 아닌 사람을 물어야한다는 것밖에 모른다.’라고 하면서 자신의 억울함을 호소하였다.
괴통은 그 당시에 한신의 능력만 알았지 유방에 대해서는 전혀 몰랐기 때문에 한신을 부추겨 유방에게 모반하라고 했을 뿐이라고 변명했다는 이야기다. 이와 같이 ‘개는 주인이나 아는 사람이 아니면 짓는다.(구페비주: 狗吠非主)’라는 뜻이라고도 말했다.
걸견폐요(桀犬吠堯)는 고사에 나오는 전국시대(戰國時代)의 전유물이 아니다. 현대와 같이 교육과 학습에 의하여 인지가 발전한 시대에도 대의(大義)를 떠나 사욕(私慾)을 버리지 못한 사람들이 정의(正義)와 법도(法道)와 민도(民度)를 헤아리지 않고 소속단체의 이익추구를 위한 명분만 지키는 오염된 지성으로 사회를 지배하는 집단은 걸견폐요(桀犬吠堯)와 같다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 12월 26일 
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