先賢과의 산책 - 건곤일척(乾坤一擲)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 12월 23일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
승패(勝敗)와 흥망(興亡)을 걸고 마지막으로 결행하는 단판승부를 낸다는 뜻이다. 건곤(乾坤)은 천지이며 일척(一擲)은 한 번 던진다는 말이다. 따라서 이 말은 승패와 흥망을 걸고 마지막 결단을 내리는 일을 나타낸다. 하늘과 땅을 전부 내던져 마지막 한 판 결단을 내리는 일을 말한다.
이 글은 당송팔대가 한유(韓愈)가 옛날 항우(項羽)와 유방(劉邦)이 싸우던 홍구(鴻溝)라는 곳을 지나다 항우의 초(楚)나라와 유방의 한(漢)나라 사이 옛 일이 생각나서 지은 글이다.
당(唐)나라 때 문장가 한유(韓愈)가 홍구(鴻溝)를 지나며 초한(楚漢) 싸움 때 한(漢)의 유방(劉邦)이 홍구의 서쪽으로 돌아가려다가 군사를 돌려 항우(項羽)와 천하를 놓고 최후의 승부를 결정짓는 도박(賭博)을 하게 된 내용을 회상한 시의 구절에서 유래된 것이다.
<한유(韓愈)의 <과홍구(過鴻溝)>라는 칠언절구(七言絶句)에 다음과 같은 글이 있다. ‘용은 지치고 범도 피곤하여 강과 들을 나누어 가졌다.(용피호곤할천원: 龍疲虎困割川原) 이로 인해 억만창생의 목숨이 살아남게 되었네.(억만창생성명존: 億萬蒼生性命存) 누가 임금에게 권하여 말머리를 돌리게 했나(수권군왕회마수: 誰勸君王回馬首) 참으로 한 번 던져 하늘과 땅을 걸게 만들었던고(진성일척도건곤: 眞成一擲賭乾坤)’라는 시를 읊어 승패와 흥망을 걸고 마지막 결단을 내린 일을 시로 나타냈다.
항우(項羽)가 전쟁에 뛰어들어 진나라를 무너뜨리고 스스로 초패왕(楚覇王)이 된 후 팽성을 도읍으로 정하고 의제(義帝)를 초나라 황제로 앉혔다. 그리고 유방을 비롯해서 진나라를 타도하는데 공이 큰 사람들을 제후로 봉하자 천하는 일단 진정 국면에 접어들었다. 그러나 이듬해 의제(義帝)가 시해 당하자 논공행상(論功行賞)에 불만을 품었던 제후들이 각지에서 반기를 들고 일어나 천하는 다시 혼란에 빠졌다. 항우가 제나라와 조(趙)나라와 양(梁)나라 등의 지방을 전전하면서 반군을 공략하는 사이에 유방은 항우의 관중 땅을 처서 합병하고 단숨에 팽성을 공격하였다.
급보를 받고 달려온 항우의 반격에 유방의 군사는 추풍낙엽(秋風落葉)처럼 격파되었고 유방은 겨우 목숨만 부지하여 형양(滎陽)으로 달아났다. 그 후 병력을 충원한 유방은 항우와 일진일퇴(一進一退)의 공방전을 거듭하다가 마침내 홍구(鴻溝)를 경계로 해서 천하를 양분하고 싸움을 멈췄다.
이 정도에서 유방도 철군하려고 하자 참모인 장량(張良)과 진평(陳平)이 유방을 만류했다. “한(漢)나라는 천하의 태반을 차지하고 제후들도 우리를 따르고 있습니다. 지금 초나라 군사들은 몹시 지쳐 있는데다가 군량마저 바닥이 난 처지입니다. 이때가 천의(天意)입니다.”라고 말했다.
이 말에 마음을 고쳐먹은 유방은 말머리를 돌려 항우를 추격하였다. 이듬해 유방은 한신(韓信)과 팽월(彭越) 등의 군사와 더불어 해하(垓下)에서 초나라 군대를 완전히 섬멸했다.
천하의 영웅이며 용장이던 항우(項羽)가 힘과 군사가 부족해서 한(漢)의 유방에게 패한 것이 아니다. 장량(張良)과 진평(陳平)같이 정세 판단에 정확한 신하와, 유방의 인품에 따르는 백성들을 가지지 못했기 때문이다.
고사는 단순한 옛이야기가 아니다. 현시대를 더듬어 보면 한 지도자의 인품에 국민들의 호응도(呼應度)와 더불어 현명한 정세판단을 하는 참모들을 가져야 함과 동시에 민의의 향방(向方)을 파악해야 한다. 건곤일척(乾坤一擲)의 기치를 던지려고 한다면, 민의를 잘 파악한 다음에 지난 날 고사성어(故事成語)의 의미도 찬찬히 살피고 음미할 필요가 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 12월 23일 
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