<우표없는 편지>오만과 겸손
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 11월 04일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
가까운 일가 중에 인물이 훤칠하고 기억력이 좋으며 말을 잘하는 분이 있었다. 학력이 높지는 않았으나 스스로 공부하여 방송국 기자로 있었다. 잘 생긴 얼굴에 키가 크기에 대중이 모이는 자리에서는 월등히 드러났다. 그는 늘 자신에 차 있었다. 상대와 말을 나누어서 아는 것이 자기보다 못하다 싶으면 무시하는 경향이 두드러졌다. 자만이 지나쳐 오만스러웠다. 그를 아는 대부분의 사람들은 건방진 사람, 차가운 사람으로 인식했다. 면전에서는 가까이 하는 척 하지만 진심으로 그리하는 사람들은 적었다.
그러던 분이 느닷없이 나에게 겸손과 오만의 차이가 무엇이냐고 물었다. 그분이 몰라서 묻는 게 아니라 거기에는 어떤 이유가 있다는 것을 몇 번의 경험으로 알기에 입을 다물었다. 이윽고 그는 사연을 이야기 하였다.
자기는 남 앞에 당당히 서기 위해 항상 공부를 하기에 스스로 유식하다고 여기며 생활했다고 했다. 헌데 얼마 전에 유지들의 자리에 젊은 검사도 같이 있었단다. 본인을 비롯하여 다른 사름들은 자기 과시를 위해 아는 채 의견을 제시하며 주장을 하건만, 검사는 남의 이야기를 들으며 수긍만 하고 말을 아끼더라는 것이었다. 해박한 지식과 많은 경험, 그리고 그의 지위로 보아 분명히 자리를 압도하리라 여겼는데 반대더라 하였다. 그 때 충격을 받아 자신의 태도에 대해서 생각을 하였단다. 남의 20%도 안 되는 학식과 지식을 가지고 자만하였다면서. 그의 태도가 후에 어떻게 바뀌어 졌는지는 모른다.
지금은 수명이 연장되어 퇴직하고도 여가를 찾아 여기저기 모임을 갖고 생활하는 이가 많다. 그런 모임에서 과거에 잘 나가던 이야기를 내비치며 과시하는 사람이 더러 있다. 그런 사람은 보편적으로 자기주의라서 사람을 가린다. 그러다 보니 다른 사람들이 잘 따르지 않는다.
이와 반대로 겸손하고 친절한 사람이 있다. 체격이 우람했던 친구가 그 예다. 그 친구는 늘 조용한 얼굴에 미소가 가득했다. 모임에서 이야기하기 보다는 듣기를 더 좋아했다. 어쩌다 하는 말도 꼭 해야 할 말이나 필요한 말만 했다. 어느 모임을 가진 자리에서 우리는 함께 잠을 자게 되었다. 피곤하였기에 모두 금방 잠에 빠져들었다. 코고는 소리에 눈을 떠보니 한 친구가 여기저기 다니며 이불을 덮어주고 베개도 바르게 해주는 것이었다. 모르는 척 옆으로 누었더니 나에게도 와서 챙겨주었다. 그러고도 오랫동안 잠을 자지 않고 지켜보고 있었다. 그 친구는 후에 민선 군수가 되었다.
겸손이 지나치면 남이 함부로 대한다했던가. 그렇더라도 오만보다야 몇 배 더 나은 게 아닌가. 남의 말만 할 게 아니라 나 자신을 돌아보며 반성해볼 일이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 11월 04일 
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