<우표없는 편지>허공에 쓰는 편지
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 10월 28일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
그립다 하면 편지가 떠오르고 편지 하면 역시 그리움이 먼저 생각난다.
임철우의 ‘그 섬에 가고 싶다’에서처럼 우리는 한 때 모두 별이었다. 별 밭에서 가족과 이웃과 친구와 함께 오순도순 살았다. 나 또한 그 속의 별이었다. 그러기에 사무치게 별 고향이 그리울 때면 편지지를 집어 든다. 창가에 앉아 허공을 응시하며 글 내용을 정리하다가 제풀에 겨워 눈을 감는다. 편지의 수취인이 누구여도 무방하다. 순돌이도 좋고 꽃순이도 좋으며, 흰 구름이거나 무지개여도 괜찮다. 어차피 보내도 돌아오지 않을 게 분명하기에 굳이 겉봉의 주소에 마음 쓰지 않아도 걱정 없다.
지난날 받아서 착실히 보관해 둔 편지는 역사를 말해준다. 먼지가 쌓이고 빛이 바래져도 해가 지날수록 그 값어치는 높아진다. 편지 철을 펼쳐보노라면 팔팔했던, 아니 순박했던 그 시절이 떠오른다. 이성으로부터 받은 편지의 문장 하나로 하여 며칠이고 가슴 두근거리게 하거나 울적하게 하던 기억, 군대의 졸병 시절에 가족으로부터 편지를 받고 눈물을 흘리던 때가 환하다.
편지는 보편적으로 반가움의 상징이었다. 편지 쓸 때의 감정이나 받을 때의 설렘은 다르나 원초적 느낌은 같았다. 과거에 집배원이 마을 입구로 들어서면 누구나 자기 집에 들려주기를 학수고대했다.
아지랑이 오르던 어느 해 봄 날, 쪽지 한 장 남겨 놓고 떠난 아들이 몇 해가 지나도 소식이 없어 애간장을 녹여내기에 동네에 집배원만 나타나면 가슴을 태우던 노부부의 애절하던 모습이 아른거린다. 마을에서 하숙하던 총각 선생이 전근 간 후 날이 가고 달이 가도 소식을 받지 못한 이웃집 누나는 가슴에 멍이 들대로 들었다 했다. 서로 눈이 맞았던 그들은 떠나기 전날 밤 그리도 철석 같이 연락을 주고받자며 약속했건만 몇 달이 지나도 집배원은 집을 지나쳐 가기만 하니 어찌 애가 타지 않았겠는가.
이에 반해 전보는 두려움의 대상이었다. 빨간 자전거를 타고 들이닥친 배달부가 조급하게 내미는 전보용지를 받는 순간 가슴은 두방망이질을 하였다. 먼 곳의 소식을 가장 빨리 접할 수 있는 수단이 전보였으니 급한 일이 아니면 하지 않는 게 통상적인 행위였다. 전보는 주로 떨어져 있는 가족이나 친척에게 어떤 이가 위급하다든가, 숨을 거두었으니 빨리 오라는 내용이 대부분이었다. 그러기에 뜬금없는 전보는 공포의 대상이었다. 더러 공무원 시험이나 어느 행사에 응모한 후 받는 전보는 합격이나 당선되었다는 소식을 안고 오기에 환희를 맛보기도 했지만.
지금은 핸드폰과 컴퓨터로 하여 편지가 필요 없는 세상이다. 그러나 별 밭 동네에 낙엽 떨어지는 소리가 유난히 크게 들린다는 생뚱맞은 이야기라도 허공에 쓰고 싶다. 가을 가기 전에 청색 잉크가 든 만년필로. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 10월 28일 
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