<우표없는 편지>변화하는 시대
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 25일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
오래전의 일이다. 군대에 간 친척이 훈련 중이었다. 보안대에 근무하는 친구에게 지나가는 말로 면회를 했으면 좋겠다고 했더니 휴일에 연락이 왔다. 당장 가자는 것이었다. 친구는 보안대 차까지 동원하여 나를 태우고 헌병들이 지키는 써늘한 위병소를 지나 훈련소 중대에 들렸다. 중대장은 즉석에서 면회를 허락하고 조용한 곳으로 훈련병을 오도록 하였다. 지나가던 장교가 아니꼬운 표정으로 우리를 힐긋거리며 혼자 말로 중얼거리는 소리가 들렸다. “보안대면 다인가” 괜한 짓을 하여 몹시 부끄러웠다.
그랬다. 5공 시대의 보안대는 방자한 위력을 과시했다. 훈련 중에 부대에 직접 들어가서 면회를 한다는 것은 있을 수 없는 일이건만 사병의 부탁인대도 장교들은 고분고분 들어준 것이었다.
지금도 안기부나 검찰, 법원은 말할 것도 없고 가까운 경찰서에 호출되어 가는 사람은 죄가 없더라도 주눅이 들기 마련이다. 그뿐이 아니다. 지위도 권력도 없는 선생님으로부터 자녀의 일로 학교에 불려가도 긴장하긴 마찬가지다. 본인은 전혀 관계가 없건만 행여 자녀에게 불이익이라도 생길까 보아 전전긍긍 하는 것이다.
세상에서 가장 귀한 것은 생명이다. 중병에 걸려 잡다한 검사를 마친 후 의사선생님 앞에 앉은 환자는 벼랑 끝에 선 자세다. 검사 후 결과를 판정 받는 날까지 며칠 밤낮을 안절부절 못하며 잠도 제대로 이루지 못한다. 의사 선생님이 차트와 컴퓨터 화면을 살피며 심각한 표정을 짓게 되면 심장은 방망이질을 하고 입술은 바삭바삭 타들어 간다. 의사 선생님 말 한 마디는 하늘의 소리처럼 무섭다.
과거에 의사 선생님은 오만이 넘쳐흘렀다. 환자는 의사 선생님 앞에서 오금을 펼 수 없었다. 환자가 진찰실에 들어서며 공손히 인사를 하건만 의사 선생님은 쳐다보지도 않았다. 환자가 모기만한 목소리로 병에 대한 질문을 하건만 몇 마디 알아듣지도 못하는 대답을 건성으로 하며 암호 같은 글씨만 쓰곤 했다. 어쩌다 환자가 자기 병에 대한 의견을 피력하면 빤히 올려다보며 “댁이 의사세요?” 라는 생뚱맞은 말로 윽박질러서 더욱 기가 죽었다.
헌데 지금은 참 많이도 변했다. 엊그제 간 안산의 한방병원은 분위기 좋은 일류 회사 같은, 아니 고급 휴양소 같은 시설이었다. 거기에다 직원들 또한 어쩌면 그리도 명랑한 표정으로 임하는지. 의사 선생님은 시종 생글거리며 정성을 다해 진료했다. 손님이 왕이듯 환자가 왕이었다. 병이 절로 나을 것 같았다. 의사 선생님은 환자를 배려하느라 차트 기록도 엉거주춤 서서하여 송구스러울 뿐이었다. 가식이 아님을 어찌 모르겠는가?
이제는 시대가 변해가고 있다. 의사 선생님이 변하듯 권력을 가진 사람들의 오만하고 방자한 태도도 서서히 녹아내릴 것이 분명하다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 25일 
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