<우표없는 편지>두바이 공항에서
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 09일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
새벽 1시 37분, 나는 두바이 공항의 안락의자에 앉아 글을 쓴다. 인천행 비행기가 새벽 3시 30분이니 잠을 청할 수도 없어 시간을 보내기 위한 궁여지책이다.
새벽 시간인데도 많은 사람들은 공항 안의 면세점을 기웃거리기도 하고 나처럼 시간을 보내거나 잠을 자기도 한다. 이들은 대부분 환승하기 위한 손님들이다. 두바이는 세계 각처로 가기에 직항로가 없는 나라의 손님은 이곳에서 갈아탄다. 말하자면 두바이는 아시아와 유럽, 아프리카의 각 나라를 연결해주는 중간 공항인 것이다.
이곳은 세계 인종 종합 시장이라는 표현이 근접할 것이다. 지나가는 사람들을 바라보고 있노라면 미소가 어린다. 배낭을 메고 물병을 들고 가는 사람, 하얀 두건에 흰 가운 차림으로 젊잖게 걷는 사람, 눈만 내 놓고 온통 검은 천으로 가린 사람, 검은 옷과 피부색이 구별이 안 되는 사람, 키 큰 사람과 작은 사람, 뚱뚱이와 홀쭉이, 코가 납작한 사람이 있는가 하면 높은 사람, 계속 수다를 떨면서도 연신 입 속으로는 먹을 것이 들어가는 사람, 젊은이, 늙은이, 볼수록 매력이 넘치는 금발머리 등.
공항 바닥에서 잠자는 모습도 인종에 따라 각각이다. 백인은 그 긴 다리를 다소곳이 오므리고 옆으로 누워 자는가하면, 흑인은 제 멋대로 활개 치며 세상모르고 잠들었기에 저러다 비행기 놓칠라 걱정이 든다. 맞은편에 앉은 가족인 듯한 세 여인은 옆 사람은 아랑곳없이 한 시간이나 떠들어 대다가 자리를 뜬다.
두바이를 일컬어 사막 위의 기적이라 했던가. 밤이건만 밖의 온도는 섭씨 30도가 넘지만 공항 안은 한기가 돈다. 모래 위에 철근을 박고 시멘트를 부어 첨단 건물을 세우기도 하고, 바다에 흙을 부어 호텔을 지었으며, 실내 스키장을 만들어서 365일 얼음을 지치는 요술의 도시. 이게 모두 기름이 부린 조화라 했겠다.
기름이란 묘한 재주를 가졌다. 밤새도록 어둠을 밝혀 길잡이를 해주는 고마움을 비롯하여, 수 만 톤의 상품을 물 위에 띄어서 편리하게 이동하게 해주고, 비행기로 사람을 세계 구석구석 날라다 주는 요술을 부린다. 또 기름은 이런 단순한 기능에 머무르지 않고, 바다 밑과 바위산에 구멍을 뚫어 기차 길과 도로를 만들게도 한다. 기름만 많이 나오면 지구상의 돈을 끌어 모아 못하는 게 없을 지경이기에 그 혜택을 받은 두바이는 이런 호사를 누리고 있다.
지금은 우리나라 위상이 높아져서 외국과의 교류가 많기에 잠시 후에 출발할 인천행 에미레이트 비행기에도 외국인이 반이 넘을 것이다. 이 넓은 공항에서 유일하게 무료로 핸드폰 충전을 해주는 우리나라 대기업의 로고가 어깨를 으쓱하게 해준다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 09일 
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