<특별연재> 김추윤 박사의 재미있는 물이야기(2)
21세기를 지배하는 것은 물과 원자력이다
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 05일
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김추윤(이학박사, 신흥대교수)
1972년 유엔 환경회의는 6월6일을『세계 물의 날』로 정하고 지구상에 없어서는 안 될 유한한 자원이라는 주제를 가지고 물의 중요성을 토론한 바 있다. 그 뒤 6년 후인 1978년에는『UN 물회의』가 개최되었으며 여기서 국제음료수확보 10개년계획(1980~1989)이 수립되었다. 이때 시리아의 댐장관은『한 방울의 물이 한 방울의 석유와 가격이 같아지는 날이 올지도 모른다』라고 수자원의 고갈을 경고한 바 있다. 미국 케네디 대통령도 일찍이『21세기를 지배하는 것은 물과 원자력이다』라고 말하며 미래의 시대가 인간과 물과의 투쟁의 시대가 될 것임을 예언한 바 있다.
지구상에 있는 모든 생물은 물 없이는 단 하루도 살 수 없다. 사실 물은 인간생활에 없어서는 안 되는 중요한 자연자원으로 그 사용량은 문화의 척도라고 말할 수 있다. 예부터 인간은 물을 따라서 하천 연변에 정착하여 촌락과 도시를 건설하고 그 물을 식수로 하여 생명을 유지해 왔다. 티그리스강, 나일강, 황하강, 인더스강 유역에 고대문명이 성립된 것도 물의 적절한 이용 및 관리에 의해서 가능했던 것이다. 유사 이래 물은 인간생활과 밀접한 관계를 갖고 있으며, 인구가 급증하고 생산과 소비의 규모가 거대화되어 가고 있는 오늘날 물은 식수로서 뿐만 아니라 공업, 생활, 관광, 농업, 발전용수 등 다방면에 걸쳐서 중요성을 더해 가고 있다.
환경오염이 날로 심해지고 있는 오늘날 수량이 풍부하고 수질이 좋은 물을 확보한다는 것은 인간에게 있어서 상당히 중요한 일이다. 물을 적당히 이용하면 그 지역의 농업발전을 촉진시키고 공업생산을 조장시키고 발전의 기초가 되고 관광의 대상물이 되는 등 인간에게 플러스 인자가 된다. 그러나 물의 운동이 인간의 제어능력을 초과하면 지역의 재생산 활동을 파괴하고 인간에게 재해를 가져다준다.
물 문제를 논할 때 간과해서는 안 되는 것이 수자원의 시간적, 지역적, 편재성이다. 시간적 편재성에서는 물이 풍부할 때에 댐, 저수지 등을 통해서 가능한 여유 있는 물의 유실을 적게 해서 연중 평균적으로 공급할 수 있는가의 문제이고 지역적 편재성은 유역변경이나 광역수로 등을 통해서 물 수급의 지역적 조정을 꾀하는 것이다.
미국 정부는 1980년 7월에 ‘서기 2000년의 지구’라는 특별 보고서를 발표한 바 있다. 이 보고서에 따르면 인구, 국민총생산, 자원의 예측이 이미 담수에 의해서 수요의 급격한 증가를 가져올 것이라는 강력한 시사를 해주고 있다. 세계의 물 사용량은 1975~2000년 사이에 적어도 200~300% 증가할 것으로 예측했다. 증가의 대부분은 관개용수이다. 유엔은 인류가 1967년에 사용한 물의 70%를 차지하는 관개용수가 2천년에는 2배 이상 증가할 것으로 추정했다. 또 2000년까지 세계 절반 가까운 지역에서 인구의 증가만으로도 물수요가 2배 이상 증가하게 되고 생활수준이 향상되면 이것을 상회할 것이다.
아프리카, 남아시아, 중동, 라틴아메리카의 개발도상국들은 대규모 삼림벌채에 의해서 물 공급의 불안정화로 인하여 2000년까지 심각한 물 부족이 예상된다고 지적하고 있다. 선진국에서는 물이용 목적을 둘러싸고 식량 생산용, 공업용, 식수용 사이에 경합이 벌어져 산업별 물 확보에 어려움이 예상 된다. 새로운 물 공급원의 개발은 세계의 모든 지역에서 재정적으로 높은 대가를 요구하고 있으며 국제하천을 둘러싸고 물 전쟁이 격화될 것으로 예상된다. 수자원 확보를 둘러싼 전쟁 발발 가능성은 세계 200여개의 주요 하천 중에서 148개가 두 나라에 의해서, 52개가 3~120개 국가에 의해서 공유되고 있다는 사실에서도 엿볼 수 있다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 09월 05일 
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