先賢과의 산책 - 맹종읍죽(孟宗泣竹)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 07월 19일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
겨울날 대나무 밑에서 밤새 울고 있었더니 죽순이 나와 병든 어머니를 구했다는 맹종읍죽(孟宗泣竹)의 규범적인 효행 이야기다. 효성이 지극하면 하늘도 감동한다는 지성감천(至誠感天)에 대한 이야기다.
옛날 중국에서 효자인 맹종(孟宗) 부부가 효성이 지극하였다는 전설 이야기에서 유래 되었다. 병든 어머니가 겨울에 죽순이 먹고 싶다고 함으로 맹종은 대나무 밭으로 달려가 울면서 죽순을 원했다. 그러자 눈물이 떨어진 자리에서 별안간 죽순이 솟아났다고 한다. 이를 일러 맹종읍죽(孟宗泣竹)이라 한다.
이와 비슷한 이야기로 효죽골(孝竹谷)에 대한 설화가 논산문화원에서 간행한 <놀뫼의 전설>에 실려 있다. 한겨울에 구한 죽순에 얽혀있는 효자마을의 지명유래담과 효행담이다.
옛날 삼한시대에 지금의 충남 성동면 원북리 마을에 늙은 홀아버지를 모시고 가난하게 살아가는 착한 부부가 있었다. 그들은 집안이 너무 가난하여 생활이 어려웠지만 아버지를 정성껏 모셨다. 그러던 어느 겨울날 아버지가 갑자기 병으로 자리에 눕게 되었다. 용하다는 의원을 찾아다녔지만 의술로 고칠 수 없는 병이라고 하였다. 부부는 매일 같이 새벽에 일어나 아버지 병이 낫기를 바라며 하늘에 기도하였다.
그러던 어느 날 스님이 찾아와 시주를 청하였다. 부부는 스님에게 시주를 하면서 병이 들어 누운 아버지의 사정을 말하고 도와주길 간청하였다. 그러자 스님은 “죽순을 삶아서 먹으면 고칠 수 있습니다.”라고 말한 뒤 가버렸다. 그 날부터 부부는 죽순을 찾아 나섰다. 그러나 주변의 대나무 밭이란 대나무 밭을 다 돌아다녀 보았지만 엄동설한에 죽순이 있을 리가 없었다. 대나무 밭에서 여기저기 땅을 파보았지만 역시 죽순을 구할 수가 없었다.
부부는 그만 지쳐서 혼절하여 쓰러져 잠이 들었는데 꿈속에서 시주를 받아간 스님이 걸어오고 있었다. 부부는 반가워서 비몽사몽 상태로 벌떡 일어났다. 그리고는 정신을 차린 뒤 스님이 걸어오던 쪽을 바라보았다. 그런데 바로 그 앞에 어린 죽순이 솟아나와 있었다. 부부는 눈을 뚫고 솟아나온 죽순을 캐가지고 집에 돌아와 그것을 삶아서 아버지께 드렸다.
죽순을 먹은 아버지는 병이 씻은 듯이 나았다. 이 일이 있은 뒤부터 이 마을 사람들은 효자가 한 겨울에 죽순을 구해왔다고 하여 효자가 사는 마을을 효죽골이라 부르게 되었다고 한다.
이 이야기는 불가능이 가능으로 실현되었고 그것이 실현된 가능의 배경에는 효자 부부의 효행이 천심을 움직였다고 하는 이른바 지성감천(至誠感天)의 감동이 숨겨져 있다.
현대사회의 효(孝) 개념은 자식만이 일방적으로 부모를 공경해야 된다는 개념으로는 통용되지 않는다. 이와 관련하여 우리가 간과(看過)하지 말아야 될 것은 부자유친(父子有親)의 해석이 묘하게도 잘못 되어 가고 있다는 것을 알아야 한다. 부자유친은 부자간에 아무런 격이 없이 서로 간에 친하니까 친구처럼 행동해야 된다는 뜻이 아니다.
참된 부자유친이란 엄부자효(嚴父子孝)를 하라는 뜻이다. 엄부(嚴父)라는 말은 아버지가 자기 자신의 행위규범(行爲規範)을 엄격히 통제하여 자식에게 본보기가 되어야 자식이 부모를 따라 행동거지를 바로 하게 된다. 이것이 바로 엄부(嚴父)이고 자효(子孝)인 것이다.
<효경(孝經) 개종명의장(開宗明義章)>에 신체발부수지부모 불감회상 효지시야(身體髮膚受之父母, 不敢毁傷, 孝之始也)라는 말이 실려 있다. 부모에게서 받은 몸을 소중히 여겨 함부로 손상시키지 않는 것이 바로 효도의 시작이라는 뜻도 같은 맥락으로 풀이돼야 할 것이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 07월 19일 
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