<우표없는 편지>검정고무신
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 07월 01일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
장맛비가 쏟아진다. 우산을 받고 나가다가 ‘그래, 이런 때는…….’ 번쩍하는 생각에 되돌아와 검정고무신으로 바꿔 신었다. 빗물이 흐르는 아스팔트 위를 밟는 감촉이 부드럽다. 우산을 비켜 새어든 빗방울이 발등을 적신다. 고무신에는 맨발이 제격이다. 발등에 떨어진 비가 스멀스멀 신발 안으로 기어든다. 걸음을 옮기려고 발을 들면 신발이 오므라들었다가 다시 바닥에 닿으면 발가락이 편안하도록 알맞게 늘어난다. 고무신이 발과 함께 호흡하는 것이다. 감미로운 촉감으로 걷는 발걸음이 유쾌하다.
검정고무신은 대대로 물려오던 조상의 짚신을 사라지게 한 대 혁신의 산물이다. 한국 전쟁시에는 눈보라 속에서 수많은 사람의 피난길을 감싸주었으나, 벗겨진 고무신을 주우러 되돌아섰다가 총탄에 맞아 숨지게 한 쓰라린 사연도 담고 있다.
내 어릴 적 시골에서는 누구나 검정고무신을 신었다. 검정고무신은 고급과 저급의 구별이 없기에 누가 신어도 티가 나지 않았다. 크기만 다를 뿐 색깔과 모양이 일정해 여러 사람이 벗어 놓으면 고만고만하여 자기 것을 가려내기가 쉽지 않았다. 그러기에 정갈한 사람은 자기만의 장소를 택해서 가지런히 놓았다. 이와는 반대로 덤벙거리는 사람은 아무렇게나 벗어 놓았다가 갈 때는 이것저것 신어보고 발에만 맞으면 신고 가기에 바뀌었더라도 다음에 모였을 때 돌아오기에 탓하지 않았다.
검정고무신은 농촌사람의 신발로 제격이었다. 일을 하다가 쉴 참이 되면 고무신을 깔고 앉아 막걸리를 마시기에 좋았으며, 진흙길에 빠졌어도 두어 번 물에 흔들어 씻어 신기에 무난했다. 흰 고무신처럼 마른바닥만 골라서 걸어야하는 불편함이 없을뿐더러, 더러워져도 비누를 사용하는 번거로움이 없었다.
검정고무신은 아이들에게는 더없이 좋은 장난감이었다. 순이 영이 짝을 이뤄 소꿉놀이 할 때 나룻배가 되어 손님을 건네주기도 하였고, 송사리 헤엄치는 웅덩이도 되었으며, 이웃집 누나 시집가는 꽃가마로도 사용되었다. 둥지를 지키기 위해 아픈 척 날개를 퍼덕이며 반대쪽으로 유인하는 어미 종달새의 행동이 얄미운 악동들이 즉석에서 제지할 수 있는 더 없이 좋은 도구이기도 하였다.
검정고무신은 수명을 다해도 버림받지 않았다. 마르고 닳도록 신어서 새 신과 교체되면 보물창고에 꼭꼭 보관되었다. 그리하여 엿장수 오던 날 그 맛있는 엿과 바꾸어 동무들 앞에서 오물거리며 뽐낼 수 있었으니 얼마나 좋았던가. 그러기에 엿장수가 다녀간 후에는 멀쩡하던 고무신이 자취를 감추는 수난도 있었다.
검정고무신을 신고 여유 있게 거리를 걷는다. 발이 편하기에 느긋한 걸음이다. 승용차에 놓고 운전할 때만 신던 고무신이 비오는 날 이리도 쓸모 있다니. 사람들이 곁을 지나며 내 신발에 눈길을 주다가 서서히 돌려 얼굴에 머문다. 알듯 모를 듯 희미한 미소를 지으며. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 07월 01일 
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