사설(社說) - 질소과자
이동원 기자 /  입력 : 2011년 06월 23일
“질소를 사시면 과자를 드립니다.”라는 말은 요즘 인터넷 커뮤니티나 온라인상에서 유행하는 말이다. 대형마트에서 흔히 볼 수 있는 1+1(원 플러스 원) 행사에서 자주 볼 수 있는 문구인데 이 문구를 요즘 제과업계의 과대포장을 비꼬아서 만든 말이다.
시중에 유통되는 봉지과자들을 살펴보면 제품파손을 방지하기 위해 질소를 주입하여 부풀려 판매되고 있다. 그러나 과자를 사서 열어보면 절반도 되지 않는 과자의 양은 소비자로 하여금 짜증을 불러일으킨다. 주 내용물이어야 할 과자는 절반도 안들어 있고 제품파손 방지의 명목으로 절반이상 채워져 있는 질소는 소비자들을 허탈하게 한다. 과연 과자를 샀는데 질소가 들어있는 건지? 아니면 질소를 샀는데 덤으로 과자가 들어있는지 헷갈릴 만도 하다.
인천의 한 대학생은 ‘과자 과대포장 고발 영상’이라는 동영상을 제작해 YouTube에 올려 큰 화제로 떠오르고 있는데 이 동영상의 내용을 살펴보면 봉지과자는 물론 현재 시중에 판매되고 있는 박스형태의 과자들을 일일이 뜯어 포장되어 있는 포장지에 다시 재포장하는 영상을 담고 있다. 이 동영상은 순식간에 20만 명이라는 조회수를 기록했다. 조회수가 말해주듯 과자의 과대포장은 많은 소비자들이 공감하는 부분인 것이다.
현재 유통되는 봉지과자의 양과 질소도 문제지만 박스과자의 경우 과대포장은 더 심각하다. 겉보기에는 많은 양이 있을 것 같지만 정작 뜯어보면 내용물은 고작 7~10개 남짓이다. 박스형 과자역시 제품의 파손 방지라는 목적으로 과도한 완충재 및 불필요한 트레이를 사용하고 있다. 더불어 같은 제품일 경우라도 박스형태의 포장으로 출시되면 내용물의 양은 적어진다. 바로 제품의 파손을 방지하기 위한 완충재 때문이다.
박스형태의 과자를 살펴보면 기본적인 외부충격을 막기 위해 기본적으로 외부에 종이 박스를 케이스로 사용하고 있다. 여기에 그치지 않고 내부에는 완충재로 보이는 종이와 빈 공간들이 상당하다. 사실 완충효과는 이미 외부에 사용한 종이 박스만으로 충분해 보인다. 거기에 개별포장 식으로 하나씩 봉지에 따로 포장되어 있다. 이 또한 봉지만 커 보이고 봉지를 뜯어보면 질소와 함께 적은 내용물은 다시 한 번 소비자를 실망시킨다.
내용물의 포장을 다 뜯어내고 과자만 상자에 다시 담아보면 과자는 상자의 1/3 밖에 차지 않는다. 다시 말해 2/3는 그냥 빈공간이라는 소리다. 그럼에도 불구하고 박스형의 과자는 같은 종류의 봉지과자보다 더 비싼 가격으로 판매되고 있다. 이밖에도 1%도 안 되는 영양소를 첨가하고 ‘웰빙’이라는 문구만 붙여놓고 가격을 인상하는 모습도 볼 수 있다. 이것이야 말로 소비자들을 호구로 아는 처사가 아닌가? 이런 방식의 판매 전략을 사용해서 인지는 몰라도 제과업계의 매출 신장은 매년 높은 폭으로 상승하고 있다.
과자의 주류는 아이들이다. 비양심적인 어른들로 인해서 아이들의 웃음이 사라져서는 안 될 것이며 소비자를 우롱하는 과대, 허위포장은 없어져야 할 것이다. 더불어 사람의 먹거리로 장난치는 비인간적인 모습은 우리사회에서 반듯이 사라져야 한다. |
이동원 기자 / 입력 : 2011년 06월 23일 
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