무식한 탓으로
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 04월 07일
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김용대 경기한국수필가협회장 ‧ 전 교장
머리가 나쁘면 팔다리가 고생한다 했겠다. 나는 자고로 머리가 나쁜데다 무식하기 짝이 없으니 팔 다리뿐만 아니라 온 몸의 고생이 오죽하겠는가?
세계 각처에서 모여든 사람들이 바티칸 시티의 성 베드로 성당에 들어가기 위해 검색대를 통과하여 줄을 선 곳에 나도 있었다. 유모차는 들어 갈 수 없다기에 잠자는 외손자를 안은 딸이 입구에서 기다리고 내가 다녀와서 교대하기로 했다. 사람이 너무 많아서 약속 없이 헤어지면 만날 길이 막연하기에 일정한 장소를 정한 것이다. 줄을 따라가는데 사람들이 두 갈래로 나뉘었다. 한 곳은 지체 없이 들어가고 다른 곳은 다시 줄이 이어졌다. 사람들이 많이 몰리는 것으로 보아 훨씬 더 구경거리가 좋으려니 여기고 그 대열에 섰다. 앞으로 나아가는 속도가 달팽이보다 느렸다. 매표소에 이르렀을 때는 이미 딸과 약속한 시간이 10분밖에 남지 않았다. 매표원이 나를 훑어보며 한참동안 지껄였지만 무슨 말인지 알 수가 있는가. 반응이 없자 말이 통하지 않음을 알았는지 엘리베이터 위쪽에 계단이 그려진 벽보를 가리키며 표정을 살폈다. 오호라 엘리베이터를 이용한 다음에 계단으로 오르는 데 가겠느냐는 말이구나. 당연히 아는 척 내숭을 떨며 큰 소리로 ‘예스’ 하고 지폐를 내미니 고개를 절래 절래 흔들고 표를 주었다. 심히 자존심이 상하였다.
도대체 성당 안이 어떻게 생겼기에 이런 복잡한 과정을 거치는지. 그도 그럴 것이 전에 이곳을 와본 딸이 성당 안의 벽화라든가 조각의 예술적 가치가 환상 그 자체라고 바람을 넣었지만 들어가는 곳이 이렇게 복잡하다는 이야기는 하지 않았기 때문이다. 얼마나 왔을까? 엘리베이터가 스르르 멈췄다. 앞선 사람들을 따라 이동하다가 아! 소리를 질렀다. 내려다보이는 성당 안에 사람들이 조그맣게 움직이고 있어서였다. ‘아하, 저게 바로 성 베드로 성당 안이구나!’ 다른 쪽 줄이 저곳으로 가는 것이었다니 맥이 빠졌다. 오고자 했던 곳이 전혀 달랐기 때문에 당황스럽고 혼란스러웠다. 허나 엎질러진 물이기에 일행 뒤를 쫄랑쫄랑 따를 수밖에 없었다. 안에서 돔을 휘돌아 오르는 그림에 있던 계단에 이르렀다. 한 사람만 갈 수 있는 수직에 가까운 터널 속의 비좁은 계단은 오를수록 세상과 단절되는 듯했다. 걸어도 걸어도 끝이 보이지 않았다. 뒤에게 오는 젊은 한 쌍의 도란거리는 소리가 들리지 않았다면 공포로 질릴 지경이었다. 현기증이 몰려와 안전대를 부여잡고 엉덩이만한 계단에 걸터앉으니 거친 숨소리가 귀청을 때렸다. 이게 무슨 고생인가? 전날 문 닫는 시간이 임박하여 로마 시내의 콜로세움에서 옆의 포로 로마노까지 잠든 외손자를 안고 달렸기에 이미 지쳐있는데다 이런 고충을 겪으니 기력이 바닥난 것이었다. 당장 내려가고 싶지만 올라오는 사람과 비켜갈 수 없기에 허용이 안 되었다. 나는 머나먼 바티칸 시티에, 그것도 세계에서 가장 크고 유명한 성당에 와서 지독한 고행을 하는 것이었다. 고독하고 험준한 터널을 지나며 인생은 고난의 길이기에 잠시 체험하며 자신을 관조해보라는 설계자의 숨은 의도가 담겨있는지도 모를 일이었다. 그러고 보니 나 같이 나이 든 사람은 한 명도 없었다. 고개를 흔들던 매표원의 묘한 표정이 이유 있었음을 그제야 깨달았다. 매표소에 붙여졌을 observatory(전망대)를 아는 유식함만 지녔던들 이런 해괴한 여행은 아닐 것을. 아무튼 나는 141미터의 반을 죽기 살기로 기어올라 전망대에 이르러서 교황청을 내려다보며 이곳에 교황은 한 분도 못 왔을 거라는 억지 위안을 했다. 무식하므로 용감했기에 감히 도전할 수 없는 추억은 만들었다지만, 두 시간 반이나 쓸개를 녹게 한 딸아이의 고통은 무엇으로 변상해야할지. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 04월 07일 
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