정조와 다산 정약용의 삶과 예술 (1)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 03월 11일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구 소장 이근우 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
조선 후기의 문예부흥을 마지막으로 주도했던 영주(英主) 정조임금 치하에서 문예부흥을 주도했던 대표적 인물로는 예술방면의 단원 김홍도(1745~1806?), 문학방면의 연암 박지원(1737~1805) 그리고 사상방면의 다산 정약용(1762~1836)을 들 수 있다. 그리고 이 세 사람 모두 정조의 승하와 함께 몰락의 길을 걸었다. 따라서 이들의 삶, 특히 김홍도와 정약용의 삶은 정조의 정치적 삶과 너무도 밀접하므로 다산 정약용의 삶과 예술을 살펴보기 전에 우선 정조의 삶의 궤적을 먼저 추적해 보고자 한다.
본명이 이산(李祘)인 정조는 아버지 사도세자의 죽음을 지켜보면서 혈육까지도 죽음으로 몰아넣을 수 있는 정치권력의 무서운 속성을 일찌감치 체득한 영리한 군주였다. 초인적인 노력과 총기로 역대 왕들 중 세자가 아닌 세손으로 수시로 변하는 정치권력의 역학관계에 숨죽이며 살아온 끝에 마침내 옥좌에 오른 정조야 말로 기득권자들이 노론 벽파(노론 중 사도세자의 죽음을 당연시 하는 파)와의 관계설정이 성공적인 통치를 위해 무엇보다 중요하였다.(사실 정조 임금 뿐 만 아니라 항상 군권(君權)과 신권(臣權)의 대립과 긴장이란 틈바구니 속에서 만백성을 이끌어가야 했던 조선의 국왕들의 운신의 폭은 오늘날 생각하는 만큼 그렇게 넓지 않았다).
최근에 발견된 정조 최대의 정적이라 여겨진 노론 벽파의 핵심 인물 ‘심환지’에게 보낸 정조의 서찰에는 그가 자신의 혈친을 죽음에 이르게 한 불구대천의 원수 중에서도 그 우두머리 격인데도 속내를 숨긴 정조의 세심한 고심이 그대로 배어있다. 그간의 영화나 소설, 드라마 속에서는 벽파의 거두이자 노회한 정객 심환지가 정조 독살설의 장본인 임을 노골적으로 암시하곤 했었다. 그런데 최근 대부분이 정조의 친필로 밝혀진 무려 299통이나 되는 서찰의 발견으로 인해 그간 알려진 바와는 달리 적어도 표면상으로는 정조와 벽파 간에 커다란 갈등은 없었던 것처럼 보인다. 즉 심환지에게 보낸 비밀서찰을 보면 자신의 속내를 숨기기 위한 정조의 고도의 정치적 제스처로 볼 수도 있겠으나 자신의 가장 큰 약점인 건강상의 심각한 문제들까지도 그대로 밝히고 있기 때문이다. 이를 두고 노회한 중신들을 주무르기 위한 정조의 은밀한 공작정치로 보는 견해도 있음은 물론이다. 만약 정조에게 그러한 속내 숨기기와 노련한 처세술이 없었더라면 세손 시절부터 온갖 음해와 암살기도에도 불구하고 등극할 수 있었을까? 아무튼 정조는 연구할 수록 흥미진진한 인물이다.
그의 서찰 글씨를 보면 일필휘지로 휘갈겨 쓴 필치하며 느닷없는 한글의 사용, 그리고 왕으로서 입에 담기 민망한 표현이 자주 등장하는 등 성정이 급하고 직선적인 면모가 보인다. 그런 정조가 심환지나 채제공 등 측근들에게 극비리에 비밀서찰을 보내 자신의 정치적 의도를 달성코자 한 것을 보면 또 한편으로는 대단히 주도면밀하고도 지극히 정치적인 면모를 보여주고 있다. 그의 할아버지이자 선왕인 영조는 당쟁으로 인한 국정의 파행을 막고자 탕평책을 시행하였다. 그러나 그는 태생적으로 탕평책의 성공적인 시행에는 한계가 있을 수 밖에 없었다. 왜냐하면 왕세제였던 영조가 등극할 수 있었던 것은 노론의 절대적인 지원이 있었기 때문이었다. 노론 중심의 정치적 흐름은 정조대에도 계속되었다.
사도세자를 죽음으로 몰아넣었던 중심인물도 노론의 영수요 사도세자의 장인이자 혜경궁 홍씨의 아버지였던 홍봉한이었고, 정조는 혜경궁 홍씨의 아들이었기 때문이다. 그러니 결과적으로 정조는 외가인 남양 홍씨 등 노론의 싸늘한 주시 속에서 천신만고 끝에 임금이 될 수 있었다. 그래서 정조는 은인자중한 가운데 서서히 그리고 최대한 부드럽게 자신의 정치적 기반을 다져갈 수 밖에 없었던 것이다.
정조는 외척들인 노론 일파의 횡포에 노골적으로 반감을 드러내어 비극적 죽음을 당한 아버지 사도세자의 전철을 밟지 않기 위해서 노론 특히 사도세자의 죽음에 주도적으로 관여하였고, 그 죽음을 당연시 여긴 벽파에게 유화적인 모습을 보이며, 한편으로는 문재와 경륜이 뛰어난 인재들을 그 신분을 따지지 않고 자기 사람으로 만들어 갔다. 정조가 즉위하자 사위 사도세자를 죽일 뒤주를 갖다 바친 외조부 홍봉한과 정조의 등극을 집요하게 방해했던 고모 화완옹주의 아들 정후겸을 처단하라는 빗발치는 상소를 가납치 않고 보다 온건하면서도 근본적인 방안을 강구하기 시작하였다. 우선 정조는 노론의 핵심세력이었던 외척들의 세력을 꺾을 우군들의 양성을 위해 참신하고 인품을 갖춘 인재들을 모으기 시작하였던 것이다. 특히 정조는 문벌 우월의식에 찌들은 사대부가 아닌 유능한 서얼들을 발굴하여 대궐로 불러들이기 시작하였다. 서얼에 대한 차별을 의미하는 서얼금고법은 태종조이래 엄격히 시행되어온 악법이었는데, 자신이 후궁의 소생이었던 영조와 그 손자인 정조는 서얼의 신분차별 철폐에 역대 어느 임금 보다 단호하고 적극적이었다. 그러나 수 백년 내려온 제도를 하루아침에 고치기에는 어려움이 적지 아니하였다.
할아버지 영조가 못다 이룬 악법 개혁의 일환으로 정조는 즉위하자(1776) 조정의 사대부 관료들이 모두 다 어진 것이 아니고, 재야에서 소외되어 있는 인물들이 모두 어리석은 것이 아니라고 천명하고서 창덕궁에 규장각을 만들고 3년 후(1779) 박제가, 이덕무, 유득공, 서이수와 같은 서얼 출신들을 검서관으로 임명하였다. (계속)
|  | | | ↑↑ 문무를 겸비했던 정조는 우여곡절 끝에 등극(재위 1776~1800년)하여 조선후기 문예부흥을 주도한 명군이었다. | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
|
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 03월 11일 
- Copyrights ⓒ경기헤럴드. 무단 전재 및 재배포 금지 -
|
|
 안양시장 최대호, 군포시장 한대희, 의왕시장 김성제 당선!
|
 군포시장 한대희 당선자, “존경하는 군포시민 여러분, 고맙습니다”
|
 안양시, 6월부터 ‘2026 농지실태 전수조사’로 투기 근절 나서
|
 김대영 안양시장 후보 지원 유세에 거물급 정치인 이어져
|
 군포시, 2026년 정기제안 공모 실시
|
 최대호 안양시장 후보 “실력으로 검증된 후보 뽑아달라”
|
 최대호 안양시장 당선자 “시민의 위대한 선택, 안양 재도약으로 보답하겠다”
|
 군포시의회, 제10대 의회 개원 체제 가동
|
 김대영 안양시장 후보 “지속가능발전, 시정 핵심 가치로”
|
 국제로타리 3640지구, 호국의 달을 빛나게 하는 봉사자!
|
|
|
|
장애를 극복하고 위대한 인간 승리의 표본이 된 ..
|
역경을 극복한 여성 사업가로 사회 공헌에 한 획..
|
신의와 믿음으로 사회 복지의 등불이 되는 유제..
|
소신과 강직으로 시민사회를 밝게 만드는 성복임..
|
긍정적 사고로 사회의 아름다운 융합에 앞장서는..
|
인과 덕을 겸비한 선비 기업가로 존경받는 김인..
|
|
트위터
페이스북
밴드
카카오스토리
블로그
의왕시 지방선거 당선증 교부식 열려
경기도교육청, ‘진·로·온(O..
