<우표없는 편지>초등학생, 국어를 잘하면 다른 과목도 잘한다.
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 03월 11일
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김용대 수필가, 전 교장
초등학교 신입생이 입학한 지 2주일이 되었다. 새로 사귄 친구들과 조잘조잘 떠들고 이야기하는 모습은 상상만 해도 귀엽다. 사회생활에서 국어는 아주 중요한 요소로서 인생을 살아가는 내내 큰 영향을 미친다. 국어가 초등학교 입학 직후부터 중요성이 부각되는 이유는 무엇보다 국어 능력이 다른 과목의 이해 수준을 결정하기 때문이다. 초등학교 저학년 아이가 수학문제를 푼다고 했을 때 문제를 이해하지 못하면 풀 수가 없다. 초등학교 때에는 국어를 잘하는 아이들이 다른 과목에서도 잘하는 이유가 그 때문이다.
지금은 세계화 시대라 하여 간판도, 연예인 이름도 외국어로 되어 있으며, 대화 중 자기도 모르게 외국어를 한두 마디씩 사용하게 된다. 따라서 많은 학부모는 유치원 때부터 영어를 가르치기 위해 안간힘을 쏟는다. 그러나 학자들이 말하길 어린이는 국어를 먼저 습득하여 구사할 수 있어야 다른 영역에서도 잘 할 수 있다고 하였다. 일상화 된 영어는 특별히 가르치지 않아도 자연히 알게 된다. 김영훈 가톨릭대학교 의정부성모병원장의 국어에 대한 중요성을 인용한다.
국어 공부는 말과 글을 익힌 이후에는 별다른 노력을 하지 않아도 된다고 생각한다. 그러나 국어는 사고력이나 의사소통 능력과 밀접한 관련을 맺고 있는 만큼 평생 배우고 익혀야 한다. 국어 능력이 떨어지면 논리력, 판단력, 문제 해결력도 떨어지고, 국어를 기반으로 하는 기억력과 집중력도 저하되며, 수리력도 떨어지는 것으로 알려져 있다.
국어의 발달은 12세경까지가 현저하다. 이 기간에 표현력이나 사고력이 어느 정도 결정되는데, 만약 이 기간에 적절한 언어 자극이 없거나 국어를 쓰지 않는다면 국어는 충분히 발달하지 못하게 되는 것이다.
초등학교 1학년 국어에서 가장 중요한 것은 음운론이다. 은유를 재미있게 생각하고, 읽기를 통해 말을 알아듣게 되면 아이들은 추상적인 소리에 대한 감각을 보인다. 이때부터 감각이 뛰어난 아이들은 다른 아이들이 전혀 해독하지 못하는 읽기와 철자법도 어려워하지 않는다. 초등학교 2학년에서 5학년에 이르는 동안 아이의 국어 실력은 문장을 얼마나 잘 이해하고 잘 만들어 내느냐에 따라 결정된다. 지시사항을 잘 따르고, 질문을 이해하고, 다양한 문장을 완벽하게 구사할 수 있어야 한다.
소리체계에 대한 이해력과 문장력이 좋은 아이들은 읽기를 좋아하고 글에서 많은 의미를 이끌어낼 수 있다. 학년이 높아질수록 요구되는 국어의 수준이 다르기 때문에 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 등 각 영역을 골고루 학습하여야 한다. 초등학교 시절에는 경청하는 버릇을 길러야 한다. 국어의 궁극적인 목적은 의사소통이고 의사소통은 우선 듣기에서 출발한다. 또한 읽기 영역과 관련해서 독서가 중요함은 이미 아는 사실이다.
어린 아이에게 영어를 가르치기 전에 우리말을 제대로 지도하여 자유롭게 이해하고 사용할 수 있을 때 다른 과목도 잘 할 수 있다는 것을 알고 실행하는 학부모가 앞서가는 학부모가 아닌가 한다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 03월 11일 
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