仙賢과의 산책- 백구과극(白駒過隙)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 02월 16일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
흰 망아지가 문틈으로 지나가는 순간을 언뜻 본다는 뜻으로, 세월이 덧없이 빨리 지나가는 것 또는 덧없는 인생을 이르는 말이다．
<장자(莊子)>의 지북유(知北遊)〉에 ‘사람이 하늘과 땅 사이에 사는 것은 마치 흰 말이 달려가는 것을 문틈으로 보는 것처럼 순식간이다. 모든 사물은 물이 솟아나듯 문득 생겼다가 물이 흐르듯 사라져 가는 것이다. 즉 사물은 모두 자연의 섭리와 변화에 따라 생겨나서 다시 또 다른 변화에 따라 죽는 것이다’라고 했다.
옛사람들도 자연의 섭리는 인간의 힘으로 지배 하기는 불가능한 상황이라고 생각하여 긴 줄로 태양을 붙들어 맬 수 없고(장승계일: 長繩繫日), 고기는 물에서 구해야 하며(사어지천: 射魚指川), 모래 위에 다락을 세울 수 없고(사상누각: 沙上樓閣), 얼음을 두드려 불을 구하지 못 한다(고빙구화: 敲氷求火)라고 자탄 하였다.
<사기(史記) 유후세가(留侯世家)〉에 나오는 이야기인데 유후는 장량(張良)을 일컫는 말이다. 장량은 원래 성이 희(姬)인데 진시황제를 암살하려다 실패한 이후 성을 장으로 바꿨다고 했다. 장량은 유후세가에서 이르기를 “인생의 한 세상은(인생일세간: 人生一世間) 마치 흰 말이 달려가는 것을 문틈으로 보는 것처럼 순식간이다.(여백구과극: 如白駒過隙) 어찌 스스로 괴로워하는 것이 이와 같음에 이르겠는가?”(하지자고여차호: 何至自苦如此乎)라는 말을 했는데 이 또한 세월의 흐름이 덧없음을 말함이었다.
이처럼 백구과극(白駒過隙)은 평소에는 빨리 지나가는 것을 느끼지 못하지만 뒤돌아보면 인생이 매우 빨리 지나간 것을 알게 된다는 말로, 인생의 무상을 순식간에 흘러가는 물에 비유한 성어(成語)이다. 가는 세월 잡지 못하는 것처럼 빨리지나가는 인생을 막을 수는 없다. 한 순간이라도 성실하고 진솔하게 살아가라는 성인의 가르침이다.
이처럼 시간이 덧없이 흐른다는 뜻의 동의어는 세월이 빠르기를 망아지가 틈새로 지나가는 것 같다(극구광음:隙駒光陰)라고 했으며 비슷한 말로는 세월은 흐르는 물과 같다(광음여류:光陰如流)고도 했고 또 세월의 빠름은 쏘아놓은 화살과 같다(광음여시: 光陰如矢)라는 표현도 했다，
송(宋)나라 때의 명문장가 소동파(蘇東坡)도 일각치천금(一刻値千金)이라고 써서 극히 짧은 시간도 귀중하고 아깝기가 천금의 값어치가 있다는 뜻으로 말하면서 그는 춘야행(春夜行)이라는 시구(詩句)에서 이렇게 표현 하였다.
봄날 달밤의 한때는 천금의 값어치가 있다.(춘소일각치천금: 春宵一刻値千金)/ 꽃에는 맑은 향기가 있고 달은 흐려져(화월청향월유음: 花有淸香月有陰),/ 노래하고 피리 불던 누대도 소리가 없어 적적하니(가관누대성적적: 歌管樓臺聲寂寂),/ 그네만 걸려 있는 안뜰에는 밤만 깊어 간다.(추천원락야침침: 鞦韆院落夜沈沈)라고 썼다. 이 시에서의 일각천금(一刻千金)은 동양적인 유유자적을 즐기는 한가롭고 느긋한 시간을 의미한다. 짧게 지나는 봄밤의 정취는 아름답기가 천금의 값어치가 있다는 이야기이다. 그러나 후대로 오면서 서양의 시간관념이 현대인들에게 주입되기 시작하면서 ‘시간을 아껴라 또는 시간은 돈이다’라는 개념으로 변하여 현대의 시(時)테크 개념이 더해졌다.
동양의 느림은 성취가 늦더라도 여유와 기다림의 미학이 있다. 서양의 재촉은 성취는 빠르나 초조와 불안이 내재된다. 현대의 시테크 개념에 더 적절히 결합될 것은 주자(朱子)의 <권학문(勸學問)>이 아닐까 생각된다. 짧은 시간이라도 헛되이 보내지 말라(일촌광음불가경: 一寸光陰不可輕)는 교훈에서 시간을 유용하게 쓸 것을 강조했기 때문이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 02월 16일 
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