추사(秋史) 김정희(金正喜)의 삶과 예술(3)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 01월 19일
 |  | | | ↑↑ 청원미학 연구 소장 이근우 교수 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
사람의 한 평생이 오르막길 만 있으면 좋으련만 어디 그것이 마음대로 되는 일이던가? 영민했던 왕 정조가 승하하자 조선왕조는 서서히 말폐를 드러내기 시작하였으니 각처에서 민란이 일어나고 중앙정치권력장악을 위한 격렬한 정쟁의 발생이 그 대표적 조짐이었다. 그간 각 가문을 중심으로 연합정권의 성격을 띄고 있던 중앙 정치판도가 안동 김문과 여타 가문간의 힘겨루기로 나타났고, 끈질긴 투쟁 끝에 최후의 승자가 된 외척 안동 김문의 세도정치가 대원군이 부상하기까지 지속되었다. 그러한 소용돌이 속에서 경주 김씨로 안동 김문과 대립각을 세웠던 추사가문도고단한 삶이 시작되었다.
어린 시절의 어려움이 집안의 우환 때문이었다면 장년 김정희에게 닥친 어려움은 다분히 정치적 세력다툼의 결과였다. 먼저 그 시련은 생부 김노경에게 다가왔다. 평안 감사와 육조의 판서를 비롯한 핵심 관직을 두루 거친 김노경에게 탄핵상소가 올라왔던 것이다. 그간 김노경이 관권을 남용하였으며, 심지어 이조원의 옥사를 공정히 처리하지 않고 덮어버렸다는 등 순조의 비호에도 불구하고 육조와 삼사의 끈질긴 상소로 인하여 강진현의 고금도(현재의 완도군)에 위리 안치되는 유배형을 받았다. 이른바 안동 김문 천하를 만들기 위한 정지작업의 하나였다.
추사는 유배된 아버지의 억울함을 왕에게 하소연하기 위해 사대부의 체면도 아랑곳하지 않고 두 번이나 격쟁(擊錚 꽹과리나 징을 두드리며 왕에게 자신의 억울함을 호소하는 일)을 하였으나 받아들여지지 않았다. 격쟁 1년 뒤인 1833년 김노경이 유배해서 풀릴 때 까지 추사는 공직에 나아가지 않고 청나라 학자들과 교신하며 학문에 몰두하였다. 황초령비와 북한산비를 고증하여 판독한 ‘금석과안록’을 저술한 것도 이 시기였다.
김노경이 유배에 풀려난 후 서서히 추사의 삶에 서광이 비취기 시작하는 듯 했다. 즉, 아버지가 판의금부사에 제수되고 추사는 대사성과 병조참판에 이어 형조참판에 제수되었으며, 동지부사에 임명되어 30여 년 전 아버지를 따라 자제군관으로 갔었던 연경행에의 부푼 꿈에 들떠 있었다. 그러나 한치 앞을 내다볼 수 없음이 인생이라더니 이미 10년 전에 있었던 윤상도 사건에 추사 부자가 연루되었다는 누명을 쓰고 아버지 김노경은 사사(賜死)되고 추사 역시 목숨을 잃을 위기에 처하게 되었다. 참으로 정권다툼의 집요함과 한치의 자비심도 없음을 보여주는 역사적 사례라 하겠다. 그러나 불행 중 다행으로 절친한 친구였던 우의정 조인영의 구명상소로 가까스로 사형 대신에 제주도 대정현에 위리안치되는 유배형을 받게 되었다.
위리안치란 절해고도 안치와 더불어 유배형 중 가장 혹독한 형으로 죄인을 가시나무로 둘러친 집안에 가두고 외부와 일체 격리시킴을 이른다. 소위 신체의 자유를 극도로 제한하는 악형인 것이다. 조선시대에는 가시투성이인 탱자나무 등이 많이 자라는 서남해안에 위리안치를 많이 시켰다. 55세의 추사의 행로가 하루아침에 나라를 대표하는 사절로서의 연경행이 아니라 중죄인이 되어 한양서 수 천리 떨어진 제주도의 가시울타리 둘러쳐진 초라한 초옥으로 바뀌어 버린 것이다.
신분상이나 학문상의 자존심을 유지하기는 커녕 세인들의 비웃음과 통쾌해 함을 외면한 채 어떻게 혹독한 귀양살이에서 연명하여 사랑하는 처자와 재회할 것인가가 천근, 만근의 무게가 되어 추사의 가슴을 짓눌러왔다.
그러한 와중에서 유배 길에 해남의 대흥사에 들른 추사는 동국진체의 대가 원교 이광사가 쓴 대웅전의 현판 글씨를 보고 친구 초의선사에게 “글씨를 안다는 자가 저런 형편없는 글씨를 대웅전 현판이라고 걸어 놓다니!”라며 힐난하여 결국 ‘대웅보전’이라고 쓴 현판을 떼어 버리게 하였으니 추사의 예술적 오만함을 엿볼 수 있다. 또한 극단적일 만큼의 모화주의자로 우리나라 사람들의 학문이나 예술을 무시하여 안중에도 없는 듯한 언행을 자주 보였다. 아마 그러한 이유 때문에 추사의 아까운 재주에도 불구하고 필요 이상의 적을 많이 만들었을 것이며, 그러한 처세가 자신의 생명을 위태로이 할 만한 불씨의 하나가 되었을 것이다.
추사는 유배 중에도 반찬투정을 하는 등 상당히 까다로운 성품의 소유자였다. 그러나 9년여의 유배생활은 그러한 추사로 하여금 인생과 사물에 대한 보다 성숙한 인품과 통찰력을 갖게 했음을 유배가 해제되어 귀향길에 대흥사에 들러 9년 전 그가 기어이 떼어 버리게 했던 대웅전의 현판을 다시 달게 하였다는 일화와 말년에 불가에 더욱 깊이 심취하였음에서 알 수 있다. 한편, 인간은 자신의 평탄했던 삶이 나락의 경지에 떨어지고 나면 우선은 살아갈 방도를 찾기에 급급하게 되지만 백척간두의 위기에서 일단 숨을 돌리게 되면 주위를 떠올리게 된다. 그리고 대개의 경우 고맙고 감사했던 일들 보다 억울하고 분하고 서운했던 일들을 떠올리게 되고, 현재의 자신의 처지에 비통해하며 자괴감에 몸부림치게 된다. 또한 원수나 경쟁자들이 자신에게 한 악행이나 위선적인 행동보다 친지들을 비롯하여 자신에게 음으로 양으로 덕을 봤던 사람들의 돌변한 태도에 대해 더욱 서운해 하고 배신감을 느끼게 됨이 인지상정이라 하겠다. 유배되기 전 부마 집안으로 왕실의 후광아래 고관대작들이 즐비한 명문이었고, 자신은 요즈음으로 치면 차관급의 현직 고관이었으며, 절륜한 문예실력으로 수많은 제자를 거느린 스승이었다. 얼마나 많은 사람들이 그에게 덕을 봤을 것이며 얼마나 많은 제자들이 그에게 가르침을 청하며 머리를 조아렸겠는가! (계속)
|  | | | ↑↑ 원교 이광사가 쓴 ‘대웅보전’-추사는 유배길에서 원교 특유의 동국진체의 개성을 인정치 않았다. | | ⓒ (주)경기헤럴드 | |
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편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 01월 19일 
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