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추사(秋史) 김정희(金正喜)의 삶과 예술(2)

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2011년 01월 12일



↑↑ 청원 미학 연구소장 이근우 교수
ⓒ (주)경기헤럴드

추사는 결혼 후에도 20세가 채 되기 전 어머니와 부인의 죽음이란 비극을 겪게 된다. 이 세상에 남은 피붙이라고는 친아버지와 두 동생뿐이었다. 추사를 실의로부터 구원하여 일으켜 세운 것은 재혼하여 맞아들인 새 아내 (전의)예안 이씨였다.

예안 이씨와 남다른 금실로 마음의 안정을 찾아 학문에 정진하여 생원시에 합격하여 사대부 관료사회의 일원으로서의 입지를 확보하기에 이르렀다. 추사가 스승 박제가로부터 발달된 문물제도에 대해서 전해 듣고 그토록 가보기를 흠모했던 연경에 가게 된 것도 이즈음이었다. 즉 추사 나이 24세가 되던 해 아버지 김노경이 동지부사로 연경(요즈음의 북경)에 가게 되자 자제군관 즉 연행사절의 자녀 혹은 형제의 자격으로 따라가게 된 것이다.

아버지가 외교사절로 미국에 갈 때 그 아들이나 형제들이 선진국 문물을 견학할 겸 따라감과 같다고 보면 되겠다. 비록 추사가 연경에 머문 것은 불과 2개월에 불과했으나 추사로서는 천재일우의 소중한 시간들이었다. 청조의 수많은 학자들과 인간적, 학문적 관계를 맺었음이 무엇보다 큰 성과였는데, 특히 청조의 대학자 완원과 옹방강과 사제관계를 맺었으니 얼마나 득의에 찬 연경행이었던가를 짐작해 볼 수 있다. 자신의 재주를 한눈에 알아보고 스승이 되기를 자처하여 청조의 선진문물을 일깨워주고 학문의 요리를 가르쳐 준 박제가가 신유박해로 인해 유배된 뒤 죽게 된 후인지라 이들과의 만남은 추사가 추구할 학문의 이정표를 제시해 주었던 것이니 청대의 고증학을 바탕으로 한 금석학과 경학에 추사가 몰두하게 된 연유라 하겠다.
추사의 천재성과 학문적 자신감은 연경 도착 직후 “청나라 최고의 학자를 만나보고 싶다”란 그의 첫 마디에서도 엿볼 수 있다. 어떻게 보면 겨우 24세의 젊은이가 감히 대국의 석학들을 만나겠다는 것은 자신감을 넘어 오만함으로 질책받을 수도 있으나 그만큼 추사가 자신의 학문에 대해 자부심을 가지고 있었던 것이라 볼 수 있다. 그런데 역시 완원과 옹방강은 당대의 인물로 겨우 20대 중반이었던 혈기방장한 젊은이에 불과하였던 추사의 비범함을 대번에 알아보았고 대화(필담)를 할수록 그 학문적 깊이와 명석함에 매료되어 마침내 사제의 연을 맺기를 주저하지 않았다. 특히 완원은 추사가 만나러 오자 신발을 거꾸로 신고 맞았을 만큼 환영해 마지않았으며 자신의 이름자 중 한자를 따서 ‘완당’ 이란 호를 내림으로써 사제의 연을 굳게 맺었다. 그리고 당대의 명필이자 최고의 서화, 금석 수장가였던 옹방강은 그의 아들과 의형제를 맺게 할 만큼 추사를 진심으로 아끼고 높이 평가하였다. 이 모든 일들이 스승 박제가 일찍이 연경에 드나들며 애제자 추사의 영특함에 대해 널리 알려 놓았음이 큰 보탬이 되었다.

귀국 시 수많은 서적과 서화첩을 비롯한 자료들을 가지고 온 추사는 청조학과 문물에 몰입되어 마침내 ‘청조학의 제 일인자’라는 평가를 받을 만큼 고증학과 금석학 등에 심혈을 기울였다. 평생을 추사 연구에 바치다시피 했던 자타 공인의 추사 연구 제일인자 후지스카 교수는 추사를 일러 ‘청조학의 정수를 훤히 꿰뚫고 있었던 오백 년래 미증유의 국제적 대학자’로 평가하였다.

추사는 귀국 후에도 변함없이 계속해서 서신의 왕래 등을 통해서 청의 학자들과 학문적 교류를 계속하였다. 추사의 실증적인 금석학의 성과는 그 이전까지 ‘무학대사의 비’ 혹은 ‘고려 태조의 비’로 알고 있었던 북한산비를 진흥왕 순수비임을 밝히는 등의 학문적인 업적을 이룩하였다. 금석학은 모든 동양학에 두루 박통하여야 소기의 성과를 이룩할 수 있는 지극히 난해한 분야인 까닭으로 그 누구도 진흥왕 순수비임을 모르고 있었던 것이다.
추사는 학문과 예술부문의 제자 양성도 게을리하지 않았는데, 중인이든 양반이든 그 신분을 가리지 않았다. 특히 중인이었던 역관으로 연행의 출입이 잦았던 제자 이상적이나 오경석 등은 스승의 학문적 교류에 큰 도움을 주었다. 아마도 그의 스승 박제가가 중인이었던 영향도 있었으리라. 특히 서화분야에 있어서 당대의 문예 계를 주도하여 조선 후기 이후 남종 문인화가 성행케 하였다. 그 결과 풍속화나 민화 등 민족 고유 예술의 자유로운 발전이란 측면에서는 부정적인 영향을 미쳤다는 평가를 받고 있다. 추사에게 있어서 모든 학문과 예술적 평가 기준은 청나라의 학문과 예술적 흐름에 부합되는가였다. 마치 해외여행이 자유화되기 이전 미국의 학계나 예술계를 접한 인사들이 말끝마다 “요즈음 미국에서는~”이라고 했던 적이 있었던 것과 비슷했다고나 할까? 추사는 조선의 학문이나 서예와 그림을 보잘 것 없는 것으로 여긴 경향이 다분하였다. 그래서 추사를 지나치게 모화사상에 경도된 사대적 인물로 평가하는 이들도 적지 않다. 또한 학예 분야에 있어서는 오만할 정도로 자신감에 넘쳐 시시비비에는 평소의 온화한 성품과는 달리 절대로 자신의 소신이나 주장을 굽히지 않는 독선적이고 완고한 모습을 보였다고 한다. 그런데 20대 초반까지의 불행을 딛고 입신양명의 평탄한 길을 걷고 있던 추사에게 서서히 어두운 그림자가 드리우기 시작하였다. 안동 김씨의 세력을 누르며 수렴청정을 하던 순조의 총명한 아들 효명세자가 등극하기 전 죽자 경주 김씨와 풍양 조씨 등이 안동 김씨에게 정치판에서 서서히 밀리기 시작한 순조 말기(재위 1800~1834년)때 부터였다. (계속)

↑↑ 북한산 진흥왕 순수비(국보3호)-김정희가 31세 때 탁본하여 진흥왕 순수비임을 밝혀 내었다. 청나라에서 돌아온지 6년 만의 일이었다. 순수비란 제후 등이 자신의 영토 각지를 돌아오는 의례적 행사(순수 巡狩)를 이르는 말인데, 순수비란 순수를 기념하여 세운 비이다. (사진 출처-손곡박씨들의 카페)

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2011년 01월 12일

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