계명구도(鷄鳴狗盜)
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 01월 03일
 |  | | | ↑↑ 논설위원 동암 우성영 박사 | | ⓒ (주)경기헤럴드 |
닭 울음소리를 내면서 개구멍으로 들어가 물건을 훔치는 따위의 변변치 못한 재주나 행동을 일컫는 말이다.
역사의 장에서 뛰어난 군주나 지도자들은 자기 주위의 가까이에서 보좌하는 측근들을 거느릴 때에는 풍부한 식견과 국민을 살필 줄 아는 이른 바 선비인 군자를 선택하였다. 군주의 눈치나 보면서 아부에 가까운 말들로 현혹하는 자들은 과감히 뿌리쳤다. 그 군주가 후세에 현군으로 칭송을 받은 이들은 모두 소아를 버리고 대아를 선택하였다.
<사기(史記) 맹상군전(孟嘗君傳>을 보면 전국시대에 있었던 일로 어느 날 진(奏)나라 소양왕은 제나라의 대귀족(大貴族) 맹상군을 함양(咸陽)에 초청한 적이 있었다. 당시 진나라 국상(國相)은 제나라의 맹상군 수하에는 참모들이 많은 것을 알고 이를 질투하여 맹상군이 진나라 실정을 탐지한다는 구실로 소왕에게 모함해서 맹상군을 죽여 버리려고 했다.
이를 알아차린 맹상군은 자기의 문객들을 시켜 진왕에게 선사했던 흰여우 가죽옷을 다시 훔쳐내어 진왕이 총애하는 왕비 연희에게 주면서 구해 주기를 청원하였다. 뇌물에 눈먼 진의 왕비 연희는 소왕을 구슬러 맹상군을 돌려보내게 하였다. 맹상군 일행이 황급히 도망쳐 함곡관(函谷關)에 이르렀을 때였다. 아직 밤중이었기 때문에 관문은 굳게 닫혀 있었다.
당시 규정에는 닭의 울음소리가 들려야 관문을 열게 되어 있었다. 이때 맹상군의 식객들 중에 닭울음소리를 잘 내는 자가 있어 몇 번 흉내를 냈더니 근처 농가의 닭들이 일시에 울어대기 시작했다. 이에 문지기들은 날이 밝은 줄로 알고 순순히 관문을 열어주어 맹상군은 무사히 진나라를 빠져나왔다는 이야기다. 그런데 당시 여러 식객들은 여우 옷을 훔쳐 내온 사람이나 닭 울음소리를 낸 사람들을 가리켜 깊은 학문도 없고 당당한 풍채도 없는 사람들이라며 비웃었다는 것이다. 그래서 나중에 참다운 학문이 없이 비천한 재주만 가지고 있는 사람을 가리켜 계명구도지도(鷄嗚狗盜之徒)라 부르게 된 것인데, 이를 줄여 계명구도(鷄嗚狗盜)라고도 한다.
이와 관련된 이야기로 왕안석(王安石)이 쓴 독맹상군전(讀孟嘗君傳)도 널리 알려져 있다. 이 글에 의하면 세상 사람들이 모두 말하기를 맹상군은 능히 선비를 얻었다고 한다. 선비들이 이 때문에 맹상군에게 귀의하여 마침내 그 선비들의 힘을 빌려 무서운 진나라를 벗어날 수 있었다는 것이다. 그러나 맹상군은 참다운 선비를 얻은 것이 아니라 그저 닭 울음소리나 내고 개 울음소리나 내는 무리의 우두머리일 뿐이다. 이를 어찌 선비를 얻었다고 말할 수 있겠는가 맹상군이 제나라의 강성함을 마음대로 조절할 수 있는 한 사람의 제대로 된 선비라도 얻었다면 마땅히 임금이 되어 진나라를 제압할 수 있었을 것이다.
그저 닭 울음소리나 내고 개 울음소리나 내는 이들의 힘을 빌려 닭 울음소리나 내고 개구멍으로 도적질이나 하는 자들로 그의 문하를 구성하였으니 그것은 참된 선비들이 맹상군에게 있지 않았던 까닭이다.
국가를 경영하는 통치자는 자기의 능력만큼만 통치한다. 즉 자기의 식견 이상을 넘어설 수 없다는 뜻이다. 따라서 우국충정의 정치를 못하는 통치자는 자기에게 만만한 무리들로 패거리를 만들고 시키는 일에만 충실한 참모들로 구성한다. 이른바 계명구도지도(鷄嗚狗盜之徒)의 무리를 앞세워 자기만족에 자축(自祝)하는 행위 밖에 할 수 없다.
역사의 장에서 우리는 배우고 또 보아왔다. 만승의 일인자 앞에서도 민생과 부국을 부르짖던 신하를 충신으로 받아들였던 군주는 성군의 칭호를 받았다는 사실이다. |
편집부 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2011년 01월 03일 
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