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겸재 정선의 삶과 예술(5)

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2010년 12월 24일



↑↑ 청원미학연구 소장 이근우 교수
ⓒ (주)경기헤럴드

겸재 나이 65세가 되어 그야말로 화가로서의 기량이 무르익었을 즈음 영조는 겸재를 그 풍광이 너무도 아름다운 서울 교외의 양천(지금의 강서구 가양동 부근)현령으로 불러들인다. 영조의 겸재 사랑이 얼마나 극진하였던가를 짐작할 수 있는 대목이다. 그리고 겸재의 그림재주를 알아본 영조의 예술적 안목도 엿볼 수 있다.
지금은 개발로 인해 그 아름다웠던 풍광이 많이 훼손되었으나 당시만 해도 지방관이면 누구나 부임하고 싶어했던 산수가 수려한 고을이었다. 양천현령으로의 발령은 영조가 그 화가적 기량이 절정에 달한 노화가 겸재로 하여금 창작활동을 계속하여 명작을 세상에 내놓으라는 배려였던 것이다. 어찌 겸재가 이 절호의 기회를 놓쳤겠는가! 겸재는 평생의 친구 이병연과 다시 한번 시화환상간의 약조를 하고 임지로 떠나 열심히 그 아름다운 절경을 화폭에 담기 시작하였다. 그리고 약속대로 이병연의 시와 어우러진 화첩을 세상에 내 놓았으니 곧 ‘경교명승첩’ 즉 ‘서울교외의 명승을 그린 화첩’이란 뜻이 되겠다. 그런데 관리로서 화가로서 승승장구하여 남부러운 삶을 살던 겸재도 피할 수 없는 비극들이 도처에 도사리고 있었으니 죽음으로 인한 사랑하는 사람들과의 영원한 이별들이었다.
어머니의 죽음에 이어 동생의 죽음이 잇따랐다. 두 번째 겸재의 ‘해악전신첩’ 21점은 동생의 죽음이후 슬픈 감회를 달랠 길 없어 떠난 금강산 여행으로 탄생하였다. 실로 36년 만에 다시 그린 금강산과 그 주변의 절경들로 70대 중반의 원숙한 겸재의 필치가 담긴 걸작들이 탄생하였다. 불행도 한꺼번에 닥친다고 청천벽력과도 같은 슬픔이 있었으니 평생의 지기였던 사천 이병연의 죽음이었다. 겸재 나이 76세요, 이병연의 나이 81세였다.
사천과 어린시절 뛰놀던 인왕산 치마바위는 의구하건만 이제는 사랑하는 벗의 그림자조차 볼 수 없는 참담한 심정을 달래며 비 개인 인왕산을 그렸으니 곧 국보 제 216호 인왕제색도(비개인 인왕산 풍경을 그린 그림)이다. 겸재는 마치 빗자루로 쓰윽 쓸 듯이 붓을 놀려 비온 뒤의 젖은 인왕산 바위를 너무도 사실감 있게 그려내었다. 사랑하는 친구가 가면서까지 국보가 된 작품을 선사한 셈이니 좋은 인연은 죽어서도 저승과 이승을 초월하여 이어지는 모양이다.
친구의 사후에도 겸재의 관운은 더욱 그 빛을 발하여 마침내 조선 519년 역사상 화가로서는 전후후무한 가선대부인 종2품 동지중추부사의 벼슬에 오르게 된다. 그리고 천수를 다 누리고 84세의 나이로 친구 이병연의 곁으로 가게 된다. 참으로 예술적으로는 진경산수화를 창시하고 이를 완결지음으로써 우리 전통 회화사상 화단의 큰 별로 되었고, 훌륭한 스승의 가르침으로 학문의 터전을 돈독히 하여 이를 예술적 역량의 자양분으로 삼을 수 있었고, 군주와의 사제간의 연을 맺고 총애를 받아 타의 추종을 불허하는 관운을 누렸으며, 당시로서는 경이적인 84세라는 천수를 누렸으니 겸재 만 한 인생도 드물지 않겠는가? 겸재가 사대부 관료사회에서 예인으로서 이처럼 입신양명 할 수 있었던 것은 무엇보다 그의 높은 학문이 바탕이 되었기 때문이었다.
겸재는 단순히 손재주에만 의존한 예인이 아니라 주역을 비롯한 동양의 경전에도 일가견이 있었던 품격 높은 선비요, 학자였던 것이다. 그가 당시 대부분의 화원들이 알지 못했던 화6법과 임천고치 등의 중국의 화론에 정통할 수 있었던 이유였다. 그리고 그러한 인문적 지식이 바탕이 되어 독자적인 화풍을 창안해 낼 수 있었으니 오늘날 기능 위주의 전통예술 분야 종사자들이 깊이 되새겨볼 역사적 교훈이라 하겠다. 겸재 정선의 작품(해악전신첩)은 현재 간송 미술관에 소장되어 있다. 일제 강점기 때 골동품 거간꾼이 친일파 송병준의 아들 송재구의 머슴에 의해 자칫 불쏘시개가 될 뻔 한 것을 간신히 구해 와서 간송 전형필이 거금을 들여 구입하였던 것이다. 최근에 독일의 오틸리엔 수도원에 보관 중이던 21점의 겸재 그림을 돌려받게 되었다. 1925년 한국 카톨릭교구를 둘러보고자 온 독일의 오틸리엔 수도원의 베버 원장이 선물 받은 겸재의 그림을 수도원에 기증한 이 작품들을 영구임대 형식으로 돌려받게 된 것이다. 그간 소더비와 크리스티 경매 회사가 거액(50억설)을 제시하며 수차례 구입을 타진하였으나 한국인들에게 소중한 문화재라는 이유로 거절해 왔다고 한다. 겸재의 그림을 돌려받게 된 것은 천주교 왜관교구의 선지훈 신부의 노력이 컸으며 돌려받은 작품들은 왜관교구에 보관키로 하였다.
끈질긴 우리의 요구에도 불구하고 난색을 표명하다 G20 정상회의를 계기로 일반 반환 형식으로 돌려 주기로 약속한 병인양요때 강탈한 조선왕조의궤 반환과 관련된 프랑스 정부의 정당치 못한 태도와 너무도 대조되는 문화재 반환 사례라 할 것이다. 독일의 경우 정당하게 선물 받은 것이므로 정당한 소유권을 행사 할 수 있었으나 프랑스의 경우는 무력에 의해 약탈해간 문화재이므로 아무런 조건 없이 즉시 돌려줌이 마땅한 이치요 상식이기 때문이다. 이처럼 우여곡절 끝에 위대한 화가 정선의 작품들을 오늘날의 우리들이 대할 수 있게 된 것임을 잊지 말아야겠다.(끝)
주: 최완수 선생의 (겸재정선과 진경산수화풍을 참조하였습니다)

↑↑ 겸재 정선-인왕제색도(종이에 수묵, 79.2x138.2cm, 리움미술관 소장, 국보 제216호)
비온 뒤의 바위를 겸재의 독특한 쇄찰법(刷擦法 비로 쓱쓱 쓸 듯이 그리는 필법)으로 묘사하여 비에 젖은 인왕산 바위의 질감이 잘 느껴지는 걸작이다)

편집부 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2010년 12월 24일

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